2017年1月3日訊，歷史上的北京外城南部曾是一片水鄉。明代內城之水從正陽門與宣武門之間的「響閘」流出，在虎坊橋東南形成了20餘個大小不等的湖泊。
作者：陳溥
如今的天橋如今的天橋小年廟會成了北京民俗展示的窗口。城·史在許多城市都曾有過市井娛樂與消費的集中地，如天津的三不管、南京的夫子廟、鄭州的老墳崗等，而其名聲最大、最具代表性和影響力的可能要算老北京的天橋了。
老天橋市場形成於清末，民國初年得到快速發展，民國二三十年代達到鼎盛。那時的天橋佔地廣闊，其中又分為多個市場，演出各類戲曲、曲藝、戲法、雜技的戲棚及場地遍布市場，各類食品與商業攤棚鱗次櫛比，整天遊人摩肩接踵，人聲鼎沸，熱鬧異常。許多回憶天橋的文章寫的正是這個時期。
在某些回憶天橋的文章中，把天橋描繪得過於美好，似乎是座平民樂園，其實絕非如此。舊天橋官匪勾結、惡霸橫行，充滿了窮苦藝人和手工業者的血淚。天橋又是藏汙納垢之處，到處是騙局陷阱，許多家長是不許孩子逛天橋的。有些文章主張恢復舊天橋，這也是絕無必要，更無可能的。作為一種文化形態，它已失去了生存的條件，無法再複製、再重生。
天橋地區真的存在過一座「天橋」嗎？它建於何時？規模如何？現況怎樣？
歷史上的北京外城南部曾是一片水鄉。明代內城之水從正陽門與宣武門之間的「響閘」流出，在虎坊橋東南形成了20餘個大小不等的湖泊。有一條河從西向東流過，這條河當時無名，清末名龍鬚溝。明永樂十八年（1420年）在麗正門（正陽門）外五裡餘東西兩側各建一壇，東名天地壇，即現天壇；西名山川壇，即現先農壇。為方便帝王拜祭天壇，從正陽門至永定門之間修建了大道。在大道經過龍鬚溝處修建了一座橋，因是天子祭天必經之橋，名曰天橋。天橋修建的具體年代沒有確切的記載，一種認為在嘉靖三十九年（1560年）以後，具體位置在現前門大街、天橋南大街、天壇路和永安路四條路的交匯處。
天橋以白色石料修成，南北向，跨於龍鬚溝之上。橋兩側有望柱、望板。橋身很高，據說當年在橋南向北望，看不到正陽門。在橋北向南望，看不到永定門。橋的兩側曾各建一亭，亭內有石幢。
1906年正陽門至永定門之間翻修馬路，將天橋橋面降低。1914年整治龍鬚溝西段，將天橋以西龍鬚溝砌為暗溝。1927年因鋪設有軌電車軌道，將天橋改為平橋。1934年在拓寬馬路時，將天橋拆除，從此天橋「有名無橋」了。
天橋被拆除後，天橋的地名被保留了下來，直至今日。人們說起天橋，早已不是指一座橋而是一個地區。天橋附近的天橋市場也一直被簡稱為天橋。
2012年市規劃委公布重建天橋。由於天橋原址在交通繁忙的十字路口，在原址復建十分困難，決定復建位置向南移動40米。2013年底天橋復建完工。新的漢白玉拱橋和兩座石碑矗立在一片綠化帶中，結束了天橋有名無橋的歷史。
市場何在天橋一帶直至清中後期依然水質清澈，遍種荷花。清乾隆時曾整理疏浚天橋一帶的積水，補種楊柳，紅荷綠柳，風景更佳。來京應試的舉子和住在宣南的文人常來遊覽，留下了不少詠誦天橋的詩篇。據說詩人朱彝尊常流連於天橋，他有關北京的巨著《日下舊聞》，不少章節是在天橋的酒樓上起草的。
清末民初人震鈞所著，刊刻於清光緒三十三年（1907年）的《天咫偶聞》中有些對天橋市場較早的描繪：「天橋南北，地最宏敞，賈人趁墟之貨，每日雲集。……今日天橋左邊，亦無酒樓，但有玩百戲者，如唱書、走索之屬耳。」說明在清末已有商人在天橋附近設攤售貨並出現了曲藝、雜技等娛樂內容。當時在天壇及先農壇壇根設攤不必交納地租。於是擺攤和賣藝者越來越多，漸成市場。清末修建鐵路後，京津鐵路車站設於馬家堡，京漢鐵路車站設於盧溝橋。往來旅客出入永定門，天橋是必經之地，無數的旅客為天橋帶來了繁榮。
1915年，為改善前門的交通，內務總長朱啟鈐主持改建前門。拆除甕城，原甕城兩側東西荷包巷商業街同時被拆，所拆之木石磚瓦移至天橋西，建立市場。天橋市場是總名稱，它以當年的永定門大街北段劃分，街東稱東市場，後為原崇文區管轄。街西為西市場，後屬原宣武區管轄。東市場從北往南依次有一巷至五巷及東街等，還有天橋市場最早建成的三個戲園歌舞臺、燕舞臺和樂舞臺。西市場最早有在先農壇東北建立的水心亭公園，後在水心亭公園舊址上開設公平市場。先農壇東北第一道壇牆拆除後，又先後建起了先農市場、城南商場、惠元商場、三角市場等，成為天橋市場的核心。
