OLED，即有機發光二極體（Organic Light-EmitTIng Diode），又稱為有機電雷射顯示（Organic Electroluminesence Display， OELD），是一種應有有機材料的固體半導體發光技術。雖然在「Organic Electroluminesence Display」這個名稱中提到了雷射一詞，但是本質上，OLED技術還與我們通常概念中的單光普、高匯聚性雷射技術差異巨大，很多時候和資料並不認為OLED屬於雷射領域。
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有機發光二極體（organic light-emitTIng diode，OLED）是一種由柯達公司開發並擁有專利的顯示技術，這項技術使用有機聚合材料作為發光二極體中的半導體（semiconductor）材料。聚合材料可以是天然的，也可能是人工合成的，可能尺寸很大，也可能尺寸很小。蛋白質和DNA就是有機聚合物的例子。
OLED顯示技術廣泛的運用於手機、數碼攝像機、DVD機、個人數字助理（PDA）、筆記本電腦、汽車音響和電視。OLED顯示器很薄很輕，因為它不使用背光。OLED顯示器還有一個最大為160度的寬屏視角，其工作電壓為二到十伏特（volt，用V來表示）。基於OLED的新技術有軟性有機發光顯示技術（FOLED），這項技術有可能在將來使得高度可攜帶、摺疊的顯示技術變為可能。
OLED的驅動方式分為主動式驅動（有源驅動）和被動式驅動（無源驅動）。
1、有源驅動（AM OLED）
有源驅動（AMOLED）的每個像素配備具有開關功能的低溫多晶矽薄膜電晶體（LowTemperaturePoly-SiThinFilmTransistor，LTP-SiTFT），而且每個像素配備一個電荷存儲電容，外圍驅動電路和顯示陣列整個系統集成在同一玻璃基板上。與LCD相同的TFT結構，無法用於OLED。這是因為LCD採用電壓驅動，而OLED卻依賴電流驅動，其亮度與電流量成正比，因此除了進行ON/OFF切換動作的選址TFT之外，還需要能讓足夠電流通過的導通阻抗較低的小型驅動TFT。
有源驅動屬於靜態驅動方式，具有存儲效應，可進行100%負載驅動，這種驅動不受掃描電極數的限制，可以對各像素獨立進行選擇性調節。有源驅動無佔空比問題，驅動不受掃描電極數的限制，易於實現高亮度和高解析度。有源驅動由於可以對亮度的紅色和藍色像素獨立進行灰度調節驅動，這更有利於OLED彩色化實現。
AMOLED的耗電量低於PMOLED，這是因為TFT陣列所需電量要少於外部電路，因而AMOLED適合用於大型顯示屏。AMOLED還具有更高的刷新率，適於顯示視頻。AMOLED的最佳用途是電腦顯示器、大屏幕電視以及電子告示牌或廣告牌。但是，有源驅動的方式需要複雜的內置電路、內置電晶體、以及外部IC，這些部件的製作工藝繁雜，成本較高，也不易實現更高的成品率。因此，製作成本和成品率是有源驅動OLED技術大規模推廣，特別是在大尺寸顯示產品上應用的關鍵技術瓶頸。
2、無源驅動（PM OLED）
無源驅動又分為靜態驅動電路和動態驅動電路。
（1）靜態驅動方式：在靜態驅動的有機發光顯示器件上，一般各有機電致發光像素的陰極是連在一起引出的，各像素的陽極是分立引出的，這就是共陰的連接方式。若要一個像素髮光只要讓恆流源的電壓與陰極的電壓之差大於像素髮光值的前提下，像素將在恆流源的驅動下發光，若要一個像素不發光就將它的陽極接在一個負電壓上，就可將它反向截止。但是在圖像變化比較多時可能出現交叉效應，為了避免我們必須採用交流的形式。靜態驅動電路一般用於段式顯示屏的驅動上。
（2）動態驅動方式：在動態驅動的有機發光顯示器件上人們把像素的兩個電極做成了矩陣型結構，即水平一組顯示像素的同一性質的電極是共用的，縱向一組顯示像素的相同性質的另一電極是共用的。如果像素可分為N行和M列，就可有N個行電極和M個列電極。行和列分別對應發光像素的兩個電極。即陰極和陽極。在實際電路驅動的過程中，要逐行點亮或者要逐列點亮像素，通常採用逐行掃描的方式，行掃描，列電極為數據電極。實現方式是：循環地給每行電極施加脈衝，同時所有列電極給出該行像素的驅動電流脈衝，從而實現一行所有像素的顯示。該行不再同一行或同一列的像素就加上反向電壓使其不顯示，以避免「交叉效應」，這種掃描是逐行順序進行的，掃描所有行所需時間叫做幀周期。
