《金粉世家》裡，張恨水最濃墨重筆的一個人就是七爺金燕西，他一出場就自帶貴氣，五匹馬，主僕五人，簇擁著出了西直門，這陣仗就為了去郊遊，一看就是大家族的少爺排場。
金燕西的父親金銓是北洋軍閥內閣總理，還是一家銀行裡的總董，家裡的銀錢，每天像流水般地進來出去。所以他除了讀書而外，沒有一樁是不順心的。
如若金燕西把精力用一半在讀書上，或許真是個可造之材，可惜的是，他竟沒有半分讀書的心，他把所有的精力都用在吃喝玩樂的交際和各色不同的女子身上，包括未結婚時的冷清秋。
如果說在遇到冷清秋之前，他見識到的所有女子都是所謂的庸脂俗粉，那遇到驚為天人的冷清秋之後，他總該收心了吧。可是他依然我行我素的周旋在一眾「庸脂俗粉」之間，可見，並不是這些女人的問題，而是金燕西本人的問題。這些女子也未必都是「庸脂俗粉」。只是當金燕西覺得哪一個人好時，另外的人再好那也跟狗屎一樣不值錢。
金燕西見到女子的態度就如同雄孔雀開屏一般，即便有些愛的成分，那也是為了更快的得到此女的青睞，讓對方覺得這是愛情。要不然我們真的沒法解釋，他如何在費盡心思得到冷清秋之後，剛新婚一星期就徹夜不歸，從戀愛到結婚到生孩子一年不到就反目成仇的原因。
每一個稍有姿色的女子，他都能仔細打量到出神，只不過冷清秋不一樣的清純氣質不止讓他出神，還看呆了。
那個漂亮女子偏著頭，正看這邊的風景，她猛然間低頭一笑，也來不及抽著手絹兒了，就用臨風飄飄的蒙頭紗，捂著嘴。在這一笑時，她用那一雙電光似的眼睛又向這邊瞧了一瞧。燕西一路之上追看人家，人家都不知覺。這時人家看他，他倒有些不好意思起來，突然低頭一看，這才醒悟過來，原來自己手上拿的那條馬鞭子，不知何時脫手而去，已經落在地下了。
這是燕西第一眼看到清秋時的狀態，整個人都不行了，跟著清秋，馬鞭掉了都不自知。
按理說，金燕西見過的美女太多了，不至於如此，但還是被清秋迷住了，可即便這樣，回去後還不忘戲弄丫頭小憐，只兩三天的功夫就忘了。可是我們知道，在看上冷清秋之前，他正跟白秀珠打得火熱，熱戀時，也許過婚約給白。自從認識冷清秋後，忽然間就討厭起白秀珠了，愈發覺得沒有結婚真好。
在追求冷清秋期間，只要有點空閒，只要離開清秋的視線，他不是在家撩丫頭，就是在外搞交際。其中有位邱惜珍很得他心，家裡請客時，從始至終他都跟她膩在一起，把白秀珠都拋到九霄雲外去了，甚至在之後見到冷清秋時，都會不自覺的聯想到邱惜珍，把她們兩人做比較。
可惜邱惜珍比她開通，沒有她這樣溫柔，她比邱惜珍可憐可愛，又不很開通，要和她在一處跳舞，那是絕對沒有這種希望的。
更不要說結婚之後，金燕西跟唱戲的白氏姐妹搞在一起，同時還跟白秀珠交往。這些種種的行為來看，他從沒真心愛過任何一位女子，即便花了心思和金錢，這是他慣用的手段，只要他想得到的女子，他就用錢砸，他知道一定能成功。
那什麼樣的女子才能令他駐足的時間長一點，再長一點，或者說，這個什麼都不缺的公子哥，不斷流連花間到底是為什麼，他缺什麼，又要什麼？
別看金燕西不缺錢，但他一定缺一樣東西-愛。是的，他很缺愛，所以他也沒有愛去給予別人，他只會用錢打發，這是他從家庭氛圍裡學來的。
他們家裡的夫妻包括父母，讓人感覺不到一絲愛的味道，任何事都用錢解決，包括愛情，所以金燕西不會愛，唯一的一次讓他感覺到愛情，有羨慕之色的是六姐的未婚夫寫給潤之的信。
燕西看了一張又一張，根本停不下來，張恨水是這麼描述燕西對六姐愛情的豔羨之意的:
燕西看了，羨慕他們這情書寫得甜蜜有趣，以為能學他一學，也是好的。他就索性一張一張拿起來看，是漢文的，一張也不漏下。
由此我們看到，燕西真的是個非常缺愛的孩子，十八歲青春正好的年歲，竟然不知道要如何表達自己心裡熾熱的愛戀之情，只知道用錢去砸，好不容易寫了一封給清秋的交好信，還是從《香豔尺牘》和《風情尺牘》裡抄來的兩篇，掐頭去尾合成一篇，看是挺好看，也文縐縐的，但完全不是自己的所思所想，比起六姐未婚夫和柳春江發自內心真實熾熱想法的白話情書，已然差了那麼點意思。所以他很羨慕別人的愛情，他也想要這樣的愛情。
