橡皮雖然是鉛筆的好夥伴，但是它們的出現卻並不同步。橡皮未被發明之前，人們常用麵包皮來擦拭鉛筆筆跡，直到英國科學家普裡斯特利在1770年發現天然橡膠能擦掉鉛筆字。
因此，早期的橡皮是由天然橡膠經過加工處理後製成的，但使用效果並不是很好。後來，為了提升橡皮的功能性和便利性，合成橡膠、塑料等材料逐漸取代了原有的天然橡膠。
橡皮是如何製作的？
一般的橡皮多採用天然橡膠或合成橡膠作為主要材料，而塑料橡皮則是以聚氯乙烯為主要原料。製作過程中需要使用交聯劑（硫化物）、軟化劑（植物油）、染色劑、浮石粉（鈉、矽、鐵等化合物的混合物）。
生產橡皮時，首先要把天然橡膠切成碎片或磨成粉狀（合成橡膠或聚氯乙烯需要呈液狀或粉狀），然後按照用途的不同，加入適量的交聯劑、軟化劑、浮石粉及染色劑來調整橡皮的硬度、摩擦力。接
著將材料加熱並均勻攪拌，使其交聯，強化橡膠內部的網狀結構，使其具備彈性好、耐摩擦性強等特點。冷卻凝固後，便可以把材料裁切成各種形狀，這樣一塊橡皮便製作完成了，包裝後即可上市銷售。
橡皮是如何擦拭掉鉛筆筆跡的？
首先，我們需要知道鉛筆是如何留下印跡的。鉛筆芯由石墨和黏土經過一系列工序後燒制而成，質地較軟，色黑，易附著在紙張的表面，鉛筆筆跡實際上就是細小的石墨粉末在紙上留下的痕跡。
而橡皮的主要製作材料是橡膠，具有一定的吸附能力。橡皮擦掉字跡的過程實際上是橡皮與紙張摩擦產生的碎屑將石墨粉末粘住，並從紙質纖維中將石墨粉末「拉」出來的過程，這樣紙張上的字跡就消失了。
此外，捲曲的橡皮碎屑還能將石墨粉末包裹起來，這樣在擦拭過程中也不會汙染紙張的其他地方。
為什麼橡皮擦不掉墨水字跡？
橡皮擦不掉墨水字跡主要與墨水和紙張有關。
墨水是液體，而其書寫紙張的原料通常為植物纖維，這些纖維的表面存在很多的毛細管。
用鋼筆或原子筆寫字時，筆尖的墨水會滲透到紙張纖維的毛細管中，而不是像鉛筆一樣僅僅附著在紙張表面，因此用橡皮無法將墨水筆跡擦掉。
如何正確挑選橡皮？
購買橡皮時，重點要查看其成分。首先，要避免挑選以聚氯乙烯為原料的塑料橡皮，因為用來製作聚氯乙烯的材料中含有增塑劑，增塑劑雖然能夠增加聚氯乙烯的黏性和穩定性，但卻對人體有害。
其次，應儘量避免選購顏色過於鮮豔的橡皮，以避免接觸到過量的染色劑。
第三，家中有嬰幼兒的消費者，應儘量避免購買外觀看上去與各種入口食品相似的橡皮，以免嬰幼兒誤食。
因此，大家在購買時最好選擇正規廠家生產的橡皮，以保護自己和家人的健康。
本文由北京市海澱區教師進修學校附屬實驗學校中學一級教師牟丹進行科學性把關。
本文來自：新華網