上一次的日本之行正好是一年前，也是在這樣一個草長鶯飛的季節。半個月的旅程並不夠好好去認識這個讓我有著複雜情感的國家。或許旅行就是如此，帶著孩子的旅行亦是，你需要不斷地作減法，減去你本身的一些關於目的地的需求，減去你本期待的旅程的模樣，也會減去你內心的一些不真實感。當朋友問起日本旅行的感受，我最想回答的是，它很不一樣，和我們想像的，從動漫裡、日劇裡、雜誌裡看到的都不一樣，別人怎麼說都抵不過你親眼去看看。
最近在看《現代日本》，書中寫道「日本這個國家仍然是一個謎，它既陌生又熟悉；既傳統又現代，既東方又西方。」確實如此，它既有著東方傳統的悠久歷史，又很奇妙地展現著西方的現代與高科技現狀。於是，這個國家所呈現出來的其實是一種矛盾的成熟感。
今天，主要來聊一聊大家比較關心的日本旅行攻略。半個月的旅程，我們走過了東京、大阪、京都、名古屋、奈良、橫濱和箱根這幾個地方，行程不算緊湊，但也不輕鬆。如果是首次赴日旅遊的朋友，或是只想走關西路線的朋友，不妨看看如下建議。
如果你是帶著孩子、行李多、懶得換地方或是行程安排比較晚的朋友，那麼我會建議以大阪為中心向周邊輻射遊。其它值得住的地方有京都和櫻花滿開的吉野山附近，但在櫻花季，京都的住宿非常難定且價格很高，至少要提前3-6個月預訂。以上行程建議也只是一個大方向，因為交通便利，在做旅行計劃的時候沒有必要把每一天的遊覽地安排得「天衣無縫」。臨近旅行，再根據花期或者天氣情況做最後決策。如果去的比較早，大阪櫻花初開，而你停留的時間不長的話，吉野山可以選擇最後去或者不去。
如果時間充裕，最好在8天以上，也可以去東京看看，畢竟東京最能突出現代日本。這裡時尚、多元，擁擠又迅速，它充滿活力和絢爛，在這座城市，你時時刻刻都能感受到那份分寸感和節奏感。帶著孩子旅行的朋友，名古屋的樂高樂園和大阪的兒童樂園是比較推薦的親子旅遊之地。尤其是樂高樂園，即便是旺季也不會像大阪的環球影城和東京的迪士尼滿滿的都是人。
目前，國內多大城市都有直飛或是中轉日本的航班，從日本五星航空全日空到國內廉價航空春秋航空，機票價格高低不等。機票價格也會隨著旅遊旺季或是公眾假期漲幅很大。因為帶著孩子，我們在選擇航班時會綜合機票價格、舒適度以及航班時間這幾個因素來考慮，當時提前兩個月購買全日空機票，兩大一小，價格是6000多（比平時貴了很多）。此外，影響機票價格的除了假期，還有目的地城市。如果行程裡同時包含東京和大阪，那麼可以考慮京進阪出或阪進阪出的開口機票，值得一提的是，京阪之間的新幹線單程票價也在750+元/人。我們當時購買了全日本JR通票，往返於東京和大阪之間。
通常日本賞櫻季的機票促銷在元旦後。這時候日本氣象網尚未公布關於櫻花開放時的預測，所以這個時候可以搶到比較廉價的機票，至於櫻花何時滿開，只能憑藉往年的花開時間來預測，一般來說一周左右的差別是正常的。2月份氣象網站陸續有關於櫻花花期預測，據經驗來看，這時候的預測並非百分之百準確。不過有計劃來日本賞櫻的朋友倒是可以根據這個預測訂機票了，建議預訂預測櫻花滿開左右的機票。