著名的詩人艾青曾經對世人說過這樣一句話：「不幸的婚姻是無期徒刑」。
說這句話時，他正在與一名陳姓女子勾搭糾纏，與已和他生育了四名子女小十一歲的妻子鬧離婚。
此時的韋嫈沒有歇斯底裡的怨恨，也沒有悲痛欲絕的苦苦挽留，她平靜的接受了這場婚變，理性的拿起法律的武器為自己的婚姻作一個了結。她只想要公正的家庭財產和孩子的撫養權，只是，這樣的願望在那個年代卻是如此之難，離婚官司從1950年打到1955年，最後，以最小的女兒歸她撫養才真正結束了一段十六年的愛恨糾葛。
獲得了自由的艾青，沒過多久，與另一名小他二十三歲的女子高瑛墜入了愛河。
多麼熟悉的一幕，過往的一切，仿佛都還發生在昨日……
1936年，那個如往常並無區別的日子，常州武進女子師範上初三班新來了一位國文老師，大家都叫他蔣先生。玉樹臨風的蔣先生談吐非凡，從他口中朗誦出來的詩歌總是別有一番趣味，慢慢地，原本枯燥無味的國文課讓同學們因為蔣先生而喜歡上這門課了。
在慢慢的了解中，同學們還知道了這位蔣先生曾經留學，後來因為宣傳抗日被捕入獄。在獄中，他以「艾青」為筆名寫了一首著名詩篇《大堰河---我的保姆》，詩中，艾青傾訴了對辛苦將他養育大的乳娘深情懷念，對社會的黑暗與不義進行血淚控訴，情感真摯。也感動了同學們，再加上他留洋幾年，見識頗廣，同學們每每聽來，對這位老師更加的欽佩。
不過，老師也有出糗的一幕。一日，同學們在操場上練習騎車，韋也在其中，這時，蔣先生也從對面走來，同學們嬉笑著要他也騎一把。蔣先生還真就騎起來了，只是，七拐八拐沒騎多遠，就一下子「哐當」撞在了牆上，惹得同學們大笑起來。蔣先生狼狽地掉轉車頭，騎回到同學們面前時，脹紅著臉，卻向人群中笑得樂呵的韋嫈投去了意味深長的一瞥。
艾青與韋就這樣結識，只是，卻也沒有然後。14歲的韋嫈初中畢業了，父親因經商失利終止了她的學業，艾青也被學校告知不再續聘。
離開學校後，艾青開始大量作詩寫文，曾經，一時情起，他還給韋嫈寫過兩封傾訴思念的情書。只是，韋雖年幼不諳世事，但其父明白，這位老師定是有家室之人，他很果斷地讓女兒不要再同此人再有往來，此後，兩人中斷了聯繫。
如果說，沒有後來的再次邂逅，或者是沒有此前的師生情緣，就也沒有然後了。可惜，世界上當真沒有如果二字……
1939年，經過兩年的成長，韋嫈已經出落成一名美麗動人的十七歲少女，為了逃避集體參加國民黨，她離開了工作一年多的抗敵演劇隊，獨自乘火車來到了廣西桂林，進入了演劇九隊。
安頓下來後，她得知自己的老師就在附近的地方，便萌生了去看一下的念頭。當她再次出現在艾青面前，他高興壞了。久別重逢，兩人的話匣子一打開便收不住了，韋嫈閃動著一雙天真的大眼睛向老師講述著這幾年來經歷的種種。艾青微笑得看著這位昔日的學生，不由得感嘆道，真是長成大姑娘了！
時間不知不覺的流過，兩人從白天聊到晚上，吃了晚飯，又沿著榕湖邊一邊散步一邊繼續侃侃而談，直到深夜，才意猶未盡的分別。
這場重逢，讓艾青曾經動過的心思又重新激燃起來。正當他準備表白時，韋已接受姐姐的建議，準備報考貴陽大學。艾青得知後，情緒變得十分低落，他問韋嫈：「一定要去嗎？」「是的，我想讀貴陽大學的中文系。」聽到這裡，艾青覺得自己如果失去這次機會，可能再無可能與眼前這位女子有何瓜葛了，他一下激動起來「不能走！你不要走！」接著，他拉住韋嫈的雙手，跪倒在地，十分深情地說：「我愛你，在武進女師的時候就已經愛上你了。我一刻也不想同你分開，你要是再次離開，我也不活了。」說罷，就要往江邊跨過欄往下跳，韋嫈嚇得急忙拉住了他。
為了能夠留住韋嫈在身邊，艾青不惜與原配張竹茹離婚，他的這位包辦妻子，正身懷二胎，猛然間收到一紙離婚協議，悲傷之餘，只有無奈接受。
從此，艾青心無旁騖每天到演劇九隊來找韋嫈散步，惹得其他女隊員都笑他是「殷勤的老黃牛。」