天橋市場的範圍究竟有多大？在天橋市場說書多年的評書名家連闊如在《江湖叢談》中說：「天橋市場地勢寬闊，面積之大，在北平算是第一。各省市的市場沒有比它大的。東至金魚池（不包括），西至城南遊藝園（不包括），南至先農壇、天壇西門，北至東西溝沿，這些個地方糊裡糊塗地都叫天橋市場。」這就是鼎盛時期天橋市場的範圍。
天橋的絕活兒與戲園人們常用「萬花筒」來形容天橋市場的豐富多彩和無所不包。在天橋穿的、吃的、用的、玩的應有盡有。各種估衣鋪、綢布攤、鞋帽店、洋貨攤、舊木器家具攤等星羅棋布。各種風味食品如豆汁兒、爆肚兒、切糕、灌腸、硬面餑餑等隨處可見。更有看相、算命、賣假藥等各種騙人的勾當。當時天橋的商品和飲食都是檔次最低的，不可能給後人留下什麼寶貴的遺產，惟有天橋的「玩兒」有許多是絕活，對戲曲、曲藝、雜技等藝術的發展有過重大貢獻，也鍛鍊、培養出一批批身懷絕技的藝人，從天橋走出了許多藝術大家。
在天橋出現過許多深受歡迎的藝人，人們把其中技藝最精，表演最為奇特，給遊人帶來最大驚奇與歡樂者稱為「八大怪」。在天橋幾十年的發展中，並不是只有一批「八大怪」，而是有幾批「八大怪」。一般分為庚子時期、辛亥時期和民國時期三批或稱三代。第三代「八大怪」公認的是唱滑稽二黃的雲裡飛、拉洋片的大金牙、說相聲的焦德海、摔跤的沈三、「賽活驢」關德俊、罵大街賣藥糖的大兵黃、賣蹭油皂的周紹棠、從不說話只練不說的拐子頂磚。
一些全國著名的曲藝藝術家也是從天橋走出來的。快板名家高鳳山、琴書泰鬥關學曾、評書大家連闊如、相聲大師侯寶林、北京曲劇創始人魏喜奎等都長期在天橋學藝、賣藝，從天橋的露天書場走向全國的大舞臺。
天橋的戲園子數量多，密度大，不僅在北京，即使在全國其他城市類似的娛樂場所中也名列前茅。據不完全統計有近30家，演出河北梆子、評劇、京劇、哈哈腔、曲藝雜耍等。但其檔次卻是極低的，初期多為戲棚子，觀眾座席為長板凳。1933年左右，天橋發生了一次大火災，燒毀了十多座大棚。當局為避免再次發生火災，明令各家戲園由席棚改為磚灰牆，鉛鐵板蓋頂。
建於1910年的歌舞臺，是天橋第一家戲園子。隨後在它南邊建成樂舞臺、燕舞臺，三家一字排開，都以演評戲為主，均在東市場，今自然博物館的位置。20世紀30年代初，三個舞臺均在大火中焚毀，相繼停業。西市場內戲園更多，有吉祥戲園、昇平戲園、丹桂戲園、魁華舞臺、紅樓劇場、萬盛軒戲園、天樂戲園等20餘家。
萬盛軒是其中最有名氣的一家。它是1931年在原茶棚基礎上改建的，專演評戲。1963年萬盛軒翻建，老舍先生題名為「萬勝劇場」。1978年萬勝劇場再次翻修擴建，現在是天橋雜技劇場。天樂戲院在萬盛軒東側，1933年籌建，初演評戲。1977年天樂戲院重新翻建，改稱天橋禮堂，2004年改為天橋樂茶園。由曹禺題寫匾額，茶園內演出曲藝、雜技、戲曲、老天橋絕活兒等，瀰漫著濃鬱的老北京風情。現在德雲社在此演出相聲。丹桂戲院也是20世紀30年代初由茶棚改建而成，初演哈哈腔，後演評戲，上世紀40年代改演河北梆子。1961年經過翻建改名天橋電影院。
消失的水心亭公園民國初期，天橋市場初步形成後，擁擠異常，十分喧囂，遊人沒有休息納涼之處，更無任何自然景觀。當局提出應在城南開闢一個公園，供人們消夏避暑。民國六年（1917年），北京外右五區署長高爾祿與富商董輔泉共同出資，在先農壇東牆外鑿池引水，在池中央建涼亭式大棚一座，四周有玻璃窗，可以遠眺，名水心亭。亭內設有茶座，午後有各種曲藝演出。池的東、西、北三隅也各建有草亭，分別為六角、八角、三角形。池內種有蓮藕、慈姑等，岸上遍植桃柳，統稱水心亭公園，成為天橋市場旁的一處頗受歡迎的園林。張恨水的名著《啼笑因緣》中的許多情節就發生在水心亭公園和天橋。
但水心亭僅存在了幾年，民國九年、十年，天橋連遭火災，水心亭被焚後沒有再復建。公園北部給電車公司建電車總站，民國十五年（1926年）拆去先農壇外壇牆，在壇的東北角建三角市場、惠元商場、公平市場等。
原標題：天橋為何不見「橋」
來源：北京晚報 北晚新視覺網