紅顏的概念由來已久 ，古人觀念中的紅顏，大多跟青樓妓院有瓜葛，女主多是風塵女子，男主也必然是文人墨客。
一般的橋段是，某已有家室的才俊流連風月場，與某風塵才女，一見傾心，兩情相悅，但奈於家庭社會，不能連理比翼，於是藕斷絲連，悲悲切切。當然會有鼓瑟瑤琴，詩文互和，訴表衷腸。
當年的秦淮八豔，都歸於這類故事。當然最後納妾做小的就算成正果了，不能成婚的便是紅顏。古代是多妻制，所以，性是必然有的，也不太需要迴避，況且本來就是風月場合。著名的像李香君侯方域，柳如是錢謙益。陳圓圓吳三桂應該也算，只是因為吳的政治操守，使他們這一段並不為人稱道。
歷史上最著名的紅顏故事應該是蔡鍔與小鳳仙。因為貫穿著家國情懷，這一段風流甚至被正史歌頌，還拍成了電影便是《知音》。
所以，人們傳道的古人的紅顏故事，儘管含有香豔和性，但總起來是正面的，是被羨慕和稱頌的。
到一夫一妻制的當今，因為有社會倫理的約範，紅顏的尺度就小的多了。首先便是不能涉及性，性是現代紅顏的界點和禁忌，越界就意味著變質，不僅流於庸俗也被正統所不齒。
現代紅顏本身是一種私密且邊緣的關係，沒有道德支撐更沒有法律認可，況且只存於靈魂深處，只行於隱秘之中，當事人大多諱莫如深，局外人只能捕風捉影。所以，社會廣為傳布的故事就很少。
如果非要給出一個定義，是不是可以這樣說：現代紅顏是一種不以性和婚姻為目的的最親密的男女關係。以世俗的眼光，最親密的男女關係肯定是婚姻，也必然伴有性。不以性和婚姻為目的，又要最親密 ，這本身就是一種矛盾，而且是一種很激烈的矛盾，所以，就有了些自欺欺人的味道。
紅顏關係是已婚男女在長期交流溝通中建立起來的，是一種深層的相互理解相互欣賞。在這種頻繁的無限接近的物理距離和心理距離之下，兩個人能夠心無旁騖，不越雷池，這首先是一種高尚，也不啻是一種煎熬。好比兩塊異性磁鐵，自然的接近卻刻意的不交合，這絕對需要一身硬功夫，也肯定是一種自虐。
人是情感動物，即使再理性再高尚的人，也有脆弱或者情緒亢奮的時候，比如一次傷心，比如一次酒醉。所以，紅顏是遊移於理想和現實之間的一種動態存在，敏感微妙不好把控。
那麼，作為現代的已婚男人，可以擁有紅顏知己麼？
這是一個很多男人內心的疑惑和想往。
其實，你只需要捫心自問：你是一個真正高尚的人麼？你有足夠的理性和自律麼？
如果答案肯定，你可以試試。如果有些遲疑 ，就趕緊打住，好好的過日子！不要欺騙自己 ，不要放縱自己。泛泛的說，這世上百分之九十九的男人做不到！所以 ，本著對自己對朋友負責任的態度，發現苗條，趕緊剎車！
紅顏知己是男人關於情感的詩意想像，是男人關於異性朋友的理想假設，是一種靈魂的追求，又是一種現實的無奈。
好比那輪皎月，我們迷戀嚮往，但只需在三五之夜仰望星空，寄託美好。如果不是加加林 阿姆斯特朗 ，如果沒有必要的準備，最好別去！