1、報名條件
自考：凡在本省境內居住或工作的中華人民共和國公民，以及港澳臺同胞、海外僑胞，不受性別、年齡、民族、種族、信仰、職業、身體健康狀況和已受教育程度的限制，均可根據本人的實際情況，自由選擇專業，報名報考自學考試。
成考：報考高中起點本、專科考生應具有高中畢業文化程度（不是高中畢業文憑），報考專科起點本科及第二專業專科的考生必須是已取得經教育部審定核准的國民教育系列高等學校或高等教育自學機構頒發的大學專科畢業證書的人員。
2、考試難度
成人高考嚴進寬出，學生要通過國家統一的成人高考考試，才能入學就讀。一般考試試題稍微較簡單，錄取分數線也比較低，只要考生被錄取，一般畢業沒有問題。
自考屬於寬進嚴出的類型，學員不需要進行入學考試直接可以就讀，每年舉行兩次科目考試。如果想取得國家承認的畢業證，就必須一絲不苟的一門門的通過各科考試，考試試題由國家教育考試院自考辦出題，試題難度相當大。
3、學習方式不同
成考的學習方式大致分為：脫產(全日制)、業餘、函授三種。如果想體驗真正的大學生活，你可以選擇脫產學習;如果你一邊在工作一邊還想給自己充電，可以選擇業餘學習。
自考，則是自已自學為主，適合在職人員參加，工作、學習兩不誤。當然，目前有許多城市也有自考的輔導班。
4、學習年限不同
成人高招的院校都有固定的學習期限。業餘和函授學習年限為專升本2.5年、高起本五年、高起專2.5年。
自考沒有確定的畢業年限。通過一科發一科合格證，待所有課程通過才能換取畢業證書。這樣，對自考生的意志力是巨大的挑戰，許多專科生讀了三四年,本科生讀了五六年都沒畢業的,或半途而廢的大有人在。
5、層次區分
自考：自考分為自考專科、自考本科（國民教育系列專科（含專科）以上的畢業證書）兩個層次。
成考：成人高考分為專科起點升本科(簡稱專升本)、高中起點升本科（簡稱高起本）和高中起點升專科（簡稱高起專）三個層次。