我的鄰居張大媽，一個六十多歲的退休老師，絕對的車盲，什麼豐田、大眾、雪鐵龍，她一概不認識。但是她卻有一個神奇的能力：可以一眼看出一輛車的檔次高低。這天在樓下遇到我，又神神秘秘的對我說：二單元六樓的小李子，又換了一輛好車，比咱們樓其他人的車好多了。我詫異的問她：你又不認識車，怎麼知道他的車好？張大媽說：這還不簡單嘛，看車軲轆就行了，軲轆越大車越好唄！
怎麼樣？這個直接而又簡單粗暴的回答，是不是把你雷得外焦裡嫩？就連我這個汽車專業人士，也驚嘆於她深邃的觀察力：不愧是老師出身，總是能簡單直接的觀察到問題的本質！汽車界流行這麼多年的潛規則，被她老人家一眼就看破了！
確實，輪胎對一輛車檔次的提升，是顯而易見的。很多豪車都配置又寬又大、扁平比較小的輪胎，同時再輔以漂亮的輪圈，汽車瞬間就變得高大上了。但是也有很多人說，輪胎越大越費油，越小越省油。比如日系車就使用又窄又小的輪胎來達到省油的效果，而國產車喜歡使用又寬又大的輪胎，所以油耗高。這樣的說法有沒有道理呢？為什麼國產車費油卻喜歡用大輪胎呢？
首先來看看輪胎與油耗的關係。輪胎是汽車滾動阻力的主要來源，我們假設地面是剛性的話，汽車的滾動阻力就可以看做全部是輪胎產生的。而汽車在中低速行駛時，滾動阻力是阻礙汽車行駛的主要阻滯力，阻力越大油耗自然就越大，所以輪胎對汽車的油耗確實有一定的影響。一般來說，輪胎越寬，胎壓越低，滾動阻力就越大，對油耗的影響也越大。當然，反過來說，輪胎越窄，胎壓越高，滾動阻力就越小，會起到一定的節油效果。
現在有些合資車型，特別是中低端車型，使用的輪胎確實非常窄。我們把這些輪胎稱為「麵條胎」，又窄又小，看起來與車身極不協調。這樣做的目的，主要是降低輪胎的成本，另一方面也能起到一定的節油作用。不過汽車的油耗高低更多的是由發動機的熱效率和傳動系統的機械效率決定的，輪胎只能起到一些輔助作用。比如我們常說日系車省油，是因為它的發動機熱效率較高，同時發動機與變速箱匹配較好，傳動系統的機械效率較高，所以油耗較低。輪胎在其中起的作用並不大，比如同一輛車，使用185的輪胎和195 的輪胎，油耗上的差別很小，幾乎可以忽略不計。
當然，窄輪胎對汽車的副作用也是比較大的，最重要的影響就是制動距離和操控性。輪胎越寬，與地面的接觸面積越大，摩擦力也越大，制動距離就越短，而窄輪胎會使汽車的制動距離增大。還有就是窄輪胎與地面的附著力相對較小，汽車在轉向、高速過彎時，更容易失控側滑，汽車的操控性會下降。
而國產車喜歡使用相對比較寬大的輪胎，除了提升顏值、提升車型檔次之外，還有一個非常重要的因素，就是寬大的輪胎對底盤的行駛質感、穩定性等方面有一定的輔助作用。關於這方面我稱之為「底盤不夠，輪胎來湊」。
這些年國產車在發動機、變速箱、車身製造工藝等方面都有了很大的進步，這是我們值得驕傲的地方。但是底盤卻是國產車的一個弱項，絕大多數的國產車企都沒有能力開發一套好用的底盤。特別是現在的汽車越做越大，對底盤的要求越來越高，這就導致國產車的底盤缺點越來越明顯，在這種情況下使用較大的輪胎可以在一定程度上彌補底盤技術的不足。
比如說輪胎在高速運轉中形成的陀螺效應，對汽車高速行駛穩定性有非常重要的影響。顯然，輪胎越大，陀螺效應越顯著，對汽車的行駛穩定性幫助越大。國產車使用大輪胎，就可以在很大程度上減輕汽車高速行駛發飄的問題。
還有輪胎與地面之間的附著力對汽車的操控性影響極大。使用寬大的輪胎，可以較大程度提高輪胎與地面之間的附著力，提升汽車的操控性能。此外，輪胎的側偏剛性也在一定程度上影響汽車的操控極限。
總結一下就是：日系車使用窄輪胎主要目的是降低成本，而國產車使用的輪胎越來越大的主要原因是彌補底盤技術的不足，在客觀上起到了提升汽車美觀度的作用。