美國聯邦政府宣布停止一個項規模研究計劃。該計劃孵化於14年前，擬跟蹤10 萬名健康的美國兒童，從他們出生直到21歲。顧問團近日對國立衛生研究院（NIH）院長Francis Collins表示，國家兒童研究（NCS）已經花費了12億美元，並且在一個緊縮的預算環境中，項目執行暴露出太多的缺陷。他宣布立刻廢除該項目。
同時，顧問團對該項目的目標表示支持，並建議NIH資助相關研究。Collins在近日舉行的院長顧問委員會（ACD）會議上指出，NIH目前計劃重新定向NCS在2015財年1.65億美元經費的部分資金。
Collins堅稱這並非一個壞消息。「這不是扼殺該研究。這雖然在形式上終止了一個研究，但它為達成這些目標打開了更廣闊的空間，我們強烈同意這些目標值得去完成，並應得到關注。」他說。
自NCS開始以來就參與該項目的一位研究人員表示，他對NCS終止的命運並不驚訝。「這是一個苦樂參半的時刻。我認為這不僅是正確的事，這也是唯一可以做的事。」密西根州立大學兒科醫生、流行病學家Nigel Paneth說。
國會在2000年倡議了NCS，並提出分析從化學到心理學的一系列影響因子對兒童發育和健康影響的縱向研究。規劃者決定招募10萬名未出生的兒童，由數百位科學家參與調查相關假設。2007年，科學家首先進行了一個名為先鋒研究的試點研究。
但之前預想的隨機招募策略過於煩瑣，NCS嘗試採取其他設計方案。考慮到成本問題，2012年，NIH減少了40個NCS在學術機構中的站點，並為先鋒研究招募了5000名兒童。但這些變化引發40個站點的研究人員的騷動，他們認為NCS新計劃將損害該項目的目標。於是，國會要求醫學研究所和國家科學研究委員會對此進行評估。在2014年發布的調查報告中，它們表示，NCS擁有巨大潛力，但也存在設計和管理問題。
Collins表示，將立刻採納相關建議，關閉NCS項目辦公室，並逐漸停止先鋒研究和其他NCS工作的承包合約。NIH還希望重新分配國會已經批准的NCS經費。（張章）
《中國科學報》 (2014-12-15 第3版 國際)