日本皇室最大的話題，還是離不開美智子和雅子兩位平民皇后。平成時代三十一年來的歷史，人們最大的記憶點是出身平民的美智子。而令和時代開啟，曾經的哈佛才女雅子妃成為了日本新皇后。
雅子皇后在登基典禮當天，坐車巡遊接受公眾道賀時，忍不住流下了熱淚，讓人們忍不住一起感慨她這26年來的艱辛。
皇太子苦戀雅子，心疼兒子的明仁天皇和美智子皇后親自請求小和田家嫁女
雅子皇后本名小和田雅子，是外交官和國際法院前院長小和田恆的長女。她從小跟隨父親周遊列國，希望作出一番事業。勤奮好學的雅子相繼進入哈佛大學經濟系與東京大學法學院就讀。
雅子熱愛騎馬、網球、棒球等運動，精通英語、俄文、德語等多國語言。返回日本以後，她在眾多競爭者中脫穎而出考進外務省工作，迅速成為閃耀的後備人材。而雅子也立志要成為日本了不起的女外交官。
1986年，23歲的雅子風華正茂，正式步入職場。當時皇室正在為皇太子德仁選妃，為西班牙公主舉辦的歡迎會實際成為了皇太子的相親現場，正在外務省工作的雅子也被邀請參加。
對內情一無所知的雅子以為只是外務省普通公務活動，她按照正常禮節和德仁寒暄，卻不知這位溫文爾雅的殿下已經對她一見鍾情，隨後展開了熱烈的追求。
雅子對此大吃一驚，面對德仁太子的情意，她的第一反應就是逃避。為了躲避被輿論騷擾的煩惱，她到英國牛津大學進修兩年，希望日本可以忘記這一切。
而期間德仁雖然和別人也有繼續相親，但總是發生變數，他的婚事一直沒有著落。32歲的太子已經成了大齡單身男青年，他終於吐出了埋在心裡的秘密：「小和田雅子小姐真的不可以嗎？」
面對太子一片丹心，明仁夫婦和日本首相都坐不住了。首相親自出馬做雅子父親的工作，而明仁天皇也親自給雅子家打電話，希望可以撮合他們兩人。
美智子也知道日本皇室對兒媳婦向來不友善，為了消除雅子的畏懼心理，她親自承諾會愛護雅子。七年的追求，加上太子赤誠的愛戀，以及來自社會的壓力，雅子最終放棄事業，答應與德仁結婚。她於1993年6月嫁入日本皇室，成為了日本的太子妃。
雅子無法適應皇室陳舊的規矩，人生價值被定義為生兒子後，精神全面崩潰
與婆婆美智子皇后相比，雅子入宮後面對的環境其實算是相當寬容友愛了。當年美智子還沒入宮，就遭受到了婆婆良子皇后為首的舊皇族和舊華族貴婦的集體抵制。
在裕仁天皇點頭答應她和明仁的婚事後，她雖然最終打破歷史，成為日本數千年來第一個平民太子妃。但是在禁宮之中，這些對她妒忌和看不起她出身的女官和貴婦們，不斷對她進行指責、羞辱、貶低和排斥，美智子在多重壓力之下，遭遇了身體暴瘦、流產、失語等重重悲慘經歷。
不過外柔內剛的美智子並沒有被舊勢力壓倒，她對內為自己爭取到了親自教養孩子等一系列權力，對外則落落大方，盡顯皇室外交明星的風採。幾十年來內外兼修的美智子贏得了日本上下真摯的尊敬。
雅子進宮之後，美智子早已清除了不少宮內的舊貴族勢力，昔日華族已經徹底凋零，第二個平民太子妃顯然不用再擔心被女官貴婦們刁難排擠的尷尬艱難局面。
美智子皇后當年吃盡了被婆婆良子皇后打壓的苦頭，因此她確實履行了娶媳婦時的承諾，對雅子非常友善和愛護。但這一生走來，雅子卻活得比婆婆更為悲劇，這就是美智子愛莫能助的了。
剛剛嫁入皇室的雅子還是非常甜蜜幸福的，她也在積極努力，一邊試圖適應皇室的生活規則，一邊試圖把自己在外交方面的專業能力應用到太子妃這個職業上。她的努力，德仁都看在了眼裡。
但是，一個延續了數千年的古老皇室，充滿神秘儀式感的榮耀和傳承，像無形的枷鎖把闖進來的活物勒得透不過氣來，這又豈是兩個單純的年輕人能打破的？
造成雅子一生的悲劇有三個因素。首先就是日本皇室保留的與現代社會觀念格格不入的中世紀舊俗、以及皇室成員在宮內廳掌控下，一舉一動不得自由的牢籠般生活。
其實作為中世紀產物，世界上的皇室或多或少都要保留著一些儀式感。但在全球皇室越來越開明的情況下，日本皇室仍然堅持著最保守的做派，最典型的莫過於皇位非男嗣不得繼承。
雅子等皇室成員生活除了要受到國民監督，更是一舉一動都被宮內廳掌控。「宮內廳」這個機構表面是負責管理皇室費用、管理內廷各項具體生活事務等等的執事機構。
