赫爾辛基是歐洲夏季旅遊勝地，尤其在夏至前後的白夜期間，由於地處高緯度，夏天太陽只落下一個小時，但氣溫不高，氣候涼爽，港口外幾個小島更是遊泳的好地方。但冬季常為陰天，太陽僅在空中持續幾個小時，可是由於大西洋暖流，氣候並不寒冷，比北京的晴空萬裡的冬日要暖和得多。
北歐幾個國家統一的交通法律是，只要汽車一啟動，不管白天夜晚，大燈一定要打開。芬蘭法律規定，任何建築，沒有供暖設備一律不得施工建設。為了適應當地的氣候，一般建築的窗子都相當大，以便採光，門上都按有氣壓自動關門的設施。桑拿浴是芬蘭人發明的，幾乎每家在郊外的湖邊都有自己的桑拿屋。
芬蘭人崇尚古樸，即使五星級旅店的自動玻璃門四邊也要鑲上雕花木條以示古老，地毯顏色黯淡，赫爾辛基全市找不出金碧輝煌的裝飾，市中心還保留磚石砌的舊路，有的酒店內也鑲上磚做成清水牆樣，打扮的像個磚窯。
芬蘭因為自己國家小，但森林面積大，主要工業是出口紙漿，幾乎人人都學習外語，會兩三門外語的芬蘭人比比皆是，連旅店的清潔工英語也非常流利，電視放映外國影片從來不翻譯，許多孩子從小看電視就學會了外語，中國人在街上甚至都能碰到從廣播中學漢語的芬蘭人來搭訕。
赫爾辛基建在一個丘陵起伏的半島上，兩岸是美麗如畫的海港，並且被幾十個島嶼環繞著。城市內的湖泊星羅棋布，周圍滿是茂密的森林，景色十分迷人。城市內最著名的大街叫滿納汗大道，是繁華的商業中心，也是優美建築和文化設施林立的文化中心。芬蘭地處高緯度，在夏季，光照時間長達20個小時，因此赫爾辛基又被稱為「北方的白晝城」，「太陽不落的都城」。
赫爾辛基最著名的建築群要屬位於市中心參議院廣場上的赫爾辛基大教堂及其周圍淡黃色的新古典主義風格的建築。數百級臺階上的白色教堂大圓頂巍然聳立，氣宇非凡。廣場前面，那造型精美、栩栩如生的雕像被風沐雪，仿佛向人們展示它當年的風韻。大教堂附近的南碼頭是停泊大型國際遊輪的港口。