在一幀中每一行的選擇時間是均等的。假設一幀的掃描行數為N，掃描一幀的時間為1，那麼一行所佔有的選擇時間為一幀時間的1/N該值被稱為佔空比係數。在同等電流下，掃描行數增多將使佔空比下降，從而引起有機電致發光像素上的電流注入在一幀中的有效下降，降低了顯示質量。因此隨著顯示像素的增多，為了保證顯示質量，就需要適度地提高驅動電流或採用雙屏電極機構以提高佔空比係數。
除了由於電極的公用形成交叉效應外，有機電致發光顯示屏中正負電荷載流子複合形成發光的機理使任何兩個發光像素，只要組成它們結構的任何一種功能膜是直接連接在一起的，那兩個發光像素之間就可能有相互串擾的現象，即一個像素髮光，另一個像素也可能發出微弱的光。這種現象主要是因為有機功能薄膜厚度均勻性差，薄膜的橫向絕緣性差造成的。從驅動的角度，為了減緩這種不利的串擾，採取反向截至法也是一行之有效的方法。
帶灰度控制的顯示：顯示器的灰度等級是指黑白圖像由黑色到白色之間的亮度層次。灰度等級越多，圖像從黑到白的層次就越豐富，細節也就越清晰。灰度對於圖像顯示和彩色化都是一個非常重要的指標。一般用於有灰度顯示的屏多為點陣顯示屏，其驅動也多為動態驅動，實現灰度控制的幾種方法有：控制法、空間灰度調製、時間灰度調製。
PMOLED易於製造，但其耗電量大於其他類型的 OLED，這主要是因為它需要外部電路的緣故。PMOLED用來顯示文本和圖標時效率最高，適於製作小屏幕（對角線2-3英寸），例如人們在行動電話、掌 上型電腦 以及MP3播放器上經常能見到的那種。即便存在一個外部電路，被動矩陣OLED的耗電量還是要小於這些設備當前採用的LCD。
顯示器全彩色是檢驗顯示器是否在市場上具有競爭力的重要標誌，因此許多全彩色化技術也應用到了OLED顯示器上，按面板的類型通常有下面三種：RGB像素獨立發光，光色轉換（Color Conversion）和彩色濾光膜（Color Filter）。
RGB象素獨立發光
利用發光材料獨立發光是目前採用最多的彩色模式。它是利用精密的金屬蔭罩與CCD象素對位技術，首先製備紅、綠、藍三基色發光中心，然後調節三種顏色組合的混色比，產生真彩色，使三色OLED元件獨立發光構成一個像素。該項技術的關鍵在於提高發光材料的色純度和發光效率，同時金屬蔭罩刻蝕技術也至關重要。
有機小分子發光材料AlQ3是很好的綠光發光小分子材料，它的綠光色純度，發光效率和穩定性都很好。但OLED最好的紅光發光小分子材料的發光效率只有31mW，壽命1萬小時，藍色發光小分子材料的發展也是很慢和很困難的。有機小分子發光材料面臨的最大瓶頸在於紅色和藍色材料的純度、效率與壽命。但人們通過給主體發光材料摻雜，已得到了色純度、發光效率和穩定性都比較好的藍光和紅光。
高分子發光材料的優點是可以通過化學修飾調節其發光波長，現已得到了從藍到綠到紅的覆蓋整個可見光範圍的各種顏色，但其壽命只有小分子發光材料的十分之一，所以對高分子聚合物，發光材料的發光效率和壽命都有待提高。不斷地開發出性能優良的發光材料應該是材料開發工作者的一項艱巨而長期的課題。
隨著OLED顯示器的彩色化、高解析度和大面積化，金屬蔭罩刻蝕技術直接影響著顯示板畫面的質量，所以對金屬蔭罩圖形尺寸精度及定位精度提出了更加苛刻的要求。
光色轉換 光色轉換是以藍光OLED結合光色轉換
膜陣列，首先製備發藍光OLED的器件，然後利用其藍光激發光色轉換材料得到紅光和綠光，從而獲得全彩色。該項技術的關鍵在於提高光色轉換材料的色純度及效率。這種技術不需要金屬蔭罩對位技術，只需蒸鍍藍光OLED元件，是未來大尺寸全彩色OLED顯示器極具潛力的全彩色化技術之一。但它的缺點是光色轉換材料容易吸收環境中的藍光，造成圖像對比度下降，同時光導也會造成畫面質量降低的問題。掌握此技術的日本出光興產公司已生產出10英寸的OLED顯示器。
彩色濾光膜
