文章來源：ToB行業頭條（ID：wwwqifu），作者：李曉松 ，編輯：Jenny，原標題：《RPA為什麼突然火了？》，封面來自東方IC
RPA為什麼突然火了？
兩個月前，RPA還是個冷門領域，整個中國的ToB圈兒也沒有太多人了解RPA。可就在這短短的兩個月，RPA一下成了資本的寵兒、新興的風口，成為火得不能再火的領域！
一個行業突然火熱，肯定有火熱的道理，可這種火熱到底是資本造出來的，還是RPA真的有用，倒是令我們心生疑惑。
不過，在讀本文之前，恐怕很多小夥伴還不清楚RPA是什麼。所以，我們有必要在解答這些問題之前，給大家掃個盲。
01 什麼是RPA？
RPA是智能化軟體，可以理解為自動化機器人。只要預先設計好使用規則，RPA就可以模擬人工，進行複製、粘貼、點擊、輸入等行為，協助人類完成大量「規則較為固定、重複性較高、附加值較低」的事情。
舉例而言，玩遊戲掛機的小夥伴，為了不被電腦踢掉，要隔幾秒動一下或放技能。有人不想守在電腦前面點滑鼠，就使用了點滑鼠的外掛，這種外掛就是RPA的一種。
很多白領都領教過Ctrl+C、Ctrl+V之痛，如果重複粘貼的事務流程簡單、規則清楚，RPA完全可以解決這些工作。
上圖就是一款RPA系統的工作流程。使用者只需提前設定步驟，系統就能自行完成複製、粘貼，直接把Excel、發票上的信息整理出來。
從功能上來講，RPA確實能大幅提升辦公效率。可讓人疑惑的是，既然RPA這麼有用，為什麼早不火、晚不火，偏偏在這個時間點才火呢？
02 RPA為什麼現在才火？
RPA已經出現二十多年，可市場規模卻不大。
據TransparencyMarket Research研究預測，到2024年全球RPA的市場規模只有50億美元。
雖然規模不大，可這份報告卻顯示，RPA在未來幾年將有驚人的61.3%的年複合增長率，亞太地區的市場增速更將在2021年達到181％。
如此增速足以讓RAP成為風口，而RPA在未來迅猛發展的原因，無非是以下兩個：
第一，中國市場乃至全球市場的人口紅利衰竭，讓RPA有了用武之地。只有當人力成本逐年攀升，市場益發寒冷之時，企業才願意選用高效的系統來提升效率、降低成本。
第二，當前RPA的火熱，離不開相關AI技術的成熟和落地。
早在當前RPA熱潮出現以前，國內就存在很多老牌RPA廠商 。只是傳統RPA不具備成熟的AI能力，很難完成紙質文檔識別、票據識別、複雜表格等需要光學識別、語音理解的工作，能夠應用的範圍比較有限。
當RPA與AI開始結合以後，傳統RPA就像是有了眼睛和大腦。我們可以想像，OCR技術不成熟，一個圖片驗證碼識別就能難倒傳統RPA。如果沒有NLP，傳統RPA根本沒法分析資料上的語義內容。
有業內人士就對ToB行業頭條表示：「RPA如同人的雙手，自動化執行企業工作流程中『大量重複』和『規則明確』的工作任務。但如果只有雙手還不夠，我們需要有一雙能看的眼睛和會思考的大腦，才能把任務處理的更好。」
縱觀這兩個月在RPA領域動作頻繁的廠商，它們幾乎都有深厚的人工智慧積澱。可以預想，隨著未來全球人口紅利的進一步消退和AI技術的進一步成熟，RPA的用武之地將更為寬廣。
03 RPA在中國的困境？
不過，即便我們很清楚RPA的價值，可在未來很長一段時間內，ToB行業頭條對RPA的大範圍普及並不抱有信心。
1.RPA被大眾接受尚需時間
從行業風口出現，到大眾接受，再到行業走向成熟，需要很長一段時間。即便是熱議了N年的雲計算，到現在也不能說足夠普及，那就更不要提應用場景更窄的RPA了。
技術發展往往先於大眾認知很多年，即便海內外已有很多企業成功應用RPA，並取得成效，可ToB之難，行業人皆知。想把RPA推而廣之，絕非一日可行。
