一部越戰片，一部庫布裡克的越戰片，比起電影的最終的結果，我們更應該仔細去反思這個過程中我們得到和失去了什麼？何者為天使，何者為惡魔？通篇電影亦如「小丑」和軍官的一段對話。
軍官：你帽子上寫著天生殺手，制服上寫著和平徽章，這是個冷笑話嗎？
小丑：我只是想提出人的雙重性！長官。
電影以「小丑」的視角作為切入。電影的前半部分一群新兵蛋子進入了美軍的訓練營中，接受了殘酷而又扭曲的訓練。某一魔鬼教官，句句屁屎尿橫流，以至於電影的前半部分成了美式英語罵人寶典。
在訓練中有一個胖子比爾（最初人設是一個天然呆萌，甚至有些可愛的小胖子），他運動神經比較弱，行動也較為遲鈍，所以被這個魔鬼教官百般嘲諷。但所幸，還有「小丑」，小丑真心實意的去幫助比爾。可在一次因比爾偷吃食物，教官因他而懲罰了整個所有訓練者，所以在夜晚時，訓練者對他展開了報復。而經過這般魔鬼般扭曲的訓練後，本來「心懷善念」的「小丑」，在再三猶豫後還是伸手打了比爾。比爾從此開始扭曲（演員演技真的出色，前半部分天然呆萌，後半部分猙獰的扭曲），夜半舉槍斃掉了魔鬼教官，最後一同飲彈自盡。
YES，教官的魔鬼式訓練是為了這幫新兵蛋子成為戰場上的殺戮機器，增強美軍的戰鬥力，但這種非人性的，扭曲式訓練，導致卻的是人性的異化，口口聲聲戰爭是為了和平，可戰爭竟然是如此荒謬和扭曲，人道不存，初衷何在？
隨後「小丑」被分到了軍隊的新聞組，他在新聞組的所見所聞見證了人們情緒的變化。雖然電影中從未張口質疑戰爭，每個人也並不呆板，可卻恍恍惚惚的就如那沒有頭腦的機器一樣，聽著長官的命令，做著光榮的使命，疲憊而又富有激情的鬥爭著。
「小丑」隨好朋友「牛仔」一起去執行了任務。在這次任務中，他們前去探路的黑鬼遭狙擊手無情的折磨和射殺。「牛仔」示意大夥撤退，可戰友們並不甘心，最後卻慘遭伏擊。他們本以為是有大批伏兵，示意上級派坦克支援，可上級卻並沒有給出任何實質性的幫助，語氣中表達出了一種「應該的敷衍」。在另一個前去救援的時候，亦被射殺，這時候他們才發現，對方只有狙擊手一人而已。
戰友們拼死向前，欲繼續探路，亦為了喪命的戰友報仇，不料「牛仔」卻中彈身亡。整個部隊對這個折磨人的狙擊手恨之入骨，終於在最終擊倒了它，卻發現這個狙擊手竟然是一個年輕又美麗的越共姑娘。
令美國大兵損失慘重，心驚膽戰的狙擊手是一個姑娘？這麼漂亮看起來如此年輕的女孩竟然是一個狙擊手？她臨死前的祈禱究竟想去何方？她為什麼會變成了今天的模樣？誰對誰錯？本來痛失戰友的美國大兵們此時竟然都變得些許沉默，只是隱隱的喊出了自己的觀點。
最終姑娘艱難的說出：射死我！
終在「小丑」的百般猶豫下一槍斃命。
何謂人？觀後自知。