此種技術是利用白光OLED結合彩色濾光膜，首先製備發白光OLED的器件，然後通過彩色濾光膜得到三基色，再組合三基色實現彩色顯示。該項技術的關鍵在於獲得高效率和高純度的白光。它的製作過程不需要金屬蔭罩對位技術，可採用成熟的液晶顯示器LCD的彩色濾光膜製作技術。所以是未來大尺寸全彩色OLED顯示器具有潛力的全彩色化技術之一，但採用此技術使透過彩色濾光膜所造成光損失高達三分之二。日本TDK公司和美國Kodak公司採用這種方法製作OLED顯示器。
RGB像素獨立發光，光色轉換和彩色濾光膜三種製造OLED顯示器全彩色化技術，各有優缺點。可根據工藝結構及有機材料決定。
目前，LCD是小型設備顯示器的首選，而大屏幕電視採用LCD的情況也很普遍。常規LED可以用來構成電子表和其他電子設備上的數字。OLED則具備很多LCD與LED所不具備的優勢：
相較於LED或LCD的晶體層，OLED的有機塑料層更薄、更輕而且更富於柔韌性。
OLED的發光層比較輕，因此它的基層可使用富於柔韌性的材料，而不會使用剛性材料。OLED基層為塑料材質，而LED和LCD則使用玻璃基層。
OLED比LED更亮。OLED有機層要比LED中與之對應的無機晶體層薄很多，因而OLED的導電層和發射層可以採用多層結構。此外，LED和LCD需要用玻璃作為支撐物，而玻璃會吸收一部分光線。OLED則無需使用玻璃。
OLED並不需要採用LCD中的逆光系統，LCD工作時會選擇性地阻擋某些逆光區域，從而讓圖像顯現出來，而OLED則是靠自身發光。因為OLED不需逆光系統，所以它們的耗電量小於LCD（LCD所耗電量中的大部分用於逆光系統）。這一點對於靠電池供電的設備（例如行動電話）來說，尤其重要。
OLED製造起來更加容易，還可製成較大的尺寸。OLED為塑膠材質，因此可以將其製作成大面積薄片狀。而想要使用如此之多的晶體並把它們鋪平，則要困難得多。
OLED的視野範圍很廣，可達170度左右。而LCD工作時要阻擋光線，因而在某些角度上存在天然的觀測障礙。OLED自身能夠發光，所以視域範圍也要寬很多。
OLED似乎是一項完美無缺的技術，適合各類的顯示器，但它也存在一些問題：
壽命：儘管紅色和綠色的OLED薄膜壽命較長（10000-40000小時），但根據目前的技術水準，藍色有機物的壽命要短的多（僅有約1000小時）。
製造：OLED的造價目前還比較高。
水：OLED如果遇水，很容易就會損毀。
一、OLED在頭戴顯示器領域的應用
以視頻眼鏡和隨身影院為重要載體的頭戴式顯示器得到了越來越廣泛的應用和發展。其在數字視頻、虛擬實境、虛擬實境遊戲、3G與視頻眼鏡融合、超便攜多媒體設備與視頻眼鏡融合方面有卓越的優勢。
與LCD和LCOS相比，OLED在頭戴顯示器的應用有非常大的優勢：清晰鮮亮的全彩顯示、超低的功耗等，是頭戴式顯示器發展的一大推動力。
率先把OLED應用在視頻眼鏡上的是美國的eMagin. 無論是對於民用消費領域還是工業應用乃至軍事用途都提供了一個極佳的近眼應用解決途徑。隨之，採用歐洲的超微OLED顯示屏的視頻眼鏡被推上市場。在國內，iTheater（愛視代）憑雄厚的研發實力率先推出世界首款高分子超微OLED顯示屏的視頻眼鏡；憑藉其全智慧財產權的背景順利打入國內軍事領域，為中國數字士兵的建設出一份力。
二、OLED在MP3領域的應用
MP3作為一款數字隨身聽已經在市場上日益成為時尚娛樂的主角，對於它的功能、容量、價格等等都得到了人們廣泛的關注，也是各廠家目光的焦點所在，可是對於作為MP3的眼睛的屏幕卻很少有人涉及。
除了影音隨身看產品之外，不論Flash型還是HDD型的MP3，大多採用黑白單色LCD面板，僅僅停留在能夠聆聽音樂的簡單要求上。但現如今的MP3除了這種最基本的功能外，更多的立足於人們對於個性、時尚追求的心理，表達的是一種生活的觀念。所以在面板的設計上，出現了多彩背光設計，就是經常聽到的「7色背光」的產品。在此基礎上進一步發展，已經有用到區域彩色OLED面板（如：黃、藍雙色等區域各16色階）的產品，有代表性的有BenQ的Joybee180、iRiver N10等。
