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回頭看看奧斯卡影帝拉塞爾・克勞近年來推出的影片，以鐵漢鬥士面貌出現的，佔絕大多數。細數過去，除了影片《美麗心靈》和《驚爆內幕》以外，從《快槍或死亡》《生命的證明》《洛城機密》《怒海爭鋒》《角鬥士》，到去年的《鐵拳男人》等，無不是鐵血男兒，陽剛十足。其氣勢風格，為他在世界明星之林爭得了一席高位，令人感嘆欽佩。
可是就在觀眾等待他的下一部「男子漢」影片時，這位身材魁梧，肌肉健碩的澳洲明星，竟來了一個180度的大轉彎，以令人驚訝的演技和造型，推出了他以溫情田園詩新片《美好的一年》，出其不意地向人們展示了他心中的浪漫和柔情，使人們眼睛為之一亮。
葡萄園中的美好和溫柔
《美好的一年》是拉塞爾・克勞在大銀幕所演出的第一部輕喜劇影片，也是他為數不多的愛情片之一。實際上，就在這部影片中，拉塞爾也要同時表演對不同人生態度的轉變。而正是這一點，使他在影片中的形象豐滿和感人。
拉塞爾所扮演的英國銀行家麥克斯・斯金納在打拼事業上是一個強人。他是倫敦眾多成功的金融家中的一個，對待競爭敵手可以說是心狠手辣。當然，他也飽嘗了商場如戰場的金錢至上和冷酷無情。就在他事業出現意外轉折之時，他有幸回到了他曾經度過童年美好時光的地方――位於法國南部的普羅旺斯省，接受他叔叔亨利的遺產――葡萄園以及園中一座古老的鄉間城堡。麥克斯・斯金納是一個急功近利的銀行家，按照最初的想法，他原本希望將莊園和古堡儘快賣掉，然後重返英國繼續拼殺。他到法國鄉下只是想度個假，散散心而已。可是出乎他的意外，這座位於偏僻鄉下的葡萄園竟吸引了他全部心身，也改變了他對生活的看法。這是他在重新踏上這塊土地之初所遠遠沒有想到的。
這個有如世外桃源的葡萄園勾起了斯金納埋藏在記憶深處對童年的回憶，也喚醒了他昔時的夢想和願望。鄉間的風土人情，軟化了麥克斯・斯金納在冷酷都市裡變硬了的心；地中海清新的空氣，使他極力想忘掉傾軋殘酷、生活乏味的倫敦。而且就在村莊的溫馨和平的小咖啡館裡，他還找到了期待已久的愛情。麥克斯・斯金納豁然開朗，他終於決定留在葡萄園裡，要在這樣一個如詩如畫的地方，與愛人相伴，渡過自己的餘生。
拉塞爾・克勞在表演麥克斯・斯金納對人生看法的轉變時，流暢自然，手法也活潑幽默。這與他在以往電影中的角色總是深沉厚重，具有強大爆發力的情況，形成鮮明的反差。難怪有位影評人士在觀摩了影片後驚喜地說：「我真的不知道拉塞爾・克勞還會在銀幕上搞笑呢，他逗起人來，還挺可愛的。」
《美好的一年》的電影海報設計也凸現拉塞爾・克勞的角色變化，在法國南部明媚溫暖的陽光裡，拉塞爾如男童般發自內心的微笑，把他深藏的柔情表露得一覽無遺。影片也告訴大家，這個外形強悍的男人，演起愛情戲來，也是一把好手。
脫胎換骨入角色
美國的影評人士毫不諱言，像在《美好的一年》中這樣浪漫多情的角色，本該非英國帥哥小生休・格蘭特莫數，現在居然請了拉塞爾出臺，實在是難以令人置信。不過他那演技獨特的表現，讓媒體大呼過癮。要知道，拉塞爾是有意用新片再次在奧斯卡上奪魁呢。
熟悉拉塞爾的人都知道，他在銀幕上的最大特點，就是他本人經常消失在角色裡，在《美好的一年》中也不例外。銀幕上的拉塞爾與新角色融為一體，他不再是復仇的戰艦船長，不再是勇猛的角鬥士和永不言敗的拳擊手，而只是滿懷愛情和希望的「這一個」。他在新片中的表演鬆弛開朗，隨心所欲而不鑿痕跡。這位被記者形容是個「鬚髮濃密，像個大熊一樣雄壯的」漢子，在幫心上人管理咖啡館，笨拙地給客人端送飲料時，誠心誠意又有意討好愛人的樣子，天真好笑又可親可愛，讓人們忘了他是拉塞爾・克勞。
而《美好的一年》的導演雷德利・斯考特，也是一貫以執導動作片而著名。他以前與拉塞爾合作的《角鬥士》以及諸如《異形》《銀翼殺手》《漢尼拔》《黑鷹墜落》和《天國王朝》等影片，無不充滿了劍與火的暴力。可是這一次他和拉塞爾竟然聯手來了一次自我「大顛覆」，甩脫了爭鬥和吶喊，遠離了血腥和屠殺，在優美的法國中世紀莊園裡，演繹了一支恬靜牧歌。
