春節就要到了，前幾天在全國各地上演的年度大戲——期末考試，終於收官。
還記得在朋友圈刷屏的爆文《中年媽媽期末考試生存圖鑑》、《期末親子關係破裂圖鑑》……大家看得又哭又笑，一片哀嚎聲也終於告一段落。
對「出國黨」而言，春節也是一個難得的喘息，反覆折磨大家的託福和雅思考試也暫時鳴金休兵——好好休息，我們明年再折騰。
對每一個有留學計劃的學生和家長來說，都會面臨這麼一個選擇：考託福還是考雅思？
在這段難得清淨時間，我們好好分析一下：託福、雅思各自的優勢和特點，準備好明年備考。
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誰該堅定選擇
託福或雅思？
對于堅定的申美方向家庭，毫無疑問託福是首選。
託福考試由美國ETS命題並出品，是一個紮根在美國環境中的考試。而且，ETS曾經對美國前100所大學的招生官進行過調查，雖然在這些大學的官網上託福和雅思都被列為接受的成績，但90%的招生官更偏好託福成績。
同理，對于堅定的申英方向，雅思是首選。
雅思由劍橋大學考試委員會命題，所以這是一個植根在英國的考試。雅思考試以英式英語、英音口音為主，學完雅思可以很好地適應英國的生活。
但是託福現在也已經被英國大學普遍接受，98%的英國大學和100%的羅素大學集團成員都認可託福成績，尤其是衝擊牛津劍橋等G5名校的學生非常值得考慮用託福來申請。今年的英國申請結果出來後，大家也看到使用託福拿到英國名校offer的人數大幅增長。
SAT亞洲國際博覽館考場內，考生準備考試（圖源/看世界）
對於想要英美雙申本科的家庭呢？這看起來似乎有一些複雜。不過，如果將美國前60的大學列入自己理想的申請目標，尤其是挑戰美國前30學校的優質學生，託福考試則在整個標化備考中起到更深遠地影響。
第一，持有託福成績申請英國沒有問題，剛剛也說了，98%的英國大學接受託福成績，尤其是著名的羅素大學集團（包含24所英國名校）100%接受託福成績。
第二，想申請美國前60大學的同學們一定繞不開SAT考試，而SAT考試的命題機構和託福的命題機構均屬於ETS，在命題思路上、題材選擇上、題目考查上都有一定的「兄弟之情」。
比如，SAT常考的科學文章話題以及語法文章的話題，在託福考試中也頻頻出現。而且託福考試中對於學科詞彙的大量積累，對SAT考試都非常有幫助。同理，對於想要英美雙申研究生的朋友們，託福也是首選。因為， GRE考試也是由ETS命題的。
所以我想，真正糾結於託福還是雅思考試的家庭，應該是以下兩類：
短期內並沒有明確出國打算，但希望孩子能夠在英語學習上搶跑，以某一個考試作為培訓標尺的家庭。
考慮澳大利亞、紐西蘭、加拿大等「非主流」地區留學的家庭。
本文的目的，也是儘可能地從多個側面給這兩類家庭的父母和孩子展示託福和雅思考試比較。結合每個家庭的自身情況，作出明智之選。
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託福VS雅思
考試內容比較
雖然兩個考試都有聽說讀寫四個部分，但是考察方式差距還是比較大的。下面我們逐個科目進行比較。需要註明的是，這裡我們將用2019年8月1日後改革後的託福考試形式進行比較。
閱讀
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託福相比雅思有以下特點：
題目考查更直觀。託福基本所有題目均為ABCD形式的選擇題，只不過題目內部考察的側重點不同。而雅思閱讀的題型較多，不同的題型則需要學生使用不同的應考策略。
比如，我經常會對雅思的判斷正誤題發怵，因為這類題目除了判斷正確錯誤還會有一項叫做NOT-GIVEN，即原文沒有給出。這就很容易讓容易過度推斷的人膽戰心驚，很有可能抓到一些文章蛛絲馬跡就去判斷正確錯誤，而其實文本沒有非常直接的證據證明對錯。
文章更強調學術性。託福文章由出題人員從學術研究中總結凝練改編而來，所以文章相對來說比較枯燥，語言很學術化。而雅思的文章廣度上更大，有雜誌文章、書籍文章也有學術期刊文章。
能否理性地量化託福文章和雅思文章哪個更難一些呢？我們用Lexile-Index這樣一個工具進行對比。Lexile-Index又稱為藍思指數，是專門對文本複雜度進行衡量的工具。我們選取雅思最新出版的劍14的12篇文章，和託福最新的TPO59-62四套題目的12篇文章進行對比。結果如下：
點擊看大圖
從平均值來看，兩個考試文章的藍思指數綜合平均值基本一致，在1290左右，大概相當於美國高中10年級-11年級文本閱讀難度。在平均句長上也差距不大，基本每句話在21個單詞。單詞重合度（log word frequency）考核的是每一篇文章不重複的單詞情況，數值越高說明這篇文章要求的詞彙量閱讀。兩者也差距不大。
唯獨在篇幅上，雅思文章明顯長於託福。雅思文章達到了862詞，而託福穩定在700詞左右。這是否意味著雅思文章更難讀呢？其實考慮到雅思閱讀是紙筆考試，託福閱讀是機器考試，需屏幕閱讀考試。我們都能直觀地感受到屏幕是會降低閱讀速度的。
那兩者之間是否可以轉化呢？一些心理學研究指出，紙質閱讀速度一般比屏幕閱讀快10-30%。如果我們取20%為平均值，則折合後的託福文章在紙面上應該為840詞的長度，和雅思長度則差不多。但是如果應試者能夠非常適應屏幕閱讀，能夠把速度差異控制在10%左右，那麼毫無疑問，讀託福閱讀文章會感覺到明顯短一些。