OLED（Organic Light EmitTIng Display），即有機發光顯示屏，在MP3 屏幕的應用領域屬於新崛起的種類，被譽為「夢幻顯示屏」。它無需背光燈，而是「主動發光」。以BenQ Joybee180的OLED液晶屏為例，它摒棄了傳統LCD的缺點，每個像素都可自行發光，不管在什麼角度什麼光線下都可以比傳統LCD顯示更加清晰的畫面，而且環境越黑屏幕越亮，猶如夜間的瑩彩精靈。
MP3的消費者多為年輕族群，對他們而言MP3除了基本功用之外，還帶有一點點炫耀的色彩。在夜晚寂靜的街邊，邊走邊聽著音樂，看著OLED屏幕跳動的藍光，音符的跳動伴著腳步的跳動和心情的起伏，定有一種別樣的感覺。或是在朋友歡聚的Party上，OLED藍光的閃爍熠熠生輝，定能讓你成為聚會的主角。
除了帶來全新的視覺感受之外，OLED還有很多LCD面板無法比擬的優點。比如可以使MP3做得更輕更薄，可視角度更大，並且能夠顯著節省電能。不過OLED的應用還要搭配MP3的整體設計，才能展現出它的魅力。已上市的BenQ Joybee180可以說是液晶屏的應用與整體設計相結合的典範。Joybee180的造型時尚、簡約、大方，整款機器呈正方形，看上去像一個精緻小巧的手提袋，精華部分又好似一款華麗精美的手錶。而且，運用錶帶的流行元素取代傳統的佩戴方法，提供一系列不同的面板，可依服飾的不同進行替換，改變以往一成不變的搭配方案，秀出你的時尚搭配，秀出你的獨特心情。
OLED應用於MP3產品上不僅增加了產品絢麗的美感，而且也為圖文資訊的表達錦上添花，無疑將成為MP3顯示面板的主流。
三、潛在的應用
OLED技術的主要優點是主動發光。發紅、綠、藍光的OLED都可以得到。在過去的幾年中，研究者們一直致力於開發OLED在從背光源、低容量顯示器到高容量顯示器領域的應用。下面，將對OLED的潛在應用進行討論，並將其與其它顯示技術進行對比。
1999年首度商業化，技術仍然非常新。用在一些黑白/簡單色彩的汽車收音機、行動電話、掌上型電動遊樂器等。都屬於高階機種。
從事OLED的商業開發全世界約 100多家廠商， OLED的技術發展方向分成兩大類，日、韓和臺灣傾向Kodak的低分子OLED技術，歐洲廠商則以PLED為主。兩大集團中除了KODAK 聯盟之外，另一個以高分子聚合物為主的飛利浦公司也聯合了EPSON、DuPont、東芝等公司全力開發自己的產品。2007年第二季全球OLED市場的產值已達到1億2340萬美元。
在中國企業方面，早在2005年，清華大學和維信諾公司決定開始OLED大規模生產線建設，並最終在崑山建設了OLED大規模生產線；廣東省也積極上馬OLED專案，截至2009年12月，廣東已建、在建和籌建的OLED生產線項目有5個，分別是汕尾信利小尺寸OLED生產線、佛山中顯科技的低溫多晶矽TFT（薄膜場效應電晶體）AMOLED生產線專案、東莞宏威的OLED顯示幕示範生產線項目、惠州茂勤光電公司AM（主動式）OLED光電項目、彩虹在佛山建設的OLED生產線項目。根據調研公司DisplaySearch的報告，全球OLED產業2009年的產值為8.26億美元，比2008年增長 35%。中國成為全球OLED應用最大的市場，中國的手機、移動顯示設備及其他消費電子產品的產量都超過全球產量的一半。
四、航空領域研發「透明飛機」
2014年10月末，英國科技公司計劃研發「透明飛機」，讓乘客坐在機艙內，享受360度全外景的感覺，如同翱翔在天際中。
英國科技研發公司「工藝創新中心」（The Centre for Process InnovaTIon，CPI）最近發表了一項客機設計新概念，將運用OLED（Organic Light-Emitting Diode，有機發光二極體）技術於飛機機身上，不僅能讓乘客可以一覽無遺窗外的風光，甚至能變成觸控螢幕，讓乘客能徹底在機上享受。
英國工藝創新中心設想，帶有OLED顯示器的無窗飛機，機艙照明的增強光亮來自艙壁發光牆，為乘客營造獨特的旅行氛圍。採用OLED技術的柔性屏幕極其輕薄，高質量、靈活的嵌入到機身和座椅靠背襯板，有機地集成在一起，消除了沉重的外殼，可以高清顯示播放從飛機外部攝像機捕捉的畫面。這樣優化飛機的空間和減輕其重量，不僅降低成本，使機身更輕、更堅固，座位寬敞，還減少了燃料消耗。