記者 辛圓
香港財政司周三發布2020-21財年預算案稱，鑑於2020年香港經濟仍可能負增長，特區政府將大幅提升財政支出，推出高達1200億港元的大規模逆周期措施，包括向18歲或以上香港永久性居民發放1萬港元現金，以鼓勵消費、紓解民困。
香港財政司預計，2020年香港經濟實質增長為-1.5%至0.5%。2019年，香港本地生產總值(GDP)較上年下跌1.2%，是自2010年以來首次負增長。
財政司司長陳茂波表示，短期來看，香港經濟難言樂觀。隨著經濟情況惡化，勞工市場亦逐步轉弱，經季調後的失業率從去年第二季度的2.8%升至最新的3.4%，創逾3年新高。其中，零售、住宿及膳食服務業合計失業率上升至5.2%，餐飲服務業失業率更急升至6.1%，為八年來高位。
「當前新冠肺炎疫情來勢洶洶，與消費相關的行業步入寒冬，撐企業、保就業、舒民困，是特區政府當務之急。」陳茂波說，「港府唯有採取大規模逆周期措施，才能在市民和企業努力克服難關之際，為大家提供幫助。」
為此，陳茂波表示，2020-21財年香港政府財政赤字將由上一年度的378億港元激增至1391億元，增幅超過1000億港元。香港政府財政年度從4月1日至翌年3月31日。
上述1200億港元大規模逆周期政策的一項主要內容是向18歲或以上香港永久性居民發放1萬港元現金，鼓勵及帶動本地消費。財政司預計，這項措施可惠及約700萬人，涉及約710億港元開支。
此外，財政司還提出了一系列紓緩民困、保就業、撐企業的措施。在紓緩民困方面，根據《財政預算案》，香港擬寬減薪俸稅及個人入息課稅，寬免住宅物業全年差餉，向領取社會保障金額的人士多發放1個月的綜合社會保障援助標準金額、高齡津貼、長者生活津貼或傷殘津貼等。
在緩解企業壓力方面，財政司計劃推出由政府作100%擔保的特惠低息貸款；寬減2019-20年課稅年度100%的利得稅，上限2萬港元，全港14.1萬名納稅人受惠；寬免2020-21年度的商業登記費，150萬名業務經營者受惠；向康樂及文化事務署轄下文娛中心設施的租用者，額外提供6個月50%的基本場租寬減等等。
陳茂波表示，中期而言，香港的經濟前景仍然正面。中國乃至亞洲依然是全球增長的主要動力，憑藉中國內地龐大的市場潛力，以及「一帶一路」倡議、粵港澳大灣區建設帶來的機遇，香港可以繼續發揮優勢，開拓更大發展空間。
他預計，在2020—2024年間，香港經濟平均每年實質增長率為2.8%，稍低於過去十年2.9%的趨勢增長。