2009年12月4日，美國教育考試服務中心(ETS)在美國研究生(論壇)院委員會第49屆年會上正式宣布，已經運作了近60年的GRE考試將於2011年8月進行歷史上最大的一次改革。隨後，紐約時報教育版(http://www.nytimes.com/2009/12/06/education/06gre.html?_r=3)和美國著名教育網站InsideHigherED(http://www.insidehighered.com/news/2009/12/07/gre)都對此進行了報導，直到2010年3月9號，我們才在ETS的官方網站上看到了關於這次考試改革的相關細節。但各大院校、考生、教材出版商、培訓機構等對此消息卻反應不一，大家都在考慮同一個問題：這一次ETS是要來真的嗎?!
早在2005年和2007年，ETS就曾兩次宣布要對GRE進行改革，考試形式改為全新的計算機化(區別於現有的自適應計算機化)，考試內容也有所調整，但最終都半途而廢。特別是2007年，在提前一年公布了樣題和考試時間之後，ETS在臨考試前幾個月突然宣布取消改革，沿用現有考試形式不變，這讓所有已經為新GRE考試花費了大量時間準備的考生及教材出版商白忙活了一場。ETS對取消改革的解釋是：現有的考試形式能夠充分反映學生的學習能力。而短短三年之後，ETS又重提改革的事情，使得人們不僅要再次產生懷疑。那麼2011年第三次改革究竟能否順利實行，還是又一次「狼來了」?經過分析，筆者認為此次GRE改革，ETS勢在必行!
首先，新GRE考試可以擴大它自身的適用範圍。下圖是ETS官方公布的2009年GRE國際考生人數，和2008年相比下降了3%。
2005年底，ETS失去了商學院入學考試GMAT的管理權和命題權，並被要求5年內不得開發和GMAT考試競爭的考試產品，這對於「考霸」ETS而言無疑是一個沉重的打擊。但就像唱歌好的學點表演就敢演戲，跳臺跳水的增點體重就能跳板一樣，ETS發現，既然GMAT考試也並不涉及商科專業知識，那為什麼研究生院入學考試GRE就不能用於商學院的錄取呢?2007年，ETS開始遊說眾多商學院接受GRE成績(07年醞釀的GRE改革也是系列組合拳之一)。截止到2009年底，已經有包括哈佛大學商學院、史丹福大學商學院為首的近190所商學院開始接受GRE成績。
為了迎合商學院及其申請者，ETS在新GRE考試中：
1.取消類比反義部分(職場精英很難像在校大學生一樣天天抱著紅寶書背上半年時間，只為記住一些一輩子只在考GRE時才能見到的生僻古怪的單詞)。
2.強調複雜推理能力
3.強調量化推理能力
通過這些改革，ETS認為「新題型可以更好反映商學院和研究生院所需技能」。也許在新GRE開考不久，我們就會發現部分考生在屢次考GMAT失敗後，轉而投向GRE的懷抱。
其次，改革可以使新GRE考試變得更為公平。目前中國大陸、香港、臺灣、韓國等國家和地區實行的是紙筆考試(語文和數學)和計算機考試(寫作)結合的考試形式，一年只有兩次考試。一旦失利，只能再等上半年的時間。中國古代的科舉每三年一次，但現代人的半年想必要比古代人的三年更為漫長且寶貴。而改為新GRE考試之後，每個月都會有一到兩次的考試機會，學生的選擇更多更自由。
目前除上述國家和地區之外，實行的是計算機自適應化考試，是根據學生的答題情況從題庫中選取題目。考得久了難免有學生會總結出「機經」一類的東西，類似於葵花寶典和九陰白骨爪，雖屬歪門邪道卻威力巨大，惹得無數人練之而後快。改革後，GRE考試將類似於現行的託福iBT考試，，每次的考題基本不同，機經的作用將大幅減小，從而保證了公平性。
第三，新GRE考試可以變得更為人性化，旨在消除畏難心理，吸引更多的考生參加GRE的考試。下圖是新GRE考試的機考界面。
每個部分內部增設Preview和Review修改功能(不可跨越section修改答案)
新的「Mark與Review」功能方便考生快速回到先前跳過的題目
允許考生修改編輯已經做出的答案
數學部分增加在線計算器功能
也就是說，GRE每一個部分的答題都將變得和託福iBT的閱讀部分答題一樣靈活。而計算器功能對於從小就熱衷於心算兩位數加減乘除的中國學生而言則顯得有些多餘。
第四，在和ETS工作人員交流的過程中筆者了解到，ETS已經停止了現有GRE題目的開發。也就是說如果2011年8月的改革推遲或取消的話，GRE將陷入沒有題目可以用於考試的尷尬局面。而中國古代有兩句古話，一個是「事不過三」，另一個是「一鼓作氣，再而衰，三而竭」，如果ETS這次改革再出現什麼反覆的話，ETS未來都很難再提GRE改革的事情，廣大考生、教材出版商和培訓機構也不會再相信「狼又來了」的故事。
對於中國學生而言，最關心兩個問題：
1.現行紙筆考試和計算機考試結合的中國大陸是否會和世界同步實行新GRE考試?
2.新GRE考試與以前的GRE考試對於中國學生而言孰難孰易?
第一個問題，2007年ETS宣布GRE改革時間表的時候，中國大陸實行新GRE考試的時間(2007年9月21日)僅比美國晚5天，也就是說在2007年的改革計劃中，中國大陸是和世界同步的。這三年中國GRE考生一直規規矩矩，在考場上也沒有做什麼出格的事情;而現有託福考場的設備完全能滿足GRE考試的需求，軟體硬體都滿足機考的條件，新GRE應該會和引進的好萊塢大片一樣，就算做不到全球首映，最多也就是晚幾天而已。
第二個問題，從目前ETS提供的樣題來分析，取消類比反義大大減少了背單詞的壓力，但是填空和閱讀都加大了理解的難度。也就是說去掉了一個只要有100%付出就能收到100%回報的體力勞動項目，增加了回報率不確定的腦力勞動項目，對重記憶輕推理、重歸納輕演繹的中國學生而言增加了壓力。但數學的難度增加了，這對中國學生來說是個利好消息。就好像把武術、象棋、麻將等優勢項目都列為奧運會正式比賽項目一樣，你要是拿不到滿分，都不好意思說自己曾經是少先隊員。但由於ETS現在提供的樣題很少，所以更多情況還需要根據樣題來進一步分析。
總而言之，GRE考試的改革箭在弦上不得不發，但是廣大考生也不要因為新GRE將取消類比反義就推遲自己原定的考試和申請時間，因為未知的東西才是最可怕的。
對於此次GRE改革，ETS提出的口號是BetterbyDesign。誠然，經過多年的精心設計，新GRE考試將變得更公平、更人性化、也更廣泛適用，但正如美國某教材出版商所說的那樣：「我們當時(2007年)準備好了所有的新材料，但後來只能束之高閣。希望這次ETS是認真的，並堅持到底。」