花樣少女在情竇初開之際，恰巧又碰上一位痴情的大詩人，一切看上去是那樣美好。只是，在的心裡，沒有能上貴陽大學，多少有些遺憾。
美好也總是短暫的，隨著演劇九隊巡迴演出的需要，韋嫈要跟隨隊伍投入到新的抗日宣傳革命陣地中了。就在出發時，她獨自吃力地拎著行李走到樓下，穿過院子，將行李送到了車上，一轉身，只見一雙憂鬱的眼睛徵地盯著她。那是艾青，韋嫈打破了沉默，她告訴他，她們要去梧州，也許很快就會回來的。
艾青不語，像個木樁似地站在那裡一動不動，就在車子要發動的那一刻，他緊緊抓住韋的手說：「你不能走，我不讓你走。」
韋柔聲說道：「我們是去參加抗日宣傳工作的，巡演完就會回來的。」
「不，不行，你現在就去把行李拿下來。」
說罷，他就穿到車後翻出韋嫈的行李一件件拋了下來。
韋一邊按住行李，一邊央求：「求求你別這樣了，別人看了都會笑話的。」
艾青是真的急了，眼中的淚花在那雙深邃的眼睛中打轉，他動情地對韋說：「我們離開這裡，你跟我走吧！」
看著眼前這名男子，韋嫈的心漸漸軟了下來，怎麼也沒辦法說出一個「不」字。
如艾青所願，韋嫈留了下來，為了防止她再去找演劇九隊的隊伍，艾青竟然將她反鎖在家中，很長時間都不讓她出門。
1939年6月20日，為免夜長夢多，艾青那天興奮地拉著韋的手說：「走，我們去照相館照張結婚照。」那張照片，艾青坐著，英姿勃勃，風流倜儻，韋站著一旁，看上去一副少不更事的女學生模樣，身上穿的還是她自己一針一線手縫的布衣和布裙、布書包。
就這樣，29歲的艾青與18歲的韋嫈正式結成了一對夫妻。
婚後第三年初，兩人之間出現一個小小的插曲。受皖南事變影響，重慶成了險要之地，去香港還是延安成了夫妻二人的一道必選題，韋堅持去延安，艾青想要去香港。
他們之間爭議的根本緣由在於，韋嫈覺得自己雖然已經結婚，但她從未放棄自己，她不願意當一個男人的附屬品。也不甘心一味在家做一名家庭主婦，她渴望自己能像一名新時代女性一樣，去發揮自己的價值。而延安，是她的理想之地，不想就此輕易放棄。
二人出現歧義，爭吵伴隨而來，最終，韋堅持挺著大孕肚踏向了奔往延安的路程。
來到延安後，韋嫈心底是盼望著艾青能夠來找她的，經常，她一人呆坐在窯洞門口，眼睛不時望向路的那一方，期盼著來人中有一個身影會是艾青。終於，她盼到了這一天，1942年2月，夫妻二人團圓，不久之後，他們的長女艾清明出生。
此後，在那個戰火紛飛的年代，他們二人卻度過了最幸福的婚姻時光。那個艾青親手塑雕的韋人像就是那段愛情最好的見證，此外，他們的愛情結晶又相繼誕生，韋接連生下兒子艾端午、次子艾軒、幼女艾梅梅。
他們度過了漫長的十一年相守的時光，美好的愛情在一點一滴的柴米油鹽中考驗。卻終是沒有經受住考驗，這份愛情迎來了背叛，而背叛的那一方，卻是當年愛得最瘋狂的浪漫詩人艾青。
他和陳姓女子的曖昧糾纏傳得人盡皆知，就像當年愛上韋嫈那樣，他愛得一發不可收拾，全然沒有了十幾年來的夫妻情分。自背叛那刻起，冷酷得無情，像刀子一樣扎進韋的心。
離婚的官司一拖再拖，時隔五年，各自說再見。
他們一起攜手度過了最動蕩不安的戰爭年代，卻在和平年代來臨之時分道揚鑣。
1955年離婚，1956年3月，艾青與另一女子高瑛走入新的婚姻。
可笑的是，就在艾青與各女子情感牽扯時，卻還說出了「不幸的婚姻是無期徒刑」這樣的話來。而身為當事人的韋，在情竇朦朧的年華中，錯把那份狂烈的承諾，當成了一生相守的情緣，如今，唯有獨自吞下這杯苦情酒。
她從這段不幸的婚姻當中走出來後，獨自撫育幼女，1957年文革時期，她又將其他三名子女一起接回撫養長大。
在她的教育下，四名子女全部成才，在父母的影響下，他們都從事了文學和藝術相關的工作，而且都有了各自的成就。
晚年，電視臺採訪艾青與韋的次子艾軒，在節目現場，他首度開口講述了與父親艾青的故事。只是，故事裡沒有讓人動容的父子情份和家庭的溫暖，有的，只是一段讓他難以抹去的童年陰影……