可是燕西不能給予清秋更多愛的表達，對於清秋之前的女子，他用錢砸，那是她們給予他的暗示，他不懂拒絕，所以他認為追求女子就該是這樣的。
這所有的一切都是缺愛的表現，心理學家阿德勒的那句經典名言「幸運的人用童年治癒一生，不幸的人用一生治癒童年」就是對缺愛人最好的詮釋。
金燕西雖然生在富貴之家，但父親忙碌沒時間照顧家庭，有點時間大約也是流連花間的，父親的父親娶了五房姨太太，父親娶了三房姨太太，母親是大家之女，生了這麼多孩子，自己自然是照顧不過來的。
她既要幫著丈夫薪酬交際，還要擔心丈夫花心，還得處理這麼一大家子的事，燕西的幾個哥哥姐姐從就被送到國外留學，可知母親是沒有精力照顧他們的，只是燕西無心學習，才沒有去留學。
雖然現如今的二姨太燕西母親關係融洽，但當初娶她時，燕西母親是一百個不願意的，婚後的二姨太也看了不少這位大太太的臉色，在這樣的婚姻狀態下，燕西母親能有多少愛給予燕西了，對著孩子也是抱怨居多吧。
物質豐盈，但精神貧瘠的燕西長大後很渴望一份本真的愛情，從他羨慕六姐的愛情就知道。奈何他身邊圍繞的鶯鶯燕燕都是看中他的地位和金錢，他表面放蕩，實則內心自卑，缺少安全感，他明知道那些女子只是看中這些身在之物，但是他依然願意用這些去取悅她們，要不然他真找不到自己一絲的存在感。
好不容易看到個不一樣的冷清秋，誰知道這個不一樣清秋原來沒什麼不同，她一樣拜倒在自己金錢之下。
在燕西追求清秋的過程中，送東西倒是其次，這都是燕西自願的，但有一次他看到清秋脖子上戴了一串珠圈，價值在兩千上下，這令他很詫異。
按冷家的條件根本買不起這串珠子的，可是冷清秋為了參加同學的婚禮，卻借了這麼一串來戴，雖然後來燕西花了一千五送了一條差不多的珠圈給清秋，但這件事無疑己經為他們將來的婚姻埋下禍根。
不管清秋有多麼真心，燕西心裡已然發生了微妙的變化，她不愛我，她愛的是我的錢。如果不是清秋懷孕，燕西不一定會娶她。
這樣看來，燕西婚後的變化就不算有多快，多唐突了。原本他對她就沒有多少愛的成分，變心是遲早的事，你已經不能恭維我，給予我愉悅感，還想要教訓我，在你這我已然找不到存在感，不如去外邊找，至少看在錢的份上，她們決不會怠慢我。
要不然他也不會在大哥鳳舉的小妾晚香出走之後，不無感慨的說:
我想到金錢買的愛情，是這樣靠不住。
酒肉朋友朱逸士的一番話似乎更有深意:
並不是金錢買的愛情靠不住，不過看金錢夠不夠滿足她的欲望罷了，你所給予她的金錢可以敵得過她別的什麼嗜好，她就能犧牲別的嗜好，專門將就著你。
而燕西聽到這段話後，原本是要辯論的，之後不由得默然起來。是否此時的他又想到清秋這個原本不一樣的女子，是不是也這樣呢？她原先說要上大學，要自立，可是嫁給自己之後她就安心做起了少奶奶，她終究跟這些「庸脂俗粉」沒有區別，只是為了錢將就我來著，她的清高都是裝出來的吧。
所以他才會在冷清秋不讓他拿珍珠別針時，出口羞辱她身上都是金家的東西時沒有一絲憐惜之心。
他缺愛，又極度需要愛，他沒有安全感，全身長滿刺去刺他想要愛的人，把她們越推越遠，他跟白秀珠又走到一起也是極度需要愛的表現。
原先覺著冷清秋不一樣，是他想要的愛情，於是為了清秋冷落白秀珠，後來發現她也不過如此，又跟白走到一起，白秀珠家境優渥，決不會為了金錢地位跟他在一起，或許當初的白秀珠是真的愛金燕西，那時只要燕西跟她走到最後，一定比跟冷清秋更適合。
可是已經受過情傷的秀珠早已看透燕西的為人，她只不過是報復戲弄他而已，燕西卻當成了救命稻草，想緊緊抓住，結果又是一場空，他拼命花錢在白氏姐妹身上，找尋被需要的感覺無法自拔，依然填補不了內心的空虛，愛的缺失。
他墮落，缺乏安全感，自卑（自大），性格變得極端，都是極度缺愛的表現，害怕自己被拋棄，不會拒絕別人的要求，只會一味用金錢討好，這是金燕西身上最明顯的特徵。
在他爹活著時，還可以用權利和金錢庇護他，一旦失去庇護裸泳時，所有的弊端都會呈現。
或許在大家都離開他以後，他才有些明白，自己究竟失去了什麼，但如果有機會，他會不會重蹈覆轍也未可知。如果他在放過別人的同時也放過自己，或許能夠輕鬆上路，找到真愛。