初秋時節，風和日麗。2016年9月的開學季，我走訪了美國的教育中心波士頓。本次行程共深入到10所學校，分別是：St. Mark’s School MA、Berkshire School MA、Cambridge School of Weston MA、Middlesex School MA、Deerfield Academy MA、Wilbraham & Monson Academy MA、St. Paul’s School NH、Proctor Academy NH、The Hotchkiss School CT 和The Taft School CT。在加深對學校認知的同時，我也把最新的招生政策帶回給國內的家長和學生......>>完整文字實錄
Talk 1：招生名額基本不變 集中在9-10年級
Talk 2：設立託福分數門檻高 最高分數要求105分
Talk 3：面試模式分三類 學校重視和家長面談
Talk 4：學校錄取 持綠卡不具備明顯優勢
Talk 5：中國申請者的同質性嚴重
2017頂尖寄宿學校在中國大陸招生名額和2016秋持平。每所學校來自中國內地的申請人數保持在200名左右，錄取名額2-10名不等。Berkshire School的招生官表示：為了保證學校的多樣性，整個學校仍然會維持10名中國內地學生的總數，因此，2017年9年級的招生名額為2名。St. Mark’s School上一屆有200名大陸申請者，最終錄取了7名學生。2017預計保持同樣的數據。The Taft School 2016年入學錄取了7名大陸學生。目前在校中國學生有40個（包括內地和香港），下一年的錄取數量不變 。
在我本次走訪的這10所學校裡，2017招生名額均在2-10名之間。所有學校9年級都會招收新生，10年級也有名額。但是相對9年級來說，10年級名額較少，11年級幾乎不招收新的學生，僅考慮部分轉學學生，但是難度很大。因為在學術方面，這些學校均有各自的特點，每所學校的教育理念差異也比較明顯，課程設置差異很大。如果接受11年級學生轉學，對學校和學生來說都是一個挑戰，需要一個較長的磨合期。
近年來，頂尖寄宿中學逐漸設立了申請者的最低託福分數線。總體來看，託福最高的分數要求是105分。本次走訪的10所學校當中，明確規定105分的學校有The Taft School、Deerfield Academy和The Hotchkiss School三所。另外一個分數檔是100分，有 Middlesex School、St. Paul’s School 和St. Mark’s School三所，其餘幾所通常是90分和80分的要求。所以，在準備申請的時候，要先準備託福成績，結合自身特點選擇申請學校，這樣在預約面試的時候才不至於被動。 由於SSAT考試時間晚，因此學校不對SSAT做分數要求，但是也要和託福成績相匹配。
在我們以往的申請過程中，大家通常認為：如果不能去校園走訪，可以用skype面試代替。其實不然，學校的政策每年都在調整。一些學校已經不再接受skype直接面試，面試形式僅限於「赴美走訪」及「第三方機構面試」。現在面試形式也非常的多樣化，私立寄宿學校都是自主招生，沒有太多統一標準，那麼我們可以把面試形式做個總結：
方式一：直接面試學生，不通過第三方機構，自己評估學生是否需要面試，面試前需要填寫背景信息表：Deerfield Academy、Middlesex School、St. Paul’s School、Proctor Academy。
方式二：第三方機構面試作為初步篩選，篩選之後再和學校做面試，可以視頻也可校園走訪，包括：Tabor Academy、St. Mark’s School、The Taft School。The Taft School已經明確表示不接受skype面試。
方式三：第三方面試作為學校正式面試，不安排任何形式的學校面試，可以安排校園走訪，包括：Loomis Chaffee School、NMH、Westtown School。
近兩年，第三方面試這個概念開始出現在申請過程中，大家也對Vericant（維立克）這樣的專業面試機構逐漸熟悉。美國寄宿中學考慮到來自中國大陸地區的學生申請量激增，招生辦公室已經難以承受過量的面試安排，於是他們在申請流程上做了變動，增加了第三方機構面試環節。第三方機構面試由專業的外籍面試官面試，面試時會錄製視頻，並做專業英文能力評估，面試視頻及評估結果會發送給申請的學校，學校審理之後決定是否要做進一步的面試。
第三方面試機構目前有Vericant (維立克)及Initial View (初鑑)，分別與不同的學校合作。學生申請的時候要了解學校需要通過哪家機構面試，然後找相應的機構報名。
