在《經絡到底是什麼,為何解剖學上找不到》中,提到了一個有趣的翻譯:經絡(靈樞)或許是指「幽靈(spirit)」的交通樞紐(pivot)。其實,學者們曾經一度把「經絡」翻譯成channel。在英文中,channel的意思是「通道」,甚至是「管道」,畢竟有所謂的「氣血」在裡面流動嘛。後來把「經絡」譯成meridian。在英文中,meridian的原意是地球上的「經緯線」。
這說明,人們對於「經絡」一詞有了深一層的理解。認識到「經絡」不是什麼實體的管道,而是像經緯線那樣看不見也摸不著的東西。況且,在解剖學上,根本找不到經絡的物質結構。
一、從結構解剖到經絡現象研究
經絡概念的變化,其實反映出東西方思維的巨大差異:東方人看重「功能」(function),而西方人更看重「結構」(structure)。
你看,整個中醫的診斷都是基於「症」,並且對症調理,並不強調是哪一個身體部件出了問題。所以在中醫裡,解剖學並不佔主要地位。
反之,西方人卻特別重視「結構」。西醫和生物學家認為,只要我們把所有小部件 (即每一個分子)的結構都搞得清清楚楚了,我們就會對人體無所不知,也就沒有什麼治不好的病了。人就像部機器,哪個部件出了毛病,換一個就是了,西醫就是個機械師的角色嘛。
正是基於這種強烈的信念,生物學家把人體分解成不同的器官,再把器官分解成組織,把組織分解成細胞,把細胞分解成細胞器,把細胞器分解成分子,最後再搞清分子的結構。這樣精細的工作,為現代西醫奠定了極為堅實的基礎。
所以,當現代科學開始研究經絡時,就是從這種結構拆分 (化約論) 的角度開展的,試圖用解剖刀找出對應於經絡的管道結構。
你看,在古人留下的經絡圖上,經絡的路線和穴位 (學名叫腧穴) 的位置都畫得一清二楚,所以,只要拿把解剖刀,按著這張圖,不就可以在身體中找出相應的管道之類的東西了嘛。
然而很不幸,就是偏偏找不到這樣的東西。針灸書上寫得明明白白的,經絡是「氣血」運行的管道。那麼這種管道可能是與血管、淋巴管或神經纖維差不多的東西。咋就解剖不出來呢?
試過了,才知道,想用傳統的解剖學研究針灸和經絡是行不通的。
既然結構這條路走不通,那還可以研究經絡的特性啊。也就是,暫時迴避對經絡結構的討論,只是集中觀察經絡現象。
其中,有個特別奇特的現象,就是「循經感傳」現象。
二、什麼是循經感傳現象
循經感傳,在好多論文裡用的還是propagated sensation along channel (PSC),從前面關於經絡翻譯的變化來看,用propagated sensation along meridians (PSM)更合適。
什麼是循經感傳現象?從字面理解:沿著經絡感覺傳遞。教科書上的定義是:針刺、電脈衝及其他方法刺激穴位時,人體出現酸、脹、麻等特殊感覺,從受刺激的穴位開始,沿古典醫籍記載的經脈循行路線傳導的現象。
也就是說,當針刺在正確的位置上,並且起了作用時,病人會感到一種特殊的感覺沿著對應經絡路線在走動。這種感覺常常是酸、脹、麻、熱、冷、痛或電擊感。偶爾這些感覺中的某一種會單獨出現,但在多數的情況下,是酸、脹、麻的混合感覺。
我沒試過針灸,不過體驗過幾次熱流傳遞,那種感覺太強烈了,哪曾想到能有那麼大的能量!
