在2019年7月1日，被稱為「史上最嚴」垃圾分類措施的《上海市生活垃圾管理條例》正式實施，根據規定，個人或單位未按規定分類投放垃圾都將面臨處罰。
下圖為上海市生活垃圾分類投放指南：
根據上圖，我們可以看到，廢舊的不鏽鋼水管應該定義為廢金屬，耐廢舊的塑料水管應該定義為廢塑料，倆者同屬於可回收垃圾。
雖然倆者同屬於可回收垃圾，但你又知不知道，廢舊金屬與廢舊塑料的回收又有多大的區別？
每天都是萬千上噸的塑料產品被生產出來，包括塑料瓶、塑料飯盒以及裝修經常用到的塑料水管，然而塑料垃圾的回收率少於10%，放在回收垃圾桶中的廢塑料垃圾，許多都並沒有被回收。
大約70年前，人類社會開始大規模生產塑料產品，到現在，大部分過去所生產的塑料都已經變成了塑料垃圾。美國環保局(EPA)稱在美國只有9%的塑膠袋被回收過，而在全世界更只有7%。大部分的塑料垃圾最後被填埋或者亂扔在大自然中，最終很多都流入了海洋。如果按照現在這個速度繼續下去，在2050年將有12萬噸的塑料被填埋。這相當於3萬5千個帝國大廈（和金茂大廈差不多）的重量。
塑料回收的3大困局：1.不能被回收；2.分揀和處理難度高；3回收經濟收益低下；
1.塑料都能被回收？
什麼塑料可以被回收，回收多少次，多少能被二次回收，哪些真的被回收了， 一切關於塑料回收的真相都起始於那些全球一致的塑料回收標識。
這些標識於比如礦泉水瓶底的轉圈箭頭和裡面的數字經常被誤解為回收度，但事實並非如此。這些數字表示了樹脂的種類，而不是回收度。
7種裡只有2種可以被回收。更令人震驚的是這兩種（聚丙烯，PP，數字5；滌綸，PET，數字1）塑料很少被回收站接收（吐槽：在美國，德國和紐西蘭，帶有標識的都可以放進回收垃圾桶，但是之後怎麼處理並沒有被宣傳）。
2.分揀和處理的難度
大部分被回收的垃圾（如果他們能到達回收站而不是被扔掉），是金屬。可能有超過90%的金屬是能夠被重塑為其他用品和二次使用的。
金屬可以輕易地被從其他材料中分揀出來，甚至不同的金屬可以很容易的被分開。因為他們的密度，電屬性和磁屬性，甚至顏色都很不一樣。所以不管是人工還是機器分揀金屬都很容易。
塑料的情況就完全相反了。因為分揀塑料的系統太複雜，大部分塑料現實中都被焚化或者填埋了。不同種類塑料的密度跨越範圍非常小，可以說有很多種塑料的密度差不多，加上一共有超過50種塑料種類，這些都讓分揀和重新加工塑料變成了所有材料中最難的一件事。
3.塑料回收經濟
從最原始的環保角度來看，所有的材料都值得被回收，因為回收減少了對高耗能產業比如開採冶煉產業的需求。比如回收鋁製品可以極大減少開採冶煉帶來的能源消耗，最終減少溫室氣體排放，就連回收玻璃都能節省一點點能源。回收也是稀有材料的可靠的渠道，從而減少依賴進口：比如觸屏和其他高科技材料的重要成分——稀有金屬。
但是一旦考慮了經濟，情況就變複雜了。塑料價格和石油價格的變化是同步的。當市場蕭條時，塑料原材料變得很低以至於回收塑料變得划不來。
此外，很多塑料產品每次被重新加工時都會降解，而不像金屬和玻璃可以被不斷回收，這導致了回收塑料的價值越來越低。英國最大的廢品處理權威——Recycle for Greater Manchester，表示他們基本只回收礦泉水瓶是因為生產商依靠它們來翻新。但像酸奶瓶，植物黃油盒子，塑料託盤這些的需求很低。
最後，塑膠袋，泡沫塑料包裝和咖啡杯這些垃圾理論上可以被回收，但是出於物流和經濟考慮，只有在量大、乾淨的情況下回收才有意義，不然分揀耗費的人力和資源與回收利用不成正比。二手家居廢物無法做到這些，因此大部分回收站認為處理它們不實用。即使它們被送到了回收站也會被填埋。
向塑料汙染打響環保之戰
早在2018年1月，中國就開始禁止進口塑料垃圾，之後宣布禁止24種可回收垃圾和固體廢物。
在供水管道行業上，不鏽鋼水管這類金屬水管近幾年來也是走上了市場，向塑料水管宣戰。
多地政府已經明文規定新建供水管道要採用不鏽鋼水管等的金屬水管。
全國各地也掀起了水管改造工程的熱潮，過去的舊水管道被改造成以不鏽鋼水管為主的供水管道。