所以結論是，從文本複雜度上，兩個考試的閱讀文本區別不大。
聽力
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託福聽力考試最大的特點是語速要快出雅思考試一截。很多一開始準備託福聽力的朋友會被託福的語速嚇壞，聽上十幾秒就有眩暈感。
不過兩個考試的不同命題方式很好的平衡了語速上的差異。託福考察細節的題目較少，主要考察結構、語段功能，所以並不需要完全聽懂每句話，每個詞。而雅思對於細節的考察較多，比如念的電話號碼、所描述的地理位置等，所以語速不能過快，要給應試者足夠的時間進行信息處理。
同時託福聽力的話題和內容更加專注在校園場景，而雅思的聽力內容涉及會更為廣泛。
比如劍橋雅思14第四套題目第一個對話，一個人要去定一個酒店房間開生日派對，第二個獨白是一位酒店管理人員向賓客介紹酒店的設施，這類social needs類話題場景在託福中是絕對不會出現。而該套題目的第三個對話是教師和學生討論課程，以及第四個獨白是一個關於marine archaeology的講座，這個託福的話題內容是完全一致的。
還有一點，雅思聽力因為填空題很多，所以非常注重單詞拼寫。如果說閱讀中的填空題可以從原文拷貝，那麼雅思聽力就真的是硬碰硬的單詞拼寫功力了。
口語
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在口語上，託福和雅思的差異極大。
首先，雅思考試是真人考試，而託福考試是機器考試。這種差異讓雅思的口語考試並不那麼「標準化」，因為每個人和真人面試官的互動都不一樣。而託福則非常標準化，同樣的題目、準備時間和答題時間。
在考察的內容上，雅思更偏重生活化話題多一些，雅思的考察話題在每一場考試比較單一，除第一部分日常寒暄，第二部分和第三部分均就同一個大話題進行討論，屬於往「深了」討論。而託福學術性話題則重一些，每個部分都是模擬了學生可能在大學校園遇到的場景。而且四個部分話題各不相同。
究竟哪個口語考試更難一些？毋庸置疑的是，口語都是各自考試最難的部分。很多同學最後雅思分數、託福分數上不去都受到了口語的制約。
兩個考試各有其難易之處。比如，託福答題時間非常固定，稍有走神、空白、卡殼分數就會比較難看，但是託福口語套路較深，很多內容可以提前準備好。雅思口語雖然沒有學術內容，而且話題較為生活，與人交流氛圍也略微輕鬆，但是每次考試話題單一風險較大，如果一個學生在某個話題上很不熟悉，很容易言之無物滿盤皆輸，而且雅思有真人互動，節奏不能由考生完全控制。
寫作
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託福文章的長度要求略高於雅思。一方面，機器考試的錄入速度的確比紙筆快一些，但另一方面也給考生帶來了一些困難，畢竟在換算後時間差不多的情況下，要多寫出20%的長度，就需要更多的語言組織。
託福寫作的難點在於仍然要依賴於聽力能力。如果聽力能力不好，而寫作能力較強，那麼雅思的寫作考試可以很好的「遮羞」，但是託福寫作Task-1要求聽一個3分鐘左右的lecture，學生還是需要記筆記，並比較聽力和文本中信息的異同，則逃不過聽力這一關。所以，人們常說得聽力者得託福，聽力能力貫穿了整個託福的後半場考試。
在寫作Task2上，兩個考試差異性不大。不過在評分上，雅思考試更注重語法語言層面，託福則更注重文章組織、結構上。
經過四個科目的比較，大家能看到在考察內容上，託福緊緊圍繞大學校園學術生活展開，真的是緊緊圍繞，每個任務都和學習生活緊密連接。而雅思在考察內容上更廣泛，那麼在學術上的深度不夠。
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託福VS雅思
大學認可度比較
從全球範圍看，接受託福的院校和機構更多一些，所以託福官方聲稱自己是被最廣泛接受的英語考試（most-widely-accepted）。
從對成績的要求來看，美國的院校對於託福成績的要求整體上低於雅思。
根據ETS公布的託福雅思官方換算標尺來看，一般認為託福的100分等於雅思的7分，託福80-90分等於雅思6.5分。大多美國學校都基本保持著這樣一個換算標準，但也有相當一部分學校對雅思的分數要求折合後高於託福。
如波士頓大學託福要求100分而雅思要求8分，聖母大學託福要求100分而雅思要求7.5分，福特漢姆大學託福要求90分，而雅思要求7分。可以看出，雖然美國學校都接受，但還是存有一定的「私心「。所以，去美國留學不建議考雅思。
再看英國學校對於成績的要求，較為統一，均認為92分對應6.5，100分對應7，109-110分對應7.5。英國的學校對於託福要求整體上符合官方公布的分數換算表。
並且自從2019年託福推出了MyBest Scores政策以後，越來越多的院校開始接受「拼分」後的託福成績，其實這也算是間接降低了部分學校的託福錄取分數。
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總結
去美國考託福，去英國考雅思，英美雙申以及美加雙申首先考慮學術性強的託福，留學之前歷練、提升自己的學術語言能力，為留學打下基礎。
還有一點，其實雅思小分很難突破，很多考生反覆考試可惜小分會一直在相同分數停滯不前，這種情況的學生如果英語水平在中等及以上，建議可以先備考託福，萬一失手，再「落到」雅思。其他類型的家長，建議參考以上原則思考。