在針灸古書中,這種感覺稱為「氣感」或者是「得氣」。得氣一詞首見於《素問•離合真邪論》:「 吸則內針,無令氣忤,靜以久留,無令邪布,吸則轉針,以得氣為故」。意思就是,醫者將毫針刺入穴位一定深度後,施以一定的行針手法,使針刺部位產生經氣感應。這種針下的經氣感應又稱「氣至」或「針感」。
如果針刺「得氣」,就說明成功,「得氣」時,不但病人有酸、脹、麻等感覺沿著經絡路線爬行,大夫也會感到針被「吸住」了,很「澀」,不易轉動,也不易拔出。
古代醫書中不乏對循經感傳現象的記載和描述。古人多將循經感傳現象的「感」和「傳」分開表述。
《靈樞•九針十二原》用「若行若止,如蚊虻止」來形容針感似蚊虻爬行的循經感傳現象。
《靈樞•五十營》有「人一呼,脈再動,氣行三寸,一吸,脈亦再動,氣行三寸,呼吸定息,氣行六寸」,描述了循經感傳的速度。
《靈樞•刺節真邪》記載「上寒下熱,先刺其項太陽,久留之,已刺則熨項與肩胛,令熱下合乃止,此所謂推而上之者也」,描述了針刺時促使熱感產生並傳導的方法。
《素問•調經論》中的「按摩勿釋,著針勿斥,移氣於不足,神氣乃得復」,強調了氣至病所的循經感傳現象。
《針灸甲乙經》有「熱病刺陷谷,足先寒,寒上至膝乃出針」,非常形象地描述了寒感循經從足傳至膝部的現象。
不過,古代文獻中並沒有循經感傳的專有名詞。 1978年全國經絡研究協作組建議統一定名為「循經感傳現象」或「循經感傳」,簡稱為「感傳」,循經感傳作為該現象的專有名詞才被確定下來。
三、大規模循經傳感研究
對於循經感傳這麼重要的經絡現象,上世紀70年代末,中國組織了一個史無前例的研究大項目,稱為「循經感傳的研究」。由福建中醫研究所胡翔龍大夫主持,共有28個單位參加,共調查研究了63,228人,包括不同的民族和人種 (除了國人,還有588名非洲黑人、110名英美德法等白人)。
查結果表明,在這63,228人中,78%的人受試者出現了「循經感傳現象」。也就是說,有40,000多位受試者有了這種感覺。顯然,要說40,000多人都是騙子或傻子,實在有點困難了。同時,根據醫學和藥物學的經驗,「安慰劑效應」的有效率最多只有25%,而78%是遠遠高於「安慰劑效應」所能達到的效果的。
這項研究大量的統計數據和儀器測量表明,針灸並不是古人面壁虛構出來的童話故事,而是一種真實的東西,儘管當時人們還不知道它到底是什麼。而且證明循經感傳在黑人、白人中同樣存在,是一種普遍存在的現象,並無人種和地域的差別。
所以,雖然找不到對應於經絡的解剖「結構」;但另一方面,經絡的「功能」不但被上千年臨床的成功經驗所證明,也被「循經感傳現象」研究的大量結果所證明。
四、循經傳感的幾個有趣問題
這個「循經感傳現象」項目的結果遠遠超過了預期的目標。許多參加這一項目的大夫和研究人員,都趁此機會問了許多古人沒有問過的問題,並且自己在實驗中進行考查,得出了許多非常重要的結果,澄清了經絡理論中許多不夠清晰的概念。讓我們來看一下。
1、古書所記載的經絡位置是否完全正確?(經絡的漂移)
從許多「循經感傳現象」的觀察結果來看:在人體的四肢,感傳線基本上與經絡線一致;但是在軀幹部,就可以觀察到感傳線與經絡線之間的不一致;而在頭部,兩者之間的差別就相當大了。
「循經感傳現象」這一研究項目對這個問題還作出了定量的描述:只有86.7%的感傳線路是與教科書上的經絡圖一致的,而其他人或其他情況下,即使在同一人身上,重複刺激同一穴位,一般都有1~2釐米的漂移。
感傳線路的大幅度變化(李定忠,1994)
2、經絡線是否是像血管和神經一樣有固定不變的位置?(穴位的移動)
觀察表明,當有些人生病時,「循經感傳」的線路會出現大幅度的變化。有時感傳會完全離開平時的線路,直奔病灶所在的地方。這種現象早就被記載在古書上了,並稱為「氣至病所」,而且很容易在臨床上觀察到。
