去年，就傳出英國籤證的利好消息——自2016年起，中國遊客申請英國普通訪問籤證的最短有效期將從6個月延長至2年。沒想到，2016年才過去十天，這個消息那麼快就成為了現實。
有效期延長費用還便宜了
據說十年多次往返指日可待
根據該試運行計劃，從今天起，在中國大陸申請標準的6個月訪問籤證的中國訪客，將有資格申請2年多次入境訪問籤證。適用於旅行、商業拜訪、參加會議、或商務考察。
錢江晚報記者在攜程上看到，目前「英國2年多次個人旅遊籤證」籤證價格約為領館價3337元，實施新政策後，2年訪客籤證費用與原來的半年多次價格相同，僅為85英鎊，約合人民幣876元，差不多為原來的1/4。辦理時間和以往變化不大，在15個工作日左右。不過，申請者需要接受的核查不變，仍然需要填寫在線申請表和提交生物信息。
據悉，除了延長籤證有效期，英國政府還有計劃將提供籤證申請指紋採集服務的城市增加到50個。目前，從英國籤證中心的官網上可以看到，北京、上海、杭州、武漢、南京等12個城市有英國籤證申請中心。杭州的地址在深藍廣場，申請者可在那裡遞交材料、採集指紋。
中國遊客數量增加拉動消費
英國學他國經驗放寬籤證
有數據顯示，截至2015年9月，英國在中國籤發了48.4萬份籤證，同比增長20%，其中40萬份為訪問籤證，增幅為22%。英國移民部長表示：「赴英中國訪客數量逐年增長，這個全新籤證的推出將為中國訪客提供經濟上的實惠和出行靈活性。」
但事實上，相比歐洲其他國家，英國簡直「虧大了」，不少人都怪罪於曾經過於嚴苛和昂貴的籤證手續。
英國國家統計署2015年5月發布的數據顯示，雖然2014年前往英國的所有外國遊客增長了5.2%，但中國遊客同比下降了7.6%。於是，英國一些大牌酒店和奢侈品零售店要求放寬中國遊客的申請手續，他們認為，目前手續太貴太複雜，把中國遊客趕去別的國家花錢了。比如，有研究顯示，法國吸引到的中國遊客數量是英國的8倍。因為中國遊客只要有申根籤證就能去歐洲26個大陸國家，而進入英國必須拿到單獨的英國籤證。
但中國仍是英國增長最快的旅遊市場之一，中國遊客一年為英國經濟做出了5億英鎊的貢獻，平均每位遊客消費了2700英鎊。繼美日韓等國放寬中國遊客的籤證要求後，英國也跟上了「時代的步伐」，顯然他們認為，這一招不僅對旅遊業，更對整個英國經濟大有好處。
國內不少旅行機構也看到了新政對英國旅遊的助推作用，攜程旅遊專家預計，2016年一些深度景點和旅遊資源將成為二次、多次赴英旅遊客人的新寵。同時，包車遊或許會有更大的市場。