雷德利・斯考特本人在法國南部，擁有自己的葡萄園，而且就在拍攝電影現場不遠處。他把拉塞爾帶到那裡，用當地的文化、人情與美酒和他自己在法國的親身經驗，成功地將拉塞爾融化再塑，脫胎換骨賦予了新貌。他說，我的影片的全部目的，只是要給大家帶來幾小時的歡愉，這就足夠了。
雷德利・斯考特顯然在進行一次新的藝術嘗試，而拉塞爾對雷德利・斯考特的努力是十分領情的。他對劇組為他租來的一所古老城堡非常滿意，他說這座建於十一世紀的城堡坐落在一座小山丘上，每天早上太陽升起的時候，清澈的陽光下，排列整齊的行行葡萄樹隨著山勢，蜿蜒起伏，青翠欲滴。在法國拍片的兩個多月裡，他最喜歡在工作後欣賞種植園中葡萄結果、成熟和收穫時的美景，看園中不同季節葡萄樹葉色澤的變化。拉塞爾邊拍電影，邊享受生活，他似乎在法國渡了一個長假，而不是緊張地工作了幾個月。
拉塞爾在接受採訪時表示，他對普羅旺斯人認為「並不是你擁有莊園，而是莊園擁有你」的說法很有感觸。他說：「麥克斯為了接受遺產離開倫敦到普羅旺斯，當他抵達那裡，寧靜的村莊就讓他回想起兒時一切。這是一部真摯深刻，獻給所有成人的喜劇，充滿了人性的光輝，也非常寫實。」
火爆小子和溫情父親
拉塞爾・克勞一方面在大銀幕上為自己奠定了好萊塢A級明星的形象，可是另一方面，他的嗜酒易怒，動輒拳腳相向的性格，以及曾與自己的保鏢大打出手的醜聞，對他的名聲又是很大的損害。去年，拉塞爾酒後在紐約的旅館裡，因為給遠在澳大利亞的妻兒一個電話打不通而暴怒不已，竟抄起電話機，沒頭沒腦痛毆旅館工作人員。為此，拉塞爾被紐約法庭審判有罪，並強制罰款。
事後，脾氣暴躁的拉塞爾面帶羞慚地在電視採訪中向受傷的旅館服務員表示了歉意，還說他的夫人已經批評他了：「每天世界上都有成千上萬的父親在旅行，可是他們並沒有因為想家就隨手打人啊！」
然而拉塞爾・克勞在小兒子一周歲生日上所寫的生日賀詞中，卻表現了他那不多為人知的柔情。拉塞爾在兩年前寫給他第一個兒子查理斯・布科的信上說：「親愛的查理斯：我漂亮的小兒子。你是在一年前的今天出生的。我想這樣告訴你，這一年是我們一生中最美好的一年。你是一個最溫柔的小男孩，非常可愛。」他寫道：「等一會，我就要把你喚醒，餵你吃生日的第一瓶奶。然後，我和你的媽媽要帶你去海港一同吃早點。」他還告訴小兒子：「下午你的祖父母也要來，和我們一同嬌慣你這個過生日的小傢伙。」
拉塞爾在信的末尾寫道：「感謝你進入我的生命，查理斯・布科，我愛你。爸爸。」這位無人可以駕馭的硬漢，把他的愛和柔情都付諸筆端了。
別看拉塞爾人高馬大，可是他作為丈夫和父親在珍惜妻子、疼愛孩子時的精細，令人嘆為觀止。小查理斯出生時，他一手包辦了兒子的奶瓶尿布，當起了全職「奶爸」，還把當時正要拍攝的影片《鐵拳男人》的檔期一推再推，圈內人還說他是借兒子的名義，耍起 「大牌」了呢。到了今年七月份他的第二個兒子出生時，再次推遲檔期已經不可能，拉塞爾在妻子生產兩周就一步三回頭地趕往在美國片場，參加工作。到了拍攝完畢，他告訴記者說：「這八個月是我最難熬的八個月，不過我再有一周零一天就可以回家了，我非常高興。」他是在逐日逐月地計算著全家團圓的時間呢。
更不可想像的是，他又一次在提到小查理斯時，說小傢伙有一天自己拖出小行李箱，口口聲聲說要去飛機場。講這個故事時，拉塞爾竟然學著兒子的口氣，奶聲奶氣地說：「我要到美國看爸爸去。」他的外形和說這個話的語氣很不相稱，反倒使人真切地感受到他的拳拳愛子之心。
隨時蓄勢待發的演員
當拉塞爾・克勞的影片《怒海爭鋒》在美國上演時，《時代》雜誌決定採訪這位「好運」船長的扮演者。拉塞爾在澳大利亞的雪梨特地駕了一艘與電影中古老戰艦一樣的高桅帆船迎接遠道而來美國記者。他就是這樣一個任何時候都能出奇至勝、不拘一格的人。《怒海爭鋒》的導演皮特・維爾說：「你完全不知道他下一分鐘會做出什麼新舉動來。你要隨時瞧著他，捕捉他閃光的地方。」
沒有任何人能否認這位連獲三次奧斯卡最佳男主角提名的明星，在表演時的認真態度和他的敬業精神。當一位導演問他，你想演什麼樣的角色時，克勞乾脆地回答：「所有角色！」他引用好萊塢前輩巨星辛納屈的名言作為對影視業和觀眾期望的回答：「我不想浪費你們的時間，我能做的就是獻給你們我最傑出的表演。」
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