現在城市中的寵物貓大都是常年被飼養在室內，可能一輩子下來都沒什麼長時間接觸外面的機會，除非是去醫院、外出散步等短時間的室外活動。所以大部分年輕鏟屎官們沒經歷過，但是相信很多人都有聽家裡的大人和老人說過這麼一件事：生活在農村露天環境下的老年貓咪（或狗狗），在感覺自己生命快到盡頭時會離開家，找到沒人的角落靜靜等待死神的到來。
在老人們的描述中，這些陪伴人類過了一輩子的小生靈在臨死前不想被主人擔心和牽掛，於是自己離開家找到沒人的地方安靜呆著。很多人也願意相信它們是這麼想的。但實際上在動物行為學中，這其實只是動物的一種自我保護機制和行為，不只是貓咪和狗狗，大自然中的很多野生動物在臨終前都會找個僻靜且不易被發覺的角落藏身。
在嚴酷的野外環境下，動物們的求生意識都特別強。它們每天都在與天敵或獵物鬥智鬥勇，弱小的動物保全性命，強大的動物也要為覓食和生存想盡一切辦法，群居動物在集體生活中要維護自己的社群地位和為群落考慮，獨居動物也要東奔西走馬不停蹄尋找更合適的領地…… 生存對野生動物們來說真的很不易！
如果說一隻身手矯健的健康貓咪可以靠偷襲、搏鬥、撓臉、摳眼睛來降服對手，就算打不過還可以三十六計走為上，另外還能靠眼睛鼻子耳朵甚至細微的毛髮來實時監控和觀察周遭事物，那麼一隻生病的貓咪就不一樣了，它會變得很弱，許多本領根本發揮不出來！
生病的貓咪體力和精力都大不如前，反應會變得遲鈍，如果在這時遇上天敵或競爭對手，是很難逃離險境的！其實不光是貓，就算是在群居動物的集體生活裡，那些生病或受傷的成員很容易遭到同伴遺棄，因為它的弱小會拖累整個族群的行動，甚至有可能會引來嗅覺靈敏的天敵！沒錯，生活在殘酷的大自然中，不存在所謂的心靈雞湯，這就是現實。
很多雌性的野生動物就算是自己親生的幼崽，當遭遇危機需要迅速撤離，或是遇上食物短缺和營養不足時，最弱小的和不夠健康的幼崽也會被母親所拋棄，因為雌性動物會選擇優先保護健康強壯的幼崽，體弱多病的幼崽很難順利長大，所以雌性動物會考慮將所有營養和食物提供給更有可能健康長大的幼崽。這就野生動物的天性！
雖然現在寵物們被人們飼養，沒有天敵也不缺吃喝，但千萬年祖先那裡遺傳下來的自我保護天性是無法改變的。當貓咪或狗狗感覺到身體不適或者覺得自己大限將至時，第一反應就是隱藏起自己的行蹤，因為它很想活下去！所以早些年生活在農村露天環境的貓貓狗狗們，會在身體很不適時或臨終前尋找一個無人的角落，如果能好轉過來，它就會再回家，如果情況無法好轉，就永遠回不來了……
養在室內的話沒有別處可去，但寵物還是會試圖找到犄角旮旯來躲藏。所以如果你發現自家小動物突然變得很安靜，喜歡藏在黑暗的角落裡，對你的召喚反應遲鈍，食慾突然變得不好，情緒低落，那就要當心了，它們也許生病了，需要你及時發現並帶它們去醫院檢查，儘早治療。