「今天上午，天通苑國泰百貨芝麻街英語突然在學習群裡宣布停課！說今天到後天辦理退費……這也太突然了吧！昨天晚上還在上課呢……更沒有想到的是，報名時說好的優惠和發的贈品，在辦理退費時被折合成現金扣除了。」8月27日傍晚，有讀者給北青社區報昌平版打來熱線電話，反映家長們得知這個消息後有些措手不及，且當天去辦退費時，發現計算方式不合理。
家長：突然關店，退費金額不合理
8月28日上午，記者來到位於天通苑國泰百貨4層的芝麻街英語。店裡的兩位老師正忙著給家長辦退費手續，均稱不方便接受採訪。當時，有幾十名家長聚集在那裡，雖然對突然關店和退費細節多有微辭，但為了「趕緊拿回大頭兒的錢，省得找不到人了更著急」，家長們還是帶著疑惑和不滿，籤了一份退費協議。
據了解，這家芝麻街英語停課關店的消息，家長們都是從微信群裡獲知的。記者並沒有在大門等醒目位置找到任何關店說明。「孩子在這裡學了很久，突然閉店，讓我們何去何從？重新選擇新的教育機構，意味著孩子從零開始，不管是從精神還是金錢方面，對家長孩子的浪費都太大了。」一位正在等待辦理的家長告訴記者。
在芝麻街學習群裡，一位家長說：「我們上了36%的課，卻扣了50%的材料費。」另一位家長說：「當時送的書包和T恤現在都要折成現金扣除，這個太不合理了。」
學員張浩（化名）的家長告訴記者：「我家孩子報名交了20880元，當時說好優惠1660元，現在退費又給扣了！」記者從這位家長的退費核算單上看到，張浩報名交了20880元，扣除10259.59元的課時費，2880元的教材費，199元的拉杆箱，115.5元的繪本，30元的玩偶，此外還有一項「返現優惠1660元」也在扣除之列，所以家長最後實際拿到的退款是5735.91元。
還有家長向記者反映，此次退費中的書本費扣得太不合理。記者通過詢問家長得知，芝麻街英語所用主要教材兩本，外加五本輔助教材。主要教材標價200元/本，輔助教材有的標價20元/本，有的沒有標價。在辦理退費時，芝麻街按照教材費2880元扣除。
針對以上問題，記者多次試圖聯繫天通苑國泰百貨芝麻街英語機構相關負責人，均未果。8月30日上午，記者再次來到芝麻街英語時，已人去店空，只剩堆放凌亂的桌椅和雜物。
芝麻街英語：校區已完成在讀學員退費
帶著家長們的疑惑，記者致電芝麻街英語中國總部。8月30日下午，運營部負責人王敏發給記者一份郵件作為回復。
郵件中表示，「芝麻街英語北京昌平天通苑校區為了能符合國家對於培訓機構的規範運營要求，決定遷址另開。由於新校址未定，校區對於在讀學員做出了停課和退費安排。為避免長期佔用家長時間和精力，校區於8月27日發出通知，為家長集中處理在讀學員的退費問題。截止到8月29日晚，校區完成了近170位在讀學員的所有退費工作。目前僅剩3位已繳納定金的家長由於人在外地還無法完成定金退費手續，校區已經通過簡訊和留言的方式進行了告知，並將在家長返京後及時處理。」
郵件中還表示，「校區退費應遵循扣除實際已經發生的教學服務所對應費用的基本原則，總部將監督校區按照此基本原則做好家長的服務。如有學員家長對退費持有疑問，可致電總部服務熱線……」但記者詢問的退費有無具體條例、是否存在把贈品折成現金扣除等問題，截至8月31日發稿前，並未獲得回應。
工商局和律師：慎籤合同；消費維權渠道多
有家長質疑培訓機構突然關門，然後強制實行退費，屬於違法行為。為此，記者致電北京市昌平區振持律師事務所馬律師。律師告訴記者：「家長已在退款協議書上簽字，並且收了退款，這時候就處於自願接受狀態，代表雙方達成協議，所以芝麻街英語的操作不屬於違法行為。」
8月30日下午，記者以家長身份來到北京市工商局昌平分局天通苑工商所諮詢。工商所工作人員告訴記者：「報名時雙方籤訂合同，芝麻街英語退款屬於合同糾紛，家長作為消費者可以來工商部門投訴，工商部門會依法受理然後組織行政調解，但行政調解不同於司法判決，沒有強制力。」
天通苑工商所工作人員告訴記者，《消費者權益保護法》裡面有明確的規定，消費者維護自己的權益有很多渠道，首先可自行和商家協商，協商不成可找工商局介入調解，調解也不成可申請仲裁，最後也可依法去法院起訴。