「氣至病所」現象也表明,要想通過解剖學的方法,找到像血管或神經纖維那樣固定的管道系統,本來就是一種錯誤的想法。然而,許多經絡研究人員卻偏偏忘記了這一點。
所以,經絡完全不像許多人想像的那樣,是一種固定的管道。至於針灸教科書中所畫的經絡圖,所描寫的明確位置,只是給初學者用的,是一種大大簡化了的說明圖。其實,有經驗的針灸師都知道,實際情況並不是這樣簡單,至於「氣至病所」和「阿是穴」等經穴位置的移動,更是每一個針灸師都知道的。
「循經感傳線路」直奔病灶所在地(李定忠,1994)
a. 脾臟疾病患者 b. 肝臟疾病患者
3、「循經感傳線路」的寬度和深度是怎樣的?(三維視角看經絡)
在古書中,並沒有記載經絡線的寬度和深度,只是畫了一條細細的線 (平面視角)。所以,許多科研人員和大夫就借「循經感傳現象」這一研究項目,對感傳線路的寬度和深度 (三維視角) 進行了觀察。
對大多數人來說,感傳線路並不像古書經絡圖上畫的那樣,是一條細細的線,而是一條有中間部和邊緣部的寬帶。中間部是比較窄的,為1~2毫米;而邊緣部則比較寬,為2~5毫米。
感傳路線所處的深度則隨部位而有所不同。在肌肉豐厚的地方位置較深,在肌肉淺的地方似乎就在皮下。
另一個可觀察到的有趣現象是:當把毫針離開穴位中心點刺激時,感傳線路也會作相應的平行漂移。
沿著肺經的實際感傳線路(劉澄中,1985)
4、「循經感傳」的方向和速度是怎樣的?(氣感雙向運行)
與血液循環和神經傳導 (單向) 不一樣,「循經感傳」是雙向的。就是說,針刺激之後,「氣感」同時往向心和離心兩個方向爬行。
「循經感傳」的爬行速度也相當慢,只有每秒1~20釐米。比每秒2~120米的神經傳導要慢得多了。所以,「循經感傳」也並不是一種簡單的神經傳導,更不是體內的擴散傳導,參見人體的四種平衡系統的速度。
1983年,中國生理學家孟昭威指出,「循經感傳現象」中最值得注意的是感傳的速度。這個速度在每秒 2.7釐米到每秒8釐米之間。
《靈樞:五十營》記載有「呼吸定息,氣行六寸」及「二百七十息,氣行十六丈二尺」,其速度相當於每秒2.8釐米到每秒3.6釐米之間。較已知的植物神經的傳導速度至少要慢十餘倍,而且也不是血液的速度。
因此,不得不承認,經絡是不同於目前任何已知調節系統的,是一個未知的人體內調節系統。
小結一下
1.經絡不是古人面壁虛構出來的神話,它是真實的存在,因為它有「功能」,即使當時人們還不知道它的「結構」基礎是什麼。
2.通過這一項目,我們知道了,古書上所記載的經絡圖基本上是正確的,但並不是百分之百的準確,不是絕對沒有錯誤。
3.經絡的線路有可變性,並且在一些特殊的病理條件下,會出現大幅度的變化。所以,經絡就不可能像血管或神經那樣,具有固定的解剖結構。
在這裡,特別推薦張長琳教授《人體的彩虹》一書,這是迄今為止,對經絡的本質解釋最完善的一本書。這書就像一本精彩的小說或偵探書,讓人愛不釋手。張長琳教授,是一位生物物理學家。他既受過極為嚴格的西方科學的訓練,尤其是物理、化學和生物;又非常熟悉這根植於幾千年文化的東方傳統醫學。
2011年一位新加坡的朋友送給我這本書 (見上圖繁體版)時,沒想到有人從物理學角度,對經絡闡釋得這麼好,因為自己也物理出身,一見如故、愛不釋手啊。這本書,如果有物理背景理解起來更容易,不過張教授娓娓道來,有高中物理知識也可以看得懂。
《人體能量學》的經絡篇,就是以這本書為藍本進行解讀,歡迎大家繼續關注。
公號:人的解讀
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