中華歷史淵遠流長，朝代眾多，不管朝代如何更迭，總有一位帝王出來一統天下。
在浩瀚的中華文明史中，古都多不勝數，較為人所知的是十三朝古都西安、北京、洛陽、開封等。其實位於江蘇省的揚州市也是古都，不過很多遊客並不了解。
提起江南，遊客一般會想起「上有天堂，下有蘇杭」這句俗語，實際上在隋唐的時候，揚州才是江南地區最繁華的城市，而不是現在的南京、杭州、上海、蘇州。明清時期鹽商興起的時候，揚州依然是江南地區的經濟中心之一，直至清末才逐漸沒落，而在當代，揚州的綜合實力也是很強的。
揚州城內外遍布各種大小園林，其造藝成就堪比蘇州。
隋朝的時候，隋煬帝楊廣開通了京杭大運河，作為這條運河中的重要城市，揚州的經濟一飛沖天，很快聚集了大量商人和文人雅士，光是杜牧就寫下大量和揚州有關的傳世詩篇。
揚州是隋朝的重要陪都，其繁華程度比唐朝的洛陽有過之而無不及。隋煬帝對揚州這座城市的喜愛之情溢於言表。
據不完全統計，揚州在歷史上曾經十四次作為首都，不過多為王國國都，而不是帝國首都。
揚州的都城史包括春秋時期的吳國首都、項羽江都、西漢吳國國都、五代十國南唐東都、隋朝煬帝江都、南宋高宗行都等。
豐富的建都史使揚州充滿人文底蘊。今人對揚州的嚮往之情，或是因為古詩，或是因為美麗的照片，無論是哪一個原因，都說明揚州這座城市有無窮的魅力。
揚州最著名的旅遊景區是瘦西湖，它是中國眾多西湖里唯一一個可以和杭州西湖相提並論的。
瘦西湖名字叫「湖」，其實更像是數條河道縱橫交錯組成的綜合性園林景區。
瘦西湖風景區的船娘都是漂亮的姑娘，她們能說會唱。
景區內分布著很多小園林，包括小金山、徐園、靜香書屋等等，它們既有江南園林的神韻，又有蘇州園林所沒有的氣質，這和揚州地處南北文化的交匯處有關。
瘦西湖最著名的景觀是二十四橋和五亭橋，前者被唐代大詩人杜牧寫進詩裡，名揚世界，後者是瘦西湖的標誌性景觀，很多旅遊宣傳畫冊和旅遊視頻都把它當作封面或首圖。
揚州的個園也是遊客不能不去的景點，現為世界文化遺產，和北京頤和園、承德避暑山莊、蘇州拙政園齊名。竹林和假山是這座古典園林最大的特色，個園的「個字也和竹葉的形狀非常相似。