上世紀初，美國萊特兄弟發明了世界上第一架飛機，打開了人類的航空歷史。隨著時間的推移和技術的不斷發展，現代飛機相比之前的飛機已經有了長足的進步。飛機的發展史從動力方式看來可以分為至少三個階段，分為早期的活塞式發動機、中期的渦噴式發動機以及現代飛機經常使用的渦扇式發動機。而「傳說中」的第六代戰鬥機據稱將會使用全新的「變循環發動機」，其同時具有渦噴和渦扇兩種工作模式。
現代戰機大多都是渦扇發動機
而動力水平的發展也對飛機帶來了更多的要求，早期使用活塞式發動機的飛機，一般時速都在兩、三百公裡左右。但是到了現代，使用渦扇發動機的飛機時速大多數都集中在亞音速區間，這也為飛機安全帶來了全新的挑戰。現代飛機由於速度較快，一旦出事傷亡率會很高，所以飛機上一般都會採用雙發動機、輔助動力、地空雷達等設備來保障飛機的安全，人們也開始十分關注飛機的安全性能。
空軍一號專機
那麼現代最安全的飛機是哪一種呢？那就只有一種飛機能夠上榜，就是美國總統的專機「空軍一號」。空軍一號指的不是某一架飛機，只有飛機搭載著美國總統及其幕僚的時候才能被稱為空軍一號。現在這個代號可以指代為兩架改裝過的波音747-200型客機，也是現在美國總統的專機。
空軍一號整架飛機雖然是用客機改裝而成的，而且從外表來看並沒有什麼特別之處，但是其強大的防禦能力經常被人們稱之為「空中堡壘」。首先就是內部，整個飛機的內部空間面積相對較大，大概為400平方米左右。有獨立的浴室、廚房、臥室等空間，總統的會議室中電腦、數字網絡也是應有盡有。既然是總統專機，那麼它的防禦水平自然不可低估，其在機身上面覆蓋的裝甲能夠抵禦12.7毫米機槍的射擊，還能承受住核彈的衝擊波，甚至所有的窗戶都是使用的防彈玻璃。
空軍一號豪華的內部空間
除了這些以外，空軍一號甚至還擁有強大的電子戰系統和飛彈防禦系統，能夠幹擾飛彈的導引頭的正常工作以及雷達的探測，使其失去正常的判斷能力從而無法瞄準。而針對熱感應等方式來瞄準的飛彈則可以使用熱幹擾彈來迷惑對方，從而逃出生天。在發生機械故障的時候，空軍一號也有一套完整的備用系統來防止不時之需，比如飛機使用了四個渦扇發動機，能夠在其中兩臺失去動力的時候還能保證飛機不失控。
空軍一號最早是1953年由艾森豪總統提出來的，也是他一手創立的總統專機制度，從那時候開始，空軍一號就成為了美國總統出訪各國的主要專機。所以為了能夠增強其續航能力，空中一號還可以進行空中加油，理論上能夠讓飛機持續飛行七天七夜不落地。
護航的戰機才是「最強防禦」
而如此安全的背後是用天價支撐的，根據測算，普通的波音747飛機每小時的飛行成本大約在二到三萬美元左右，而空軍一號的每小時飛行成本曾一度超過二十萬美元。而且由於搭載了眾多的電子設備和安全設施，光是單機造價就能抵得上二十多架F-22，而這樣的飛機美國總統有兩架，也只有財大氣粗的美國能養的起如此龐大的「面子工程」了。（狼煙）