推薦信是由申請人以前的老師或單位領導向申請學校寫的推薦申請人入學與申請獎學金的信函。推薦信是國外院校了解學生的重要依據，英國大學一般要求申請人提供2～3封推薦信。英國大學不僅注意申請人的考試成績，也很在乎學習和工作中反映出來的多方面能力。推薦人須熟悉申請人的學習、工作情況，了解申請人的學習目的是否明確、在學術上是否有前途，以及申請人的適應性、創造性、個性和特長。
寫推薦信要注意實事求是，儘量避免對任何人都適用的套語，應力求反映學生的特點。介紹情況應詳細具體，不要泛泛而談，以便學校根據學生的特點判斷其是否適宜選學某個專業。推薦人最好能舉例說明學生的特點、能力和成就，如曾經獲得的獎勵、發表過的論文、參加過的學術會議、在學生組織中的任職和社會活動中的表現等。如國外大學提供了推薦表格，則應當使用這類表格，認真填寫各項內容。推薦信必須有推薦人親筆籤名，信函最好用英文書寫，否則，應附有翻譯件。
許多中國學生都請他們的導師、系主任、任課老師來寫推薦信，已經參加工作的申請者還可請單位領導、經理或總裁為自己寫推薦信。無論是幾封推薦信，應根據候選者對自己的了解程度，有側重地選擇推薦人，使每封信的內容在客觀評價的基礎上重點突出自己的某一方面。例如第一封著重介紹申請者的學術成就，如學習成績、外語和計算機水平、獲獎情況等。第二封著力讚揚申請者的工作能力，如講求工作方法、能解決工作上的難題等。第三封重點揭示申請者的整體素質和優良品德，如邏輯分析能力、與人溝通的能力、有創新精神、做事果斷、樂於助人等。寫作推薦信要根據自己的情況具體安排，注意層次和條理。有名望的推薦人無疑對申請者有很大幫助。
推薦信中，必然會提及被推薦人的品性(Characters)。每個人都有其獨特的個性，但下列Characters是國外大學所「欣賞」的。
①Scholastic aptitude(學習方面的才能)
a Native intellectual ability(天賦)
b Imagination(想像力)
c Creativity(創造力)
d Capacity for analytical thinking(分析思考能力)
e Intellectual curiosity或Spirit of inquiry(好奇心)
f Ability to work independently (獨立學習工作的能力)
g Memory(記憶力)
h Accuracy(精確性)
i Methodology(研究方法)
j Capability for abstract reasoning(抽象推理的能力)
k Potential as a researcher(研究的潛力)
l Potential as teacher(教學的潛力)
m Ability to express his ideas orally and in writing(口頭或文字的表達能力)
n Capacity， desire and determination for good quality graduate work(是否有獲致學業成功的能力、願望與決心)
o Probable success as a graduate student(作為研究生成功的可能性)
②Academic performance(學業上的表現)
a Breadth of general knowledge (知識是否豐富)
b Knowledge of literature in his field(本專業領域知識)
c Grade or achievement (成績或成就)
d Industry； diligence(勤勉)
e Participation in discussion(討論是否積極)
f Academic maturity(學業上的成熟)
③Languages(語言能力)
a Ability to speak， understand， read and write the English language(說、聽、讀、寫英文的能力)
b Ability to read significant literature in other languages than English(英語以外的語言能力)
④Character(品行)
a Honesty； integrity(誠實)
b Sincerity (誠懇)
c Sense of responsibility(責任感)
d Coorperation(合作)
e Enthusiasm (熱誠)
f Conscientiousness(自覺性)
g Ethical and moral standards(倫理與道德標準)
h Reliability； dependability(可靠性)
i Concern for others(關懷他人)
j Patience (耐心)
k Perseverance (恆心)
l Seriousness of purpose(求學認真)
m Work habits (工作習慣)
n Initiative(主動性)
o Record of disciplinary action or misconduct(曾受弄罰或品行不良紀錄)
⑤ Personality(個性)
a Amiability； amicability (和藹)
b Cheerfulness (愉快)
c Ability to work with others (能否與他人相處)
⑥ Motivation (動力)
a Internal drive for exellence (好勝心)
b Objective defined (有無確定的目標)
c Capability of sustained independent work (長期獨立工作的能力)
d Motivation to pursue graduate study(進入研究所的決心)
⑦ Leadership Ability (領導才能)
⑧ Emotion (情緒)
a Emotional maturity (心理成熟)
b Emotional balance (情緒穩定)
c Emotional adjustment (情緒調節能力)
d Temper (脾氣)
⑨ Health(健康)
a Physical health(身體健康)
b Mental health (精神健康)
c Physical defects(生理缺陷)
⑩ Professional experience(工作經驗)
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