汽車號牌，是國家車輛管理法規規定的具有統一格式、統一式樣，由車輛管理機關經過申領牌照的汽車進行審核、檢驗、登記後，核發的帶有註冊登記編碼的硬質號碼牌。一般為兩面，分別按規定安裝在汽車前後部指定位置上。
五位數字是很早之前國家制定的，當時制定這個規定，是對今天的機動車保有量嚴重估計不足的，認為5位完全足夠了。原則上，每個城市（地區）用一個字母代替是沒有問題的，比如川A是成都，後面的5位數從00000-99999可以供10萬輛車的，但是現在社會汽車發展非常快，當時制定的五位數純數字車牌早不夠用了，所以現在出現了各種數字+字母的組合。
隨著各地車輛數量的不斷增加，以前的車牌號庫存量單純數字的組合已經不能滿足使用需要，所以就使用數字和字母的搭配增加號牌發放量。這種數字和字母混排的號牌，通常都是發牌省份採取了車主自編號牌的選號方式，允許這樣編排只是為了增加可用號牌數量，沒有特殊意義。
車牌上的首位字母代表該車所在地的地市一級代碼，規律一般是這樣的，A是省會，B是該省第二大城市，C是該省第三大城市，依此類推。車牌號的第一個是漢字：代表該車戶口所在省的簡稱：如四川就是川，北京就是京，重慶就是渝，上海就是滬......，第二個是英文：代表該車所在地的地市一級代碼，規律一般是這樣的，A是省會，B是該省第二大城市，C是該省第三大城市，依此類推。
然後就是後五位啦，這後五位是這樣的規律，如果是第一個在該省該地區上的第一個車牌，從理論上講你車牌後五位就是00001，如果是第8965位車主，車牌的後五位理論上就應該是08965，如果車牌超過了數字的容量就是第100000萬位時，就從第一位開始用字母A，後面用0001至9999，用完後第一位改成B再跟0001至9999。依此類推，也就是說如果車牌號越大說明車越新，前面的英文字母越靠後，說明車越新，這就是一般規律。