11月14日，據日媒報導，日本歌舞伎歷史上據有最高地位之一的國寶級著名演員坂田藤十郎因衰老於11月12日上午10點42分在東京都內的一家醫院內去世，享年88歲。
坂田藤十郎出生於歌舞伎世家，初代坂田藤十郎於1647年至1709年間在世，是上方歌舞伎表演藝術的代表人物。坂田藤十郎則是第四代，他出生於1931年12月31日，原名林宏太郎，他的祖父、父親都是歌舞伎演員，9歲時，他便以中村扇雀為藝名登上舞臺。1953年，首次扮演了日本著名劇作家近松門左衛門的名作《曾根崎心中》中的女主人公阿初，引發極大關注。自此，阿初便成為坂田藤十郎一生中扮演次數最多的角色之一。
坂田藤十郎飾演過很多反串女裝的歌舞伎形象，70多歲的時候，照樣經常以少女扮相登上舞臺。為了成功塑造女性角色，他經歷了很多刻苦的訓練，為了有看起來更苗條的溜肩，要練習收緊肩胛、兩肩下垂等。走路時，在雙腿間要夾著紙。
1994年，坂田藤十郎被認定為「人間國寶」（重要無形文化財產保持者），2005年，他正式襲名坂田藤十郎，致力於日本歌舞伎的復興，曾在很多國家巡迴演出。
2007年9月，他曾到包括北京、杭州、上海、廣州四個城市演出，這也是他襲名後的首次海外公演。演出了《傾城反魂香》和《英執著獅子》兩個劇目。《傾城返魂香》中，飾演丈夫一角的，則是坂田藤十郎的長子中村翫雀，給觀眾留下深刻印象。
2009年，日本某媒體評選出的日本演藝名人影響力榜單，坂田藤十郎排名第九，力壓木村拓哉。
據悉，早在今年1月份的時候，坂田藤十郎就因為背痛取消了在大阪市松竹町的演出。而他最後一次露面則是在去年11月至12月的演出中，當時，他就已經深受背部疼痛困擾，但仍然帶病堅持工作。
坂田藤十郎1958年與日本著名女演員，公認的絕世美女扇千景結婚，婚後育有兩個兒子，如今也都繼承前輩衣缽，成為歌舞伎演員。 坂田藤十郎的妹妹是著名女演員中村玉緒。
坂田藤十郎個性風流，玩了一輩子，即便太太是公認的大美人，他在70歲的時候，仍被傳出軌傳聞，還被拍到了不少的照片，引發熱議。誰知，他召開記者會時，不但沒有道歉，反而說：我的一生都是青春，70歲了還被這樣報導，我很高興，說明我身體很好啊，全世界的男人們也要加油。
妻子扇千景同樣也很大度，表示：「他沒有女人就活不下去了，而且，沒有女人喜歡的男人好無聊」
由於病毒的原因，坂田藤十郎的歌舞伎劇院於今年3月份不得不停業，直到今年8月份才重新開門營業，但坂田藤十郎卻因為身體原因不能再登臺表演。