馬上中國人期盼的春節就快到了，大家都知道春節到了要過年，我們年年都說要過年，有多少人知道「年」的真正含義？那到底這「年」又是何方神聖呢？今天來講講關於「年」四個有趣的傳說。
年也就是中國古代民間傳說中一種惡獸叫年獸，它還有許多別稱夕、年、歲等等。下面來看看關於年的第一個傳說。很久很久以前，那時候灶王爺遇到了一個對手叫「夕」，是一個很厲害的怪獸，這個怪獸每到年關的時候都要出來害人，保護百姓的灶王爺竟然對付不了，於是他去神界搬了救兵做「年」的神童。這神童可真是本領高強，用他用紅綢放在竹竿上然後用火點燃，最後消滅了夕。於是後來為了紀念這個神童，我們就把新年的第一天叫過年了。而紅綢就成了現在過年放的紅鞭炮了。
接著來看看第二傳說。這個傳說中"年"不是什麼神童了，而是真正的叫年獸的怪物。這「年」長年都會潛伏在海底直到除夕這天才會出來害人。所以每到除夕這天為了躲避年獸老百姓就會集體逃往深山，躲避這年獸。直到有一年，不知道從何方來了一個老頭。
這老頭到了除夕那天沒有逃跑，而是躲到了老百姓家中，然後門貼大紅紙，屋內燭火通明，然後點燃了的竹子「啪啪」炸響。結果最後竟然嚇退了年獸。這件事很快傳遍四方，人們都學會了趕走年獸的方法。所以到現在每年除夕，我們都會貼紅對聯、燃放爆竹；然後家家戶戶燭火通明、守更待歲。
第三個傳說中年獸的叫法由來就不同了，傳說因為這年獸嗷嗷叫的時候發出「年~」的聲音，所以人們才把它叫做年。當然這個傳說中的年獸同樣也是一種兇猛害人的怪獸。後來經過長期的觀察人們發現這年獸有三個弱點它害怕紅色、害怕火光和巨大的響聲。所以到了後來，人們過年乾脆就聚在一起，然後貼紅對聯，掛紅燈籠放鞭炮等等，目的就是為了趕走年獸，而且非常有效果。趕走年獸之後人們會說：「「又熬過一個年了。」後來就漸漸有了過年的說法了。
最後一個傳說強調的是年關，傳說在太古時期，也是這叫年的怪獸。它每隔365天就會竄到人群聚居的地方吃人，而且一般都是天黑出動，到了天明的時候就會返回山林老巢。於是老百姓就把這異常可怕的一夜視為關煞，稱作「年關」。為了應付年關，於是人們到了年關的這天晚上家家戶戶提前做好晚飯，宅院大門緊鎖，一家人吃年夜飯，吃飯前先供祭祖先，祈求祖先神靈保佑能夠平安度過這一個晚上。
而且這個晚上誰都不敢睡覺，大家一起閒聊壯膽。此外人們還會在門前堆著芝麻杆。結果年關晚上年獸到了街上，一個人影都沒有，忙了一個晚上最後一無所獲，只好啃這芝麻杆充飢。於是這就算過年了。為了慶賀劫後餘生，第二天人們會打開大門燃放鞭炮慶祝，然後鄰裡親朋也會趕來見面道喜慶賀。
當然由於地域和文化的不同，每個地方對過年的說法也就會有差異。雖然說法可能不一樣，但是像過年吃年夜飯，貼對聯，掛紅燈籠放炮竹等等傳統習俗還是大同小異的。各位朋友關於過年還有更多有趣的傳說嗎？歡迎評論區一起留言討論。