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關於英文單詞哪些是常見的,哪些是不常見的,一直以來都存在爭議。應試教育專家愛將託福、雅思、GRE、GMAT、SAT中出現頻率較高的單詞定義為常見單詞;而另一種說法也頗有道理,這些在上述考試中的常見單詞,你可能今生再無機會遇到了。如此說來,到底什麼是常見,什麼是不常見,豈不沒有了標準?既然標準都那麼模糊,我們花了大工夫記的單詞,結果很少用得上,那還需要記嗎?
先按下這個不表。設想一個場景,一對典型的男女在進行對話---這裡的典型是假設男的喜歡體育、戰爭、歷史,女的喜歡時尚、美容和美食。對話中,他們各自對自己喜歡的領域滔滔不絕。很有可能,從男人的嘴裡會蹦出這樣的詞:flotilla, mortar, brigade,reserve force, marksman, feint, lumbar, header, bad call…而女人嘴裡,也同樣可能出現下面的詞:boutique, retro, infotainment,blusher, eyeshadow, scrub, trentment, serum, lotion…如果他們各自固執於自己熟悉的領域而對對方的領域知之甚少,那麼男的很難聽懂女人在說什麼,反之亦然。從這個假設的場景可以看出,囿於我們各自的偏好不同,我們很容易將自己不熟悉領域的詞彙視為「不常見」,即使在那個領域中,這些所謂的「不常見」的單詞是非常常見的。回到應試的場景中,道理也是一樣,不管是什麼類型的考試,專家們所定義的常見單詞不過是「常考」單詞。
因此,當我們在說單詞常見不常見的時候,其實都帶著相當的功利性和主觀性。
那麼,你可能會說,既然如此,背還是不背?
我的答案很簡單:常見不常見,很可能本身就是個偽命題,我們不如不去管它,遇到生詞,就一個對策:記!
怎麼記?我之前已經寫過多篇,有興趣的讀者可以往前翻,此處不贅。我這裡要強調一個觀點:記單詞不僅僅是個記憶的過程,記單詞迫使我們進入在母語中懶得或者不願進入的新領域,從而擴大了我們的眼界和知識面。我是學文科的,這些年來,我所獲得的許多理科知識卻來自英文文章,而且我發現,同樣講一個科學現象或定律,讀英文比讀中文生動、有趣、清楚多了。看教科書也是這樣。不能說中文比英文的逼格低,但不可否認的是,過去一個世紀以來,受到政治、商業和社會變遷的多重夾擊,曾經在表達系統上達到相當水準的中文,被矮化成鄉村野夫水平,簡化成販夫走卒水平,粗化成街頭標語水平,醜化成無知群氓水平。認識三千個漢字,中文閱讀和表達基本可以對付了;但是同樣的量,是不敢誇口說英文也可以基本對付了。在教學中,常聽到學生抱怨:英文單詞怎麼這麼多啊!為毛搞那麼多一詞多義,多詞一義?其實,這正是語言的魅力所在,因為重複是語言的大忌,多樣化才能體現語言的優美,更進一步說是體現言說者自身的修養和智慧。
讓我們放棄為考試而記單詞,讓語言回到語言,讓語言的智慧之光照耀在自己身上吧!
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