深山密林山洞為何打著「皇家名號」？
上篇文章中我們講到，在湖南南部莽山腳下的天塘村，一直流傳著這樣一個傳說，明末農民起義軍領袖李自成兵敗後，曾經將「九驢十八擔」金銀珠寶，秘密藏匿於天門山及其附近的多處隱秘洞穴。後來，由於盜墓賊裝神弄鬼，卻丟棄珍貴文物，村民們順著有關跡象仔細尋找，在莽山林區內，找到一個叫「皇藏巖」的山洞，那麼，這個山洞是不是就是李自成的藏寶洞呢？
村民們發現，這個山洞非常隱蔽，洞內怪石嶙峋，寒氣逼人，在洞口的一個平臺處，還有一個層防潮的三合土沙層。大家感到非常奇怪，在這樣一個人跡罕至的山洞門口，怎麼會有這種人為修葺的痕跡？如果只是一個普通的山洞，又怎麼會取一個充滿皇家意味的洞名呢？眼前的種種發現，無不令人浮想聯翩。
然而，經過考古工作人員仔細發掘後，結果卻讓人大失所望。除了一些銅錢外，並沒有其它有價值的文物。難道關於李自成的「九驢十八擔」金銀珠寶，只是一個以訛傳訛的傳說？就在尋寶陷入困境的時候，一個偶然的發現，又給絕望中的人們帶來新的希望。
闖王墓碑暗示藏寶新方向
原來，在距離莽山80裡外的白沙圩鄉，村民們找到一塊刻有李闖王之墓的石碑。石碑高約2.5尺，寬1尺，厚約0.5尺，碑文為陰刻，這就更加證明了李自成的歸宿是在莽山。
李闖王墓碑的發現，雖然對寶藏的發掘沒有直接影響，然而，這卻為人們尋找傳說中的闖王寶藏，指出了一個新的方向，或許，藏寶的地點並沒有在李自成軍隊曾經活動的莽山核心區域，而是在相反的方向！
神秘石牆，萬人溶洞，真相越發撲朔迷離
果然，經過一段時間的逆向尋找，終於又有了驚人的發現。在路邊的山坡上，竟然有一堵人為壘起來的石牆，長約100米，寬10米左右。那麼，會是什麼人在這人跡罕至的深山密林中，修建這樣一堵工程浩大的石牆呢？這件事連考古專家都無法解釋。
後來，經過考古專家調查發現，在距離這堵石牆不到1公裡的地方，也就是位於莽山的背面，有一個巨大的山洞，名叫溶家洞。這座溶洞非常大，裡面有一個水洞，還有一個旱洞，據說可以藏下一萬多人。
當地村民一直流傳著這樣一個故事，當年被清軍追殺以至窮途末路的李自成，就曾經躲在這個洞中。但是，後來由於山體曾遭受雷擊，溶家洞的洞口就被掩埋了。為了尋找傳說中李自成那「九驢十八擔」寶藏，不少人曾翻山越嶺來到溶家洞的探險尋寶，有的甚至付出了生命的代價，然而，最終都一無所獲。