最近有讀者問到了「影子跟讀」的問題，這裡具體介紹一下「影子跟讀」的原理和具體操作方法。
影子跟讀（shadow reading）是口譯練習中常用的一種方法，它是指學習者使用相同的語音、語調和語速對其聽到的聲音進行不間斷地複述。這種方法可以有效提升學習者的語感、短時記憶能力以及口語水平。一開始跟讀的時候可以儘量保持與原語音同步，熟練後可以等說話者講完三四個單詞後再開始跟讀複述。影子跟讀是一種比較成熟的口語和聽力練習方法，其效果也已經被很多人驗證過。具體來講，影子跟讀有以下優點：
（1）提升語音語調
聽力材料中的很多語音現象，例如重讀、連讀、弱讀、不完全爆破以及升降調等都會影響我們對聽力材料的理解，比如英語中的重讀部分通常體現了說話人想要強調的內容，而弱讀部分通常是對語義影響不大的介詞和冠詞等。通過對聽力材料進行跟讀模仿，我們能夠辨識並掌握這些語音現象，提升語感，這有助於以後準確地聽音辨詞識義。
（2）提高聽力詞彙量
不少同學反映做聽力的時候單詞聽不明白，但是一看原文卻發現所有單詞都認識。出現這一現象的原因是單詞的「形」和「音」沒有對上。大部分人都是視覺記憶者，學單詞從拼寫和語義開始，即使不知道單詞的讀音，閱讀的時候也仍然能夠讀懂意思，但一到聽力中就經常會出現聽不懂的情況。影子跟讀訓練可以很好地解決這個問題。在跟讀的過程中，我們會不斷地將單詞的正確發音與頭腦中記憶的字母符號以及詞義相匹配，如果出現匹配不了的情況，通過對照原文我們也可以糾正原先的錯誤發音，從而提升自己的聽力詞彙量。
（3）提高處理英語信息的能力
一些同學在閱讀英語材料的時候總是忍不住要在頭腦中將英文翻譯為中文，似乎這樣才能夠理解，而影子跟讀可以在很大程度上防止這一問題，因為在跟讀過程中大腦需要快速處理和反饋信息，沒有多餘的時間精力去做「心譯」。也就是說，影子跟讀可以促使我們直接處理英文信息，而不用再經過「翻譯」這一過程，這能夠提升我們對英文的反應能力。
同時，在跟讀過程中我們還可以熟悉母語人士在複雜長句中的停頓句讀，這對於理解句子也非常重要。
（4）提升短時記憶能力
聽力理解是一個很複雜的心理過程，它包含辨音、信息感知、聽覺記憶、信息解碼以及儲存信息這幾個步驟。聽力內容在經過辨音和感知後會在短時記憶中得到解析，然後儲存在長期記憶中。但信息在短時記憶中的保存時間很短，一般只有幾秒，很多時候還沒來得及記下就消失了，這也解釋了為什麼很多人能聽懂句子但是聽完就忘，記不住內容。影子跟讀過程中學習者既要記住並複述剛剛聽到的內容，又要跟上後面不斷出現的新語句，這一過程會促使他們擴大語言感知單位，提升捕捉意群的能力，從而擴充信息的儲存能力。
由此可見，影子跟讀是一個有效提升英語水平的方法。但影子跟讀對材料的選取有一定要求，剛開始跟讀時可以選一些語速較慢且自己感興趣的材料，後面適應後可以慢慢過渡到難度高一點的材料。大學四六級聽力音頻就是很好的入門跟讀材料，這些材料語速適中，生詞較少，題材也比較廣泛，對初學者比較友好。
進階材料可以考慮託福或雅思聽力音頻，它們在語速和生詞上要求會更高。想進一步挑戰的同學還可以考慮BBC和VOA這些新聞英語材料。
在跟讀的過程中如果發現有聽不懂的地方，不要停下，而是應該繼續跟上語流。一段材料可以跟讀兩次，等到材料播放結束後仔細對照聽力原文，找出聽不懂的地方做標記，並弄清楚意思不確定的單詞或句子。接下來在不看材料的基礎上繼續進行第二次第三次跟讀，直至能夠以正確的語音語調跟讀所聽到的所有內容，在這個過程中提升聽說水平。
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