柴禾，是深山土家人做飯烤火燻肉的必備燃料。在湖北長陽土家族自治縣榔坪鎮樂元村，農民有牆外堆放柴禾的習俗，傳說柴旺則財旺，所以，家家戶戶都在攀比：看誰家的柴禾堆放得整齊，堆放得多。
2018年2月28日，攝影師來到樂元村竹園荒，又見到了家家戶戶牆外堆柴禾的景象。43年前，攝影師知青下鄉就在這裡，那時，柴禾靠牆堆留給攝影的印象很深。
在竹園荒，見到了當年杜家村大隊4隊草藥房的草醫黃學懷（年近8旬）和常在一起玩覃祥啟（63歲），談起燒柴。
從古至今，鄉村流傳著開門七件事：柴、米、油、鹽、醬、醋、茶。柴排在第一位。
柴，在農村的用途很廣，燒飯、燒水、炒菜、烤火、燻肉等，都變不開柴禾。
過去，農村都是土牆瓦屋，土木結構，木頭不僅容易腐爛，還容易逗野蜂、螞蟻和蟲子，但是，有了柴火燻，屋子的木架樓板都被燻得黑黑的，如上了防腐漆一樣，有了煙燻，野蜂、螞蟻和蟲子也就遠離了。
位於海拔1500米山區的竹園荒，山大人稀，原屬樂元公社管轄，是樂元公社經濟條件最好的地方，又是合作醫療創始人覃祥官的出生地，知青下鄉被安排在這裡，算是對我們的照顧。
43年過去了，竹園荒的農民除了覃祥啟建了磚混結構房外，農民都還居住著土牆屋，柴禾靠外牆堆放的習俗從未改變。
堆柴禾，在竹園荒已成為一種藝術，田園詩畫的一部分。農民堆放的柴禾，非常整齊，農民覃發志告訴攝影師：柴首先要鋸短，再用斧頭劈開，推放時，因柴禾長短不一，需外齊內不齊，這樣看上去才會整整齊齊。
柴，象徵財。農民敬土地神，需要撿些柴放在土地廟前；每年正月初五，是財神的生日，農家的火籠都燒得旺旺的，叫做添柴（財）火旺。
農民認為柴多則財旺，所以，每年秋冬季，竹園荒的農民都會上山砍柴，備足夠的柴禾過冬，預示來年風調雨順，財源滾滾。
堆放柴禾，還可以看出這家人是不是愛整潔，是不是勤勞，如果某家人柴禾亂堆亂放，就會被人笑話，受人指責，被貶斥為髒、懶的人家。
圖為怪奇公社劉洪進攝