我國的廟號制度起源於商朝，最初只有四種，那就是「太」（太祖湯、太宗太甲）、「高」（高祖王亥、高宗）、「世」（世祖盤庚、世宗且甲）、「中」（中宗且乙）。不過真正發展完善卻是在漢朝，所以後世的歷朝歷代所沿用的都是漢朝的廟號系統。
啥樣的系統呢？就是幾乎所有的開國皇帝廟號都為太祖或者是高祖，比如：曹魏，曹操是太祖，曹丕是高祖；晉朝，司馬懿是高祖，司馬昭是太祖；隋朝，楊忠是太祖，楊堅是高祖。
然而五代之後，則沒了「高祖」，開國皇帝清一色的都是「太祖」，比如：朱元璋，努爾哈赤等都是「太祖」。
那麼開國皇帝之外的皇帝呢？多稱為宗。比如我們熟知的唐太宗，宋仁宗，明英宗等等。那麼有沒有例外呢？有。誰？明成祖朱棣，清聖祖康熙。
當然了，這只是極少數的個例。那麼「祖」和「宗」的區別在哪裡呢？為何開國皇帝都叫「祖」，而其他的就是「宗」呢？
沒有為什麼，當初規則就是這麼定的，《家語》記載：「祖有功，宗有德」，進一步解釋就是，開創為功，守成為德。這就是為什麼開國皇帝一般都為祖，而其他的一般為宗了。所以「祖」算是一個高級的廟號了，要想混個「祖」噹噹的皇帝，那門檻可是相當高的。
不過也有那些不要臉的。比如曹操的孫子曹叡，廟號就是烈祖，這就有點水貨的嫌疑了。
但是對於一些中興的皇帝，又有不同，比如東漢的締造者劉秀，他仍然屬於漢朝，所以不能稱太祖，不過由於他也有開創之功，於是稱世祖。但是像南宋的締造者趙構，他由於實在沒有開創之功，所以只能稱宋高宗了。
除了這些之外，也有一些皇帝不是開國皇帝，但是也獲得了祖的廟號，比如前面我們提到的明成祖朱棣，清聖祖康熙，清世祖順治。要不要臉呢？他們有自己的「正當」理由。
朱棣原本是太宗，結果他的後代為了拔高自己的祖宗，就說他的靖難之役等同於開創之功了，於是改為了成祖。那順治帝的世祖又是怎麼來的呢？因為他有入關之功，始有大統。那康熙的聖祖呢？他的兒子同樣有理由，康熙平三藩、除鰲拜、收臺灣，名為守成，實際也等同於開創了。
這特麼的也可以？
總之，他們都成了祖，罪魁禍首可以說就是曹叡，搞得祖都有點爛大街了。因為要是按照這個標準來的話，那唐太宗，柴榮等好多皇帝都可以稱祖了，理由一大堆。
不過現在廟號早就成為歷史了，嗯，就這樣吧。