在單片機系統的設計中，經常遇到需要與PC進行通信的問題。一般單片機都提供有UART接口，而普通PC機也都有1～2個RS-232口，所以，實際使用時經常用RS-232進行單片機與計算機間的通信。在近距離通信中，以零調製三線經濟型使用最為廣泛。
RS -232標準是廣泛使用的串行通信標準，但使用的電平與TTL和MOS電平完全不同，邏輯「0」至少為+3V，邏輯「1」至少為-3V，而單片機系統則使用TTL電平或MOS電平。因此，需要使用接口電路來實現TTL電平或MOS電平與RS-232電平之間的轉換。目前已有現成的接口晶片可供選用，價格低一些的如MC地488（將TTL電平轉換為RS-232C標準電平）和MC1489（將RS-232標準電平轉換為TTL電平），但MC1488需要 12V的供電電壓。另外，也有許多使用單一的+5V供電晶片可供選擇，如MAX2003，但此類芯睡價格不菲，且需要若干外圍元件。在對體積和成本有較嚴格的要求時，進一步簡化接口電路很有必要。
1 一種簡單的接口電路
實用中，單片機與PC的通信通常採用半雙工通信，這時，可以採用一種較簡單的接口電路（如圖
1所示）。在這種電路中，PC機的RXD上的邏輯高電平（小於-3V）是以「偷電」的方式從本身的TXD端獲得。這種電路的工作原理如下：PC 機TXD端的邏輯電平經T1後變為TTL電平或MOS電平。在單片機TXD端為邏輯低電平時，光耦的發光二極體發光，使得電晶體導通。其集電極的VCC （一般為+5V）加在PC機的RXD端；而在單片機TXD端為邏輯高電平時，光耦的發光二極體不發光，電晶體截止。由於PC機的TXD端在空閒時處於邏輯高電平（小於-3V），因此，這個電平便通過電阻R4加到其RXD端。這樣，便實現了TTL電平或MOS電平到RS-232電平的轉換。但需要注意的是，由於PC機的RXD和RXD端通過電阻接到了一起，因此有時會出現PC機自發自收的情況，這一點需要在編程時加以處理。
2 電阻值的確定
圖1電路中，R1、R2的取值範圍較大，一般只要使得T1正常工作在開關狀態下即可。R3的取值可按下式進行計算：
R3=(Vcc-VF-Vcs)/IF
其中Vcc是工作電源電壓，Vcs是單片機TXD端的低電平電壓（一般取0.2V），VF是光耦中的發光二極體導通時的正向壓降（一般為1.1V左右），IF是其正常工作電流（一般為10mA）。
R4 取值的合適與否是本電路的關鍵。取值過小，可能會在單片機發送邏輯低電平時，使PC機的RXD端電平受自身TXD端的影響太大而導致電壓過低，從而達不到邏輯低電平的要求而不能正確接收；取值過大，則會在單片機發送邏輯高電平時，PC機RXD端受其輸入電阻的影響而不能將自身TXD端的邏輯電平正確傳送過來，這樣也不能正確接收。實際上，R4的取值受多種因素的影響，其中包括：光耦中電晶體的特性、R2的值、二極體D的特性、PC機RXD端的輸入電阻和輸入電平、TXD端的輸出電阻和輸出電平等。而這些因素中，尤以後兩乾的影響為甚。
在PC 機系統中，異步通信適配器以INS8250通訊晶片為核心，再配以可進行電平轉換的發送器和接收器電路而組成的。不同種類的PC機由於主板設計的不同，其 RS-232的特性也有差異，特別是RXD端的輸入電阻和TXD端的輸出電阻相去甚遠。因此，若要用計算的方法得到R4的取值，需要了解各種主板的電路設計，這樣非常麻煩。但是對各種常見品牌計算機的RS-232口的特性進行測試卻是相對簡便的。筆者在各種常見品牌的近百臺計算機上進行了測試，得到了可以在各種計算機上可正常使用的R4值，具體取值如表1所列。
表1 PC與單片機通信情況和R4值的關係
測試中，R2取10kΩ，D 採用IN4148，光耦採用TIL117，其發光二極體的工作電流為10mA（推薦值）。改變R4的取值，檢查PC能否和單片機系統進行通信，以及PC機在發送數據時是否被自己接到。實驗發現，常用PC機的RS-232口根據外部特性可以分為幾大類，現將每一類取一例示於表1中。表中的X1X2X3含義如下：
X1=0表示PC機發送數據時不能通過R4自收。
=1表示PC機發送數據進可以通過R4自收。
X2=0表示PC機發送的數據不能被單片機接收。
=1表示PC機發送的數據可以被單片機接收。
X3=0表示單片機發送的數據不能被PC機接收。
=1表示單片機發送的數據可以被PC機接收。
從表1中可以看出，儘管各種主板特性不同，但都有一段性相同的範圍，即R4取12.2kΩ～20kΩ時，PC可以和單片機正常通信，且PC發送的數據也可以被它自己接收。這樣，在設計電路時可以把R4取成15kΩ,從而使得該以與各種PC進行通信。但需要注意是，當PC由發送轉變為接收時，需要清除自發自收的數據。如果PC的通信程序是用彙編或C語言編寫的，只需假讀一次以清空接收緩衝器，或者復位線路狀態寄存器的D0位即可。如果PC的通信程序是用WB或VF編寫，且使用了通信控制項，那麼剛才發送的全部內容都會進入接收緩衝區，這樣就需要根據發送的字節數將接收緩衝區中前面相應的內容清除。
3 電路的進一步簡化
如果想進一步簡化電路，則可用三極體替代光電耦合器，該簡化接口電路見圖2所示。實驗證明，在R4取10kΩ,T2採9015，R3取15kΩ時，該電路仍可正常工作。
4 結論
本文給出的簡單接口電路具有成本低和佔用印製版面積小的優點。通過實驗測定的元件取值具有廣泛的適用性。上述電路在筆者開發的手持式通用秒表器中得到應用。實際應用中與各種品牌近千臺PC的通信皆正確，從而證明了本設計的可靠性。