第二次工業革命出現了電能，交流電和直流電為人類生活提供了便利。一直到今天，電能都是人們日常生活中的核心，沒了它，夜晚將沒有燈光。最普遍的發電方式還是發電機，和發電機相對應的也是電動機，兩者的作用不必多說。那如果用電動機作為發電機的動力，然後兩者在反過來使用，是不是有源源不斷的電使用了？這是個電力永動機？
這其實是個永動機模型，發電機和電動機構成了一個封閉循環系統，聽起來是可行的。實際操作起來也能成功，但這還有個前提條件：電動機事先需要安裝好電源。
能量守恆定律和電機
能量守恆定律點明了能量不會平白無故地消失，它必定是通過某種轉化方式消耗掉了。而對於電動機來說，它在高速運轉時需要克服空氣阻力和摩擦力，這也是需要消耗能量的。總的來說，它想實現能量的完美轉化是不可能的。發電機沒辦法儲存電量，電動機沒電不能工作，這就是個死結。
就算拋開一切幹擾，把摩擦力等條件都視為0，再把能效定為百分之百，上述的永動機模型也沒辦法對外輸出能量。電都被它們自己用完了，把它創造出來也只能得出這樣的結果，所以電不是無窮無盡的，它也不是真正的電力永動機。
理想中的永動機
封閉系統和無限循環運轉，是永動機的兩大條件。目前永動機愛好者都對準了磁動力永動機和機械能永動機，磁動力永動機主要依靠的是磁鐵，而且是擁有強大磁力的磁鐵。這類永動機模型表面上看無懈可擊，實際上卻受到了重力的幹擾，物體本身的給磁鐵的排斥力也不一定能夠完全抵消掉。
機械能永動機就複雜了，內部的機械零件構成和受力情況都需要一一分析，稍有不慎就會被矇騙過去，以為真的有永動機出現了。歷史上那些著名的永動機模型，都是這樣矇騙人們的。
瑟爾效應發電機
縱觀所有的永動機模型，不是這裡有問題，就是那裡有問題，唯一能稱得上是接近完美永動機的便是瑟爾效應發電機模型了。這個永動機模型的發明者真是個天才，他能想到用真空零點能作為動力。真空零點能有涉及到了量子力學領域，因為它本身就是量子理論的一個預言。
在量子力學的理論裡，真空並不是「古井不波」的，它有強大的能量波動，俗稱能量漲落，卡西米爾效應已經證明了這一觀點是正確的。
不過想達到真空零點能以目前的技術還不行，海森堡不確定性原理指明了理論前提條件是絕對零度，接近它的溫度也可以。真空零點能出現的條件就是這麼苛刻，根據科學家的估算，1立方米的空間，蘊含的真空零點能就超過了1000億焦耳。
瑟爾發電機便是建立在真空零點能的基礎上，可惜我們沒辦法製造出來，它是不是永動機還有待驗證。
熱力學第一定律
物理定律包羅萬象，最出名的三個莫過於質量守恆、能量守恆和電荷守恆。能夠被稱為定律的物理規律都是經過科學界的檢驗的，都得到了全部物理學家的認可，我們可以將其視為自然界的鐵律！沒有任何外界條件可以幹涉它，除非物理學大廈崩塌了。
熱力學第一定律尖銳地指出沒有物體可以不消耗能量，就可以對外做功，這什麼意思？
它就是否定了永動機存在，也給後世科學愛好者發出了挑戰：你想發明出永動機，就得證明熱力學第一定律是錯誤的。