歐盟與英國脫歐後的貿易協議在當地時間周一(12月6日)達到危機點最高峰,談判結果存在高不確定性。儘管英國首相詹森堅稱無論談判結果如何都將使得英國保持繁榮,但目無協議脫歐仍將危害英國陷入政治動蕩。愛爾蘭總理馬丁(Micheal Martin)也發出警告說,雙方達成交易的機會只有50%,討論進展緩慢且期望值低。
歐盟首席談判代表巴尼耶(Michel Barnier)與英國首席談判代表弗羅斯特(David Frost)在布魯塞爾工作至深夜,經歷8個月緊張談判後再展開對話。英國在1月31日離開歐盟,而過渡期在12月31日結束後,英國就會正式退出歐盟單一市場。脫歐談判旨在建立零關稅和零配額的貿易關係,以期避免1月1日出現重大破壞。巴尼耶和弗羅斯特預計將會繼續對話,並向各自領導人進行最新進度的匯報。弗羅斯特向記者透露:「我們正在努力爭取協議,並且會在未來24小時內看到結果。」
美聯社援引接近脫歐談判的消息人士所指,目前雙方局勢非常困難,他解釋說:「英國與歐盟走的路很狹窄,不可能有機會預測到最終的結果。」英國不願意接受廣泛而具有約束力的安排,並將其視為侵犯對其新確立的主權。歐盟外交官則表示,實質上如果現在談判失敗,雙方就無法達成共識。愛爾蘭總理馬丁則認為,目前達成共識的機會仍然只有50%。
儘管詹森堅持說英國無論如何都將保持繁榮(prosper mightily),但如果最終是以無協議脫歐的局面結束,他將面臨嚴峻的政治動蕩。Eurasia Group顧問Mujtaba Rahman表示:「詹森在接下來的48小時內,將做出重大決定。英國內閣多數都希望達成脫歐協議,以限制1月1日在邊界所造成的破壞。但如果詹森在評估後堅持無協議脫歐,那內閣也仍然會支持詹森的決定。」目前看來,如果沒有達成協議,那自1月1日起,通過英國與歐洲大陸之間的輪船將被徵收大量貿易關稅。
不單單是貿易關稅,雙方之間往來的旅客也將受到護照延誤的影響,外國居民和企業的繁瑣手續也將出現問題。馬丁堅稱:「無協議脫歐在對各方面都會造成破壞,包括英國、愛爾蘭乃至歐盟成員國都難逃其害。在這裡,普及常識並達成協議是非常重要的,本周的歐盟峰會將會是脫歐談判的關鍵時刻。」
愛爾蘭將會成為受到無協議脫歐打擊最大的歐盟成員國,愛爾蘭外交部長Simon Conveney堅持認為,達成協議能避免對已經受到新冠肺炎疫情影響的經濟造成更大衝擊。他補充道:「談判失敗將無法帶來任何政治意義,當然也無法對經濟和社會發揮影響力。基於所有可考量的原因,我認為談判團隊和高層將在布魯塞爾尋找到達成交易的方法,但目前來看,我們在談判中面臨困境。」
英國獨立報(The Independent)社論指出,英國脫歐協議已經達到98%,而在接下來24天內英國經濟、社會和文化所造成的混亂將會是不可想像的,英國與歐洲鄰國在一起走過50年之路後,正朝著頗為悲慘的故事結局前進,其根源於英國的狂妄自大,以及詹森的政治判斷能力差勁。該社論也強調,英國在2016年6月脫歐公投中的錯誤和失敗,以及戰鬥力不足將會成為未來英國後代談論的焦點。其更指脫歐貿易談判從第一天開始就是以最不利的方式進行,在此期間沒有取得任何改善。
截至目前,英國都必須遵守歐盟的免關稅單一市場,直到脫歐後的過渡期在今年年底結束。依照現行規定,這是不可改變的期限,英國和歐盟都必須在這段時間之前就未來的關係達成新的協議。幾周來,同樣的問題阻礙著英國脫歐協議的前進,包括在英國海域的捕魚權。該社論最後表示,由於脫歐協議即將結束,無論最終達成怎麼樣的協議,都將會是有限且脆弱的,儘管令人感到遺憾,但在後期階段雙方幾乎無能為力。目前最佳方案就是,即使是不充分的貿易協議,也會比無協議脫歐來得更為可取。
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