Dreamhack是爐石走向競技比賽的發源地,在18年和暴雪官方電競團隊合作,以大獎賽形式承辦了HCT賽事體系中的站點賽;但到了2019年,爐石的官方賽事體系整體改革為大師系列賽,不僅取消了站點賽,Dreamhack更是直接整個地取消了爐石系列賽事,這無論是對選手、觀眾還是整個電競圈來說都是極大極尷尬的損失。
時隔一年後,我們終於又能在Dreamhack上看見《爐石傳說》的身影了。在2020年的賽程中,第二站安納海姆中爐石項目將正式回歸。此次賽事設置為三個比賽日和2500美元獎金——這個獎金數目和往年比起來是低了太多太多(站點賽時期僅冠軍就5000刀,早年間更豐厚),但至少是個開始。事實上這並不是Dreamhack傳統大獎賽的重啟,而是Dreamhack和草根戰隊聯賽HouseRivalries合作推出的賽事,而且在安納海姆站上還只是一次嘗試。
近幾年,全球的第三方電競賽事都呈退縮之勢。但中國爐石第三方賽事2019年的動靜還是要比全球範圍來說大不少的,不僅賽事數量更多,其背後的贊助商、直播平臺等合作夥伴更是願意拿出充足得多的預算,各種邀請/半邀請形式下的知名選手、主播、明星,也為收視效果提供了保障。而相比之下,Dreamhack的這次嘗試除了獎金低,比賽本身也幾乎是由電競人Bemmie(他就是HouseRivalries的負責人)一人在推動促成,Bemmie願意付出如此之多也完全是出於他個人對爐石的熱愛。這份熱愛無疑是全球爐石電競的燎原星火,但星星之火可以燎原,總是可以燒盡頹勢,映出別樣紅。
許多人認為《爐石傳說》一款運氣遊戲就不配擁有正規的賽事。恰恰相反,隨機性成就了卡牌遊戲。不可否認的是,在競技爐石中,隨機性帶來的運氣操盤的情況時有發生,但正是這個遊戲的隨機性導致了比賽中的對局千變萬化,從而增強了競技性,它們在卡牌遊戲中士相輔相成的。在爐石比賽中,幾乎不會出現一模一樣的對局,所以當一名選手進行到對局中的未知領域時,經驗和對遊戲本身的理解就變得尤為重要。如果爐石沒有隨機性,那麼它的競技性也將大打折扣。