據《自然》雜誌近日發表的一項研究，美國科學家發現，癌症是否擴散、擴散得如何以及向哪個器官擴散，取決於許多遺傳和臨床因素。研究團隊將與500個人類癌細胞系轉移相關的特徵整合在一起，創建了癌症在人體內的轉移圖（MetMap），這是有史以來第一個關於不同癌症如何擴散的圖。
麻省理工學院和哈佛大學博德研究所共同開展的該項新工作表明，有可能在動物模型中預測人類癌細胞的轉移。新研究可幫助科學家發現新的細節，包括哪些因素推動了轉移，為什麼某些癌症比其他癌症更容易擴散，以及如何用新的癌症藥物減緩或阻止這種致命過程。
研究人員稱，不幸的是，對於太多的癌症患者，儘管進行了治療，他們的腫瘤仍在繼續增長。那會讓人認為某些腫瘤可以在任何地方生存，但事實並非如此。
研究人員用獨特的DNA條形碼分子標記了代表21種不同癌症的500種癌細胞系中的每一種，使其能夠識別和追蹤癌細胞。然後，研究人員將各種組合的細胞系注射到小鼠的循環系統中。
研究團隊監測了細胞的擴散，並在5周後從腦、肺、肝、腎和骨骼中收集樣本，以確定哪些細胞系在哪個器官中駐留。研究發現，有200多個細胞系在小鼠中存活並轉移。他們確定了與腫瘤擴散有關的關鍵特徵，包括腫瘤類型、起源部位和細胞來源患者的年齡等。研究人員使用這些信息生成MetMap，以及顯示每個癌細胞系轉移潛力的交互式圖表。
為了顯示其數據的價值，研究人員進一步研究了一種MetMap顯示傾向於擴散到大腦的乳腺癌。他們將這些細胞系的基因組與非轉移性乳腺癌的基因組進行了比較，並指出了許多促進腦擴散的差異。他們特別指出，乳腺癌細胞脂質代謝的關鍵變化使它們能夠在大腦的微環境中生存，這表明未來的治療方法或應包括中斷脂質代謝，從而減緩這種轉移。
總編輯圈點
人們對癌症最恐懼的，一個是其無限增殖能力，另一個就是癌細胞的「橫行無法」。它們很少有安分的，似乎有一條專供其自由移動的「高速路」，經常能迅速擴散轉移到其它臟器中。而我們尚未完全弄清這究竟「為什麼」，更遑論「怎麼辦」。而今這份21種不同癌症、500種癌細胞系的轉移圖出爐，可以說為人類未來徹底戰勝癌症帶來了一線曙光，隨之也可能有各類靶向藥物問世，將一眾癌症患者拯救於水深火熱的煎熬之中。
來源：科技日報