中華上古八大姓：姬、姜、姒、嬴、妘、媯、姚、姞。心細的你有沒有發現，這些中國最古老的姓氏都有女字旁，而且就連「姓」字也有女字旁。
古代人的生活圈子非常小，交際圈也局限於部落內部。為了族群的繁衍，各部落之間經常組織大規模相親活動。在特定的日子裡，來自不同部落的男女，載歌載舞大聯歡。期間，看對眼的就隨意的不可描述。而這樣的大規模相親互活動常常會持續好幾天，事後如果女方懷孕，往往不知道孩子的父親是誰。
在這種獨特的婚姻關係下誕生的孩子們，只知其母，不知其父。久而久之，部落內部也就以女性血緣關係為核心，來確定自己的部落名稱，也就是姓。這也就是為什麼中國最古老的姓都帶有女字旁的原因。
上古時代，刀耕火種，生產力低下，需要大量的土地才能養活一個人，因此每個部落都會嚴格控制人口數量。當部落內人口超出周圍土地供養限制時，就會進行人口遷移，將大部落分散成若干個小部落，分開居住。為了再次區分這些小部落，人們就用祖先的號、諡、國名、爵、官職、職業為氏。
姓中的女字旁代表來源於母系氏族，右邊的「生」字則代表了部落的生存環境。比如，黃帝常年居住在姬水邊，所以他的部落就以姬為姓；炎帝生於姜水，所以他的部落就以姜為姓。周朝建立後，周天子分封功臣貴族，這些被分封之人又遵循慣例，以自己的封地名為姓。
秦以前，姓是一種族號，氏是姓的分支；秦建立後，秦始皇為了打破固有階級，將姓氏合一。此後，人與人之間只需問，您貴姓，而問您貴氏等於罵人。