作者簡介：劉北成，清華大學歷史系教授，長期從事世界近代史和西方思想史的教學與研究，福柯著名研究學者，是眾多福柯著作的翻譯者，如《規訓與懲罰》、《瘋癲與文明》、《臨床醫學的誕生》，著有《福柯思想肖像》等。對後現代思想有深入理解，在西方思想史方面有廣泛研究，尤其是在譯介方面，如哈貝馬斯的《公共領域的結構轉型》，布羅代爾的《論歷史》，貢德·弗蘭克的《白銀帝國》，麥可·曼的《社會權力的起源》等。
世界史涉及古今中外、六合八荒。世界史的著作也汗牛充棟。站在大型圖書館或大型書店的世界史書架前，哪怕是專業學者也會感到眼花繚亂。暑假讀書，每個人的目標都不一樣。薦書也就只能依據推薦者的偏好了。囿於本人的視野，開列的書目局限於世界近現代史，尤其是近代思想文化史範圍。另外，既然不是開列一個課程的必讀書目，也就無須拘泥於系統性，但可讀性則是一個必要標準。可讀性不僅在於文字的深入淺出、生動有趣，而且在於內容的新穎和觀點的挑戰性。下面推薦的書目只是可讀之書中的極少幾本，希望這些書能夠讓讀者在酷暑中感受到閱讀的愉悅。
如果想對世界近現代歷史做一次全景式的掃描，除了那些通史性的著作外，不妨瀏覽一下英國馬克思主義史學家霍布斯鮑姆的「年代」四部曲，尤其是論述「短促的20世紀」的《極端的年代》（鄭明萱譯，江蘇人民，1998）。世紀初的樂觀預言許多都被打破，到世紀末世界已面目全非。霍氏生於1917年，歿於2012年。作為一位世紀老人，他在這部書中傾注了豐富的人生閱歷和學識。僅憑這個睿智的時代命名，這部著作就可以進入經典行列。
現代化是20世紀至今國際學界的一個主要課題。全球化則是近年來的一個研究熱點。英國人類學家和歷史學家麥克法蘭的研究統攝了這兩大主題。更吸引人的是，他從玻璃（《玻璃的世界》，管可穠譯，商務，2003）、茶葉這些日常生活用品入手，展開跨越時空的遊歷，透視現代化的不同路徑。他的新書《現代世界的誕生》（管可穠譯，上海人民，2013）是他畢生研究的總結。該書竟然是專門為中國讀者寫的，令人想到林語堂為英語讀者寫的《吾國與吾民》。麥氏把英國現代社會特徵作為「現代性」的樣板，雖可爭議，但不無啟發。
生態環境史研究有不少角度新穎的跨學科研究成果。克羅斯比的《哥倫布大交換》（鄭明萱譯，環境科學，2010）從副標題即可看出作者的用心：「1492年以後的生物影響和文化衝擊。」該書問世幾十年，已經從醜小鴨變成了白天鵝。箇中緣由，可想而知。名聲最大的可能要屬戴蒙德的《槍炮、病菌與鋼鐵》（謝延光譯，上海譯文，2006）。這是對人類文明與生態的關係進行終極科學解釋的大膽嘗試，讀來卻像一部引人入勝的科普作品。這些著作或許會淘洗我們的歷史觀，或許還會激起一些理工科學子的人文研究抱負？科特金的《全球城市史》（王旭等譯，社科文獻，2014）也是從全球史的視角對城市史的一次巡禮，篇幅不大卻精湛清新。
思想文化史是比較老卻不斷翻新的領域。啟蒙運動是近二三十年中國學界始終關注的熱點。比較有意思的是，蘇格蘭啟蒙運動近年格外受到青睞。不過，啟蒙運動的中心畢竟在法國。我們不妨直接閱讀那些大師的經典之作，呼吸那個時代的氣息。伏爾泰的《老實人》和《論寬容》（蔡鴻濱譯，花城，2007），孟德斯鳩的《波斯人信札》（梁守鏘譯，商務，2010；羅大岡譯，人民文學，2012）讀來或許依然有新鮮之感。在國際學界，傳統的思想史已遭到新文化史的挑戰。美國學者達恩頓對啟蒙運動的研究成果頗為引人注目。從可讀性的角度，這裡僅推薦他研究晚期啟蒙運動的兩本書：《法國大革命前的暢銷禁書》（鄭國強譯，華東師大，2012）和《催眠術與法國啟蒙運動的終結》（周小進譯，華東師大，2010）。啟蒙何以導致革命，長期以來人們語焉不詳，達恩頓做了破解的嘗試。前一本還附有3本禁書的全文或摘選。
啟蒙之後的浪漫主義從來是一個魅惑的話題。自由主義思想史家以賽亞·伯林的講演記錄《浪漫主義的根源》（呂梁等譯，譯林，2011年）是他對這一現象的集中論述。19世紀丹麥學者勃蘭兌斯的多卷本《十九世紀文學主流》（張道真等譯，人民文學，1997）洋洋灑灑。隨便翻開一本，就可以進入一個精彩的文學和思想時空。
在藝術史和美學觀念史領域，義大利著名學者翁貝託·艾柯應邀定製了系列的全彩大書：《美的歷史》、《醜的歷史》、《無限的清單》（彭淮棟譯，中央編譯，2007，2010，2013）等。這些作品大量徵用引文和圖片，眼光之獨到，內容之豐富，讓人目不暇接、嘆為觀止，似乎更適合瀏覽和收藏備查。
日本是一衣帶水的近鄰，但歷史的愛恨情仇讓我們常常霧裡看花，不妨藉助第三者的眼睛觀看一下。美國學者道爾寫的《擁抱戰敗》（胡博譯，北京三聯，2008）對戰後日本的艱難轉型做了近距離的觀察，或許社會畫面有些細碎，但很有質感。
近年有些熱門書籍，如託克維爾的《舊制度與大革命》（馮棠譯，商務，1992）。趁著假期，也可以惡補一下。
全文摘自《南方周末》
民主黨與共和黨發展簡史丨朱孝遠：古代希臘人的英雄主義丨尼爾·弗格森：西方文明為何崛起？丨歐洲各個民族之間是咋劃分的丨範勇鵬：基根《二戰史》的片面與深刻丨法國穆斯林的歷史與現狀丨世界各大宗教基本情況概述 丨看不見硝煙的文化冷戰與文化消解 丨青年列寧的革命道路選擇 丨攀登一座險峻的高山——杜蘭特《世界文明史》 丨從歷史深處看東歐劇變 丨湯普遜《中世紀經濟社會史》：「為歷史而歷史」 丨象徵與轉變：埃及神話人物與冥界漫遊 丨全球視野下的美國對外關係史研究——美國著名史學家歐內斯特·R.梅 丨世界史的誕生：蒙古帝國的文明意義
美國史研究閱讀參考書目
關於近現代俄羅斯、蘇聯閱讀參考書目
世界近現代史閱讀研究參考書目
中東史研究閱讀參考書目