當你被迫給貓鏟屎時，一群人正走過草地青青，跨過流水淙淙，登雪山，過溜索，到處找屎鏟。
他們想找到這樣一種糞便：大小、形狀與紅薯相近，表面閃著綠色的光澤，輕輕掰開，能聞到一股竹葉的清香。如果幸運，遇到還冒著熱氣的，他們會激動得撲上去！
不錯，這就是傳說中「最香的動物大便」熊貓屎！也只有這種公認的「世界上最可愛的動物之一」才能讓人爭相鏟屎。它們在直播鏡頭前滾一滾，無數人就被迷住了。有外國媒體說：「熊貓寶寶打個噴嚏，1.5億人的心都痛了。」
這一次，充當「鏟屎官」的是大熊貓重點種群常態化監測項目的野外調查隊員。今年5月起，這群「最有味道的人」一連數月在王朗國家級自然保護區進行地毯式搜索，想要尋找新鮮的熊貓糞便，從中提取DNA，為每隻大熊貓辦張「身份證」。
你知道熊貓有多努力嗎？它們每天花上十幾個小時，吭哧吭哧地吃掉三四十斤竹子，除了睡覺和抽出幾分鐘梳理毛髮，根本沒空賣萌。
可惜這種曾經的食肉動物改變了口味，卻還沒進化出草食性的腸胃，吃了不消化，又得緊鑼密鼓地把夾雜著竹竿和竹葉的糞便排出來，一天就得二三十斤。
沿著以往普查中發現的大熊貓生存區域仔細翻找，「每天都可以找到幾十上百坨糞便，都不新鮮，不符合DNA提取標準。」一位調查隊員說。
他們已經煉就了鑑定熊貓屎的火眼金睛：糞球黏液完好有光澤，聞著有竹子的清香，這是剛一天的；向光的一面無光澤、貼地的一面有蛛絲甚至菌絲，這是隔周的。
每當發現熱氣騰騰的熊貓糞便，研究者都會小心翼翼地戴著手套撿起、收好，興奮地用GPS進行定位，詳細記錄發現熊貓屎的經緯度、海拔、時間，甚至糞便的長度及直徑。
「新鮮出爐」的糞便上有一層黏液，用乙醇浸泡後，能分離出鮮活的腸壁細胞，從中提取DNA進行鑑定，準確率超過90%。大熊貓的性別、年齡，個體間的親緣關係都能從中得知。如果「屎期」超出10天，可靠性就要大打折扣了。
從2011年全國第四次大熊貓調查開始，這種「以屎為鑑」的方法已經啟用。此前30年間，運用的經典方法是「咬節法」，研究對象依然是，熊貓屎。
由於消化不良，熊貓屎裡的竹節依然保留著它們被咬下時的樣子。崇州市鞍子河自然保護區的工作人員付強說，每隻熊貓的咬節如同指紋般獨一無二，「可以根據齒寬等特徵判斷大熊貓個體的細微差別。」
熊貓屎為研究者提供熊貓信息的同時，也受到了各界「熱捧」：科學家在熊貓屎裡找到能將植物分解為乙醇的細菌。商人用熊貓糞做肥料種出號稱具有「抗癌奇效」的「熊貓茶」。藝術家塑出熊貓屎「維納斯」，賣出近30萬元的天價……
看起來，沒有哪一種動物能像熊貓一樣愜意了。今年年初公布的全國第四次大熊貓調查的數字顯示，截至2013年年底，全國野生大熊貓種群數量達到1864隻，比2002年完成的第三次調查結果增長了16.8%，棲息地面積也增長了近12%。
但深入野生熊貓生存區域的研究者知道，熊貓的日子並不好過，人類活動依然在侵蝕大熊貓的生存空間。「驢友」硬闖自然保護區的現象時有發生，而對於這種膽小的萌物來說，即便只是與人打了個照面，都可能就此遠離這片生存區域。
現有大熊貓棲息地被隔離成33個板塊，其中18個種群數量少於10隻。這意味著，大熊貓不僅面臨著近親繁殖的危險，一旦再次出現竹子大片開花死亡的情況，它們將無力穿越鋼筋水泥，很可能遭遇滅頂之災。
對於熊貓，人類的感情是複雜的。在見到活體熊貓「蘇琳」之後，美國前總統西奧多·羅斯福的長子動情地說：「如果把這個小傢伙當作我槍下的紀念品，我寧願用我的兒子來代替。」但也正是他，曾在上世紀二三十年代幾度來華獵殺大熊貓。
研究者明白，對待這種脆弱而可愛的物種，不打擾，是人類最後的溫柔。即便與野生大熊貓相遇，「找屎隊員」也會強壓下心中的激動，堅決不會進行追蹤。
幾年前，一組臥龍自然保護區飼養員穿熊貓服照顧熊貓寶寶的圖片在網上熱傳。暖心圖片的背後是心酸的考慮：讓進行野化訓練的熊貓寶寶在沒有人的環境下長大，讓它不習慣看見人、不適應被人觸碰，這樣放歸自然以後，也許有一天，這種戒備會救它的命。