1966年初夏的一天，北京海澱區的一個角落裡，約有五、六個人正在挖掘一個土堆。讓大家沒想到的是，這個看似普通的土堆卻異常難挖，土質比預想的還要堅硬，挖掘持續一個星期，可進展卻很不順利。
其實，這些人挖的不是一個普通土堆，而是一座規模很大的墓地，墓主人是大太監李蓮英。從淨身入宮的那一刻起，李蓮英一直侍奉到慈禧太后病死，並在辦理完慈禧太后喪事後離開了紫禁城。五十多年的皇宮生活，讓李蓮英從默默無聞到一直問鼎清朝最有權勢的太監，李蓮英總結原因時給出了八個字，「事上以敬，事下以寬。」
可能考慮到李蓮英的貢獻，隆裕太后準其他以原來的薪水告老還家。李蓮英出宮兩年後，於宣統三年（1911年）二月初四去世，終年64歲。李蓮英去世時，綿延兩百多年的大清帝國已經來到了最後時刻。即便如此，隆裕太后還是給了李蓮英規格很高的葬禮，並賜葬於西恩濟莊太監塋地的一個獨立院子裡。
資料顯示，李蓮英的墓地規格是清朝所有太監也是最高的，墳冢前有石柱橋和牌坊，牌坊上還有牌匾，「欽賜李大總管之墓」。然而，誰也沒想到李蓮英的墓地如此難以挖掘，原因其實也很簡單，「墳冢用的是三合土，即用糯米湯、雞蛋青，還有黃土白灰和成的。」
經過一個多星期的挖掘後，人們終於進入了墓室，代價是報廢了三把大鐵錘。進入墓室後，發現李蓮英的棺材都從漢白玉的棺床上掉了下來，棺材是紫紅色的，打造的非常細膩。不僅如此，棺床上還有一個打穿的圓孔，這說明李蓮英的下葬規格是「金井玉葬」，這是一種規格極高的下葬方式。
然而，當人們打開這口碩大的棺材後，現場的人無不倒吸了一口涼氣。據參與挖開李蓮英墓地的人後來回憶，「裡邊平平整整躺著一個人形，有頭，有胳膊，有腳，蓋著被子。可最終卻發現只有一顆頭顱，身體其他部分都是用衣服填充的樣子，至於為何如此，無人能知。」
可能有人會說，這會不會是李蓮英死後仇家進入墓室報復？顯然不可能，因為墓地在挖開後，大家發現墓室裡根本沒有盜洞，而且墓內還發現了不少陪葬品。總之，李蓮英為何死後棺內只有一顆頭顱，原因可能永遠也無法得知了。