家庭是孩子成長及接受教育的第一環境，學校認為父母對孩子教育的影響非常重要。在我們和學校溝通的時候，學校普遍談到近幾年在和中國學生面試之後都有一個家長面談環節，不能完全說是一個嚴格意義上的面試，但屬於半正式的交談。在這個環節，學校非常希望了解到孩子的成長環境、家庭對孩子培養的理念，以及這種理念是否能和學校的教育理念匹配。學校很重視和家長的面談環節，部分學校會請中文老師參與面試，這樣交流起來就很方便。
第三方面試機構目前有Vericant (維立克)及Initial View (初鑑)，分別與不同的學校合作。學生申請的時候要了解學校需要通過哪家機構面試，然後找相應的機構報名。
私立寄宿學校非常看重學生和學校之間的特點「匹配」，不盲目地追求高的託福及SSAT成績。很多學校都談到，大陸學生申請學校比較盲目，擇校很少真正的考慮匹配因素，而是更多的廣撒網，這不是好的方式。申請者應該真正的去了解學校，看到自己和學校之間的匹配點。比如，這次走訪的兩所學校Cambridge School of Weston和Proctor School尤其提到這個問題：Cambridge School of Weston比較重視藝術教育，藝術學習的氛圍也比較濃鬱，所以還是建議藝術比較強的孩子申請。招生官提到：CSW並不是根據託福成績來選擇學生......[詳細]
很多家庭已經申請到了綠卡及移民，所以經常問我：有綠卡申請美高有沒有優勢？針對這個問題，學校給出的回覆基本上是一致的：學校看重學生到美國之前的狀態，如果學生之前在中國生活學習，那麼他們的申請資料還是被放在來自中國大陸學生的群體中，依然被認為是國際學生。綠卡及移民的優勢僅體現在籤證的便利程度上。
名校在選擇國際學生時不會考慮語言差異，而是和本土學生放在一個水平線上綜合評估。在篩選申請時，招生辦公室在審理資料的時候會把國際學生的申請和美國本土孩子的申請放在一個水平線上綜合考慮。因為頂尖名校並不提供ESL課程，對國際學生並沒有實質性的語言支持。那麼就要求國際學生入學之後和美國本土學生具備一樣的語言能力和理解能力。這對於中國申請者來說是一個比較大的挑戰。
申請者在學術之外的才能是招生辦公室非常關注的，那麼比起文字材料，更有力的是視頻展示。現在很多學校都在申請頁面提供了上傳視頻的界面，可以根據愛好及特長分類上傳，學校的相關學科老師會審閱並給出意見。部分學生還能有機會在校園走訪面試的時候見到藝術或者體育老師，進行更加深入的溝通。這也是2017申請的一個重要變化。
眾多招生官反饋：中國申請者的整體素質逐年提升，但申請資料特點單一，有亮點的學生不多，大部分學生的背景非常類似。在閱讀申請材料的時候發現，中國孩子近兩年的申請資料已經有變化：託福成績普遍提升，英文表達能力更流暢，在美國交流的經歷更豐富（比如夏校等）。但與此同時，中國申請者的材料還是存在大量的同質性，比如優秀的數學能力、理科競賽獲獎、鋼琴考級、小提琴考級，這些共性的東西幾乎出現在每一份來自內地的申請材料中。招生官在審理眾多申請材料的時候已經不會覺得被吸引了。這也提醒我們在準備申請資料時要挖掘學生的特點，儘量去尋找學生與眾不同的特質，每個學生的特點肯定不一樣，關鍵看我們是否有發現的耐心和眼光。
以下是來自St. Paul’s School招生老師的反饋：「首先，語言能力是學習人文學科的基礎，如果語言能力不足很難在St. Paul’s School取得好的成績，所以，對於英語的駕馭能力是學校考察的一大要點。其次，招生辦公室在閱讀學生的申請材料的時候發現，中國孩子的申請資料共性太多，比如，所有人都是好學生，所有人都彈鋼琴，所有孩子都有數學競賽。那麼，在這種眾多的單一化申請材料當中，我們希望看到的有特色的學生。」
2017寄宿中學申請已經全面開放，希望這些第一手的申請資訊能夠給大家帶來指導性幫助，讓同學們申請更加有針對性，最終錄取到滿意的學校。
行田留學美國中學留學專家烏日娜老師介紹：烏老師曾就職於櫻知葉教育、新東方前途出國等留學機構，擔任新東方美國中學部VIP項目主管，特級選校專家，現就職於行田留學，是公司的高級合伙人，負責美國中學業務。烏老師是美國中學申請界公認的行業前輩，也是美國高中留學行業剛剛起步就深耕於此的「十年資深顧問」。她深諳美國中學特點，與眾多美高學校招生官均保持著良好的私人關係，成功幫學生申請到St. Paul's School，Middlesex School，Deerfield Academy，Choate Rosemary Hall，Loomis Chaffee，NHM等頂級寄宿中學。十年來，烏老師為超過兩百多名學生申請到滿意的學校，獲得數百所美國高中錄取。烏老師為人謙和、細緻、耐心，善於挖掘學生自身的潛力優勢，在學生和父母中享有極高的口碑和聲譽。目前，由烏老師撰寫的《去美國讀中學》已由中國商務出版社出版。