你要是經常看有關鐘錶知識的文章，相信會經常看到某機心尺寸是多少多少法分，手錶的一些技術規格，看到機心數據時，我們也會經常看到一個奇怪的單位—法分。究竟法分是什麼樣的單位？
這裡的法分是指法制的度量衡，原文為Ligne（國內稱之為令）。根源於法國早期的皇家尺（Pied du Roi國王的腳）。總之，法分是古老法國的度量衡。
為何採用法分？法國人比較優秀？
這是因為早在瑞士之前，法國是制表大國。許多制表師大都是法國人（瑞士鐘錶皇帝寶璣先生在年少時也是去巴黎學習制表技術的），後來就算去瑞士，也是待在法語區。很自然就以他們的習慣單位做尺寸規格，久而久之便成為制表業中的通則。
法分為法國的度量衡單位之一
其實法分單位的使用象徵了過去一段制表歷史階段勢力版圖的位移，現在我們都知道瑞士是制表業界的龍頭國家，但是鐘錶產業一開始並不是在瑞士發揚光大，在瑞士冒出頭之前，歐洲其他國家就已經建立起不俗的制表工藝體質，例如法國就曾經是一段時間的制表重鎮，所以法分這個譯名的「法」其實正是跟法國有關，Ligne是法國的一種測量單位，早期制表業以法國為尊，因此很自然的業界就跟著法國的制表師採用法分這個單位來設定機心大小，甚至有一段時間，制表業還習慣以機心的直徑來替機心命名，因此跟現代一堆錯綜複雜的機心型號相比，以前的機心名稱淺顯易懂多了，至少你一聽到名稱就能大概知道這枚機心的尺寸。
法分與公制如何換算
問題來了，法分要怎麼跟現行比較常用的單位如英吋或公制單位的毫米進行換算呢？其實不難，首先有關英寸和法分的換算，一英寸便等於12法分，一法分又等於2.2558毫米，所以一英寸大概等於25.4毫米。通常手錶機心比較不會超過2英寸那麼大。
ETA機心官網對機心規格的標註以「法分」為單位
因此，使用毫米來表示對於多數人而言更能估摸機心尺寸的大小。所以，下次如果再看到某顆機心尺寸寫著XX法分的話就不用再感到一頭霧水，它不是一種機心技術的術語。實際上它只是一種比較傳統派的機心尺寸單位，簡單與公制單位換算一下，還是能夠快速了解到一枚機心大概的尺寸。
▲法分跟公分差很多，1法分約合現在的2.2558毫米，比如ETA2824機心是11 1/2法分，換算下來大約25.6毫米。
國外鐘錶雜誌對機心介紹時以Calibre+機心型號開始
那麼，我們經常看到的機心為何以「cal.XXX」命名，cal.是什麼意思？其實是英文「Calibre」的縮寫，原意為「直徑」。以前機心是按照直徑區分，比如天文臺競賽對手錶、懷表分級的一大標準就是機心直徑。如果編號為Cal.13，則表示機心直徑為13令（Ligne），1令相當於2.2558毫米，13令就是29.3254毫米尺寸大小。後面還因為不同的功能而又不同的尾綴。在久而久之的使用中，cal.XXX被大家引申為機心型號的意思。
如上圖，寶珀機心型號以Cal.開始，但並不代表這款機心擁有6654令尺寸。所以在今天，Cal.更多只是機心型號的意思。
早期以法分命名的經典機心
早在1894年，瑞士一家制表公司製作出19法分機心，當時可透過錶冠為懷表上鏈、調整時間的開創性突破，這款19法分機心((法分是長度單位，19法分相當於直徑43毫米)出自弗朗索瓦‧席維拉(François Chevillat)的完美設計，有著多項獨特精巧的機械裝置(比如，可利用上鏈拉杆調校時間)，銷售價格也相對合宜。19法分機心以當時尚屬革命性的方法生產而成：以機械化或工業化規模生產，然後「分別」組裝；整個生產線均建立在每個機心部件都完全可替換的基礎之上。作為那個時代的制表技術的典型，這款機心被命名為「歐米茄」(Omega，Ω)。「Ω」是希臘字母表的第24個亦即最後一個字母，象徵成就、完美及輝煌卓越。19法分機心取得了空前的成功。
▲歐米茄於1894年創製的19法分機心。
19法分(令)是一個劃時代的產品，它的最大意義，是奠定了歐米茄，甚至是瑞士制表業機械化生產精密零件，形成分裝組合概念。早在1601年，瑞士就創建了曰內瓦制表協會，雖然當時，表廠已多達500多家，但全部採用手工制表，每隻表的零件都是只適配一隻表。無法批量生產。19世紀，瑞士及美國的工廠已進行機械化大批量生產手錶。美國的 Waltham鐘錶公司是其中的代表者。他們成為採用先進而精密的機械製造鐘錶技術的先驅。也就在這時候，瑞士的路易家族將自己的廠房設備遷至人力充足、資源豐富且交通方便的比爾地區。他們放棄舊式裝配系統，開始設計更精密、更先進的機械及技術、運用有著富於經驗的設計師及工人，採用機械化生產方式，生產統一規格零件，並引進新式分工系統進行裝配工作。在1894年，路易家族終於研發出19令機心。所有的零件全部採用流水線生產，而且零件之間可以互相替代。這樣減少了大量的人力，也充分提高了產品的質量。
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