但是由於宮內廳主要由舊貴族的後代掌控，再加上天皇已經沒有實權而且行動受到憲法限制，結果宮內廳的權力反而凌駕在了皇族本身的意志之上。
日本天皇和家庭成員的生活規範，包括飲食起居、衣著打扮等完全由宮內廳做主，甚至皇族生多少孩子、什麼時候生都得聽從宮內廳指揮。
比如雅子說話不能比德仁多、時間不能比德仁長、包括衣服在內的所有生活用品全部由宮內廳做主、自己沒有購物的權利，甚至連走路都要落後丈夫三步，不能逾越等等規矩。
這些是美智子皇后都無法改變的制度和局面，雖然美智子也對改革皇室做過一些努力，但她不可能從根本上去改變日本皇室當前制度。
其次是時代觀念的變化問題。雖然當初美智子也是接受西式開明教育成長的財閥淑女，但她骨子裡還是東方傳統色彩偏多，因此具有很強的犧牲和奉獻精神。
從她入宮開始，她就認識到了自己的人生將要全部貢獻給皇室「太子妃」和「皇后」的角色，因此她願意為此犧牲和壓抑自我個性與自我需求，從而來適應皇室環境。
而且美智子即使個性倔強，但她把這些都藏在了溫柔婉順的行事作風之下，因此她即使受到了委屈，也會讓這些埋藏在深宮，不會把傷口暴露給公眾。
而雅子所處的時代已經和婆婆美智子不同了。雅子接受的是幾乎是完全的現代文明教育，她從小周遊列國，一直的志向就是成為職場精英，試圖在政界有所作為。
可以說，敢打敢拼、鋒芒銳利是她作為職業女性必須具備的個性和武器，但這些在講究女性要無條件服從和自動處於卑順地位的日本皇室來說，是對雅子精神的強行割裂。
一個原本野心勃勃的職場女性突然要遵從古老規矩過著中世紀生活，這本身就是對雅子的精神凌遲。這種兩個時代造成的深層次的悲劇是美智子皇后無法調和的。
而造成雅子悲劇的第三個因素是美智子愛莫能助的也是讓雅子窒息到崩潰的，那就是生育問題。眾所周知，日本皇室的根本制度《皇室典範》禁止女性繼承皇室，所以皇后必須要為皇室誕育男嗣。
這對美智子來說沒有任何問題，因為她新婚第二年就生育了浩宮德仁（也就是現在的德仁天皇），幾年後她又生育了次子文仁親王。因此美智子在生育方面可以說是一路順風。
但雅子在生育方面則是坎坷無比。雅子和德仁結婚時將近三十歲，已經屬於晚婚。當她第一次懷孕時，由於一舉一動太受關注，而且在過於緊張的壓力下，雅子流產了，這讓整個日本都非常失望。
而接下來的則讓雅子慢慢崩潰，因為她逐漸發現，全日本國民都不在意她引以為傲的學歷、才華和能力，也不在意她是什麼樣的人和她的思想感情，大家只關注她的子宮何時可以生個兒子。
當2001年，38歲的雅子終於歷經艱難生下了女兒敬宮愛子內親王時，還沉浸在初為人母喜悅中的雅子又迎來了宮內廳的一盆冷水，他們直言皇室更期待一個男孩。
之後德仁和雅子遲遲未生男孩，日本政府決定修憲，試圖讓女天皇即位後，宮內廳馬上安排德仁弟弟文仁親王之妻紀子妃懷孕最終得男悠仁，算是解決了皇室繼承人的問題。
但雅子卻在這種逼生兒子和喪失人生價值的精神壓迫之下走向了精神崩潰，德仁最先發覺妻子精神狀況不對勁，但他沒有得到皇室應有的幫助，於是溫文爾雅從不輕易表態的德仁一反日常作風，他直面媒體怒斥宮內廳對雅子的壓迫，此舉甚至直接給明仁天皇和皇后美智子造成了壓力，因此被日本稱為「浩宮之亂」。
自此之後雅子被診斷出有適應障礙症，從此深居簡出，幾乎無法履行太子妃的職責。直到近年來她才逐漸恢復，開始參加部分公務活動。
縱觀雅子這26年來的悲劇，應該說這無法輕易地指責和責怪某個具體的人。美智子皇后並沒有苛待和為難過雅子，而且盡力包容了兒媳的困難之處，在公務方面也一直在努力的指引她。要知道即使是深愛雅子的德仁，對於日本社會結構與皇宮的規矩，他同樣無能為力，何況是美智子皇后。
令和元年已經開始，一直飽受精神疾病折磨的雅子，似乎精氣神確實好了很多。當面對美國總統川普時，落落大方的皇后一口流利的英語，讓旁邊的翻譯成了擺設，昔日女外交官的自信英姿似乎重回人間。想必在德仁的幫助下，雅子皇后在事業上會有更多的空間和表現。