2.RPA雖火，可還是個冷門領域
RPA只是現在火，此前根本沒人重視這個領域。直到2019年，第一份全球RPA行業魔力象限報告才由Gartner發布。好在Gartner的研究報告雖晚，但研究結果卻一片向好。
報告顯示，2018年全球RPA市場TOP5的玩家UiPath、Automation Anywhere、Blue Prism、NICE、Pegasystems，佔據全球RPA市場份額的47%。
其中，前三家營收同比增長分別達到629.5%、46.5%、105%，就連排名第六和第七的公司也取得了同比三位數的增長。從這些數字來看，RPA行業已經進入到高速發展期。
2018年全球RPA市場TOP5
這兩個月，中國RPA市場發展的也很快。先不管這事能成不能成，資本是絕對不想錯過這一風口。
在這場造勢風潮下，很多RPA廠商對外宣傳：「RAP能替代20%的工作，人機協同時代已經到來，機器人將大幅提升工作效率。」
連阿里巴巴早期投資人、軟銀集團創始人兼CEO孫正義都說：「世界經濟將在RPA和AI的幫助下，迎來第二次經濟大飛躍。」
可我們靜下心來想想，RPA+AI雖然很有應用價值，可在中國這個普遍不願為軟體系統付費的市場裡，連CRM這種眾所周知的產品，覆蓋率都低得可憐，最近才被熱議的RPA真能被廣泛應用嗎？ToB行業頭條是持謹慎態度的。
3.AI技術真的成熟了嗎？
當前RPA的火熱和NLP、OCR等AI技術的成熟確實有很大關係，可當前AI技術到底有多成熟，我相信每個人心裡都有一桿秤。
這幾年AI技術在圖像識別、語音識別、語義理解等層面確實取得了突飛猛進的進展，可即便每家RPA廠商都說自己的系統準確率達到了99%+，你們真的會相信嗎？
至少目前，大眾對所有涉及AI的產品，還是抱有懷疑的。這種懷疑只要存在一天，對RPA的大規模使用就會形成阻力。
相關不願透露姓名的RPA行業專家向ToB行業頭條透露：
「RPA解決重複的工作只涉及其中20%的內容，另外有很多事情解決不了。RPA的流程說是全自動化，但有些關鍵的環節還是用一些人來處理或者人的確認比較好。有些人需要主觀思考的東西，AI不是100%能夠解決的。」
雖然他堅定的表示：「NLP、OCR等技術的應用，會讓RPA可做的事情更多。」可在AI技術並不成熟的當下，他認為：「很多廠商誇大了RPA的應用價值，入局RPA行業仍需謹慎。」
04 RPA的未來是怎樣的？
不過，我們不能因為上述理由，就認為RPA是一個噱頭。盲目樂觀確實會產生資本泡沫，可一味悲觀，同樣會阻礙行業發展。
投資了相關領域項目的DCM中國管理合伙人曾振宇曾在接受媒體採訪時表示：「RPA是企業數位化轉型的大勢所趨。中國的未來面對著迅速的勞動力減少，企業內部同時又存在大量的重複工作，RPA是一個非常適合的解決方案。」
更有行業人士表示，AI加持下的RPA企業之所以能被市場和資本看好，是因為RPA為AI的落地找到了新場景、新方向。AI落地是整個人工智慧大行業一直努力且必須要做的事。當AI落地越精準，RPA能做的事、能應用的場景就會越豐富。
幾十乃至上百年前，人類就曾暢想過人機協同時代的到來。以往我們只是看到了人機協同的雛形，可今天我們卻看到了實實在在的產品。
ToB市場能持續發展，無非就是要創造價值。如果一套系統能讓未來的辦公生活更方便、能讓既有流程更簡單，這種價值就值得存在。按照這個邏輯，RPA時代或許已經來臨。
文章來源：ToB行業頭條（ID：wwwqifu），作者：李曉松 ，編輯：Jenny
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