國家體委1956年建立，而火車頭體協作為中國最早成立的行業體協1952年便成立，說來有意思，"兒子"比"媽"年齡還大，如今大部制改革鐵道部被撤銷，火車頭體協這個曾經風光無限的行業體協現狀如何？未來又是死是活？
①「鐵老大」富可敵國，火車頭體協的繁榮
火車跑得快全靠車頭帶，憑藉鐵老大的體制優勢，火車頭體協曾經締造了一時的輝煌，曾有十幾支隊伍，尤其是中長跑甚至為國爭光。
1.火車頭體協成立最早行業體協 曾獲聯合國褒獎
在新中國體育發展史上，火車頭體協佔據著舉足輕重的地位，1952年成立的火車頭體協是中國成立最早的行業體協，隸屬於鐵道總工會，是鐵道部的直接下屬單位。五十年代中期，煤礦、銀鷹（註：銀行系統）、前衛、水利、郵電、林業相繼成立體協，改革開放後石油、中建、地質、石化、汽車、交通、電子、航空等多家行業協會成立。當談及火車頭體協的資歷時，火車頭體工大隊長王忠義充滿了自豪感，「國家體委1956年建的，火車頭體協之前就有了，說來有意思，兒子比媽年齡還大呢。」
火車頭體協之所以能在新中國成立之初就拔地而起，與鐵道部最早兩任部長滕代遠、呂正操都喜歡體育不無關係，火車頭體協的前兩任主席均由時任鐵道部部長的滕代遠擔任。起步敢為天下先，火車頭體協在為國爭光上也詮釋了要趁早，1988年11月，火車頭體協被聯合國教科文組織頒發了「發展體育突出貢獻獎」，成為中國第一個榮獲該獎的體育組織。無需贅言，不管歲月如何變遷，火車頭體協的光輝歷史都不會褪色。
2.行業體協招攬人才待遇優厚 當隊員+做老師+鐵路公安
對於行業體協的特點，北京社科院體育文化研究中心主任金汕一針見血道：「包括火車頭體協在內的體協都有一個最明顯的特徵，它們都是國有的，背後都是壟斷行業，富可敵國。」上世紀80年代到90年代，正是憑藉「待遇優厚」和「工作穩定」的金字招牌，火車頭體協在招攬人才上擁有得天獨厚的籌碼。在地方體校訓練過幾年的好苗子經過選拔進入火車頭，半年後轉正後每月工資有四五十年，夥食標準每天五元，發現金，而八十年代初一個小炒才三毛錢。
1987-90年是火車頭體工隊最輝煌時期，擁有足球、籃球、田徑、曲棍球、摔跤、體操十幾支隊伍，大院內還有一個三百多人的運動學校，三百多人，培養體育師資力量，好的就留在運動隊當隊員，差一點的分到小學當老師，剩下的去當鐵路公安。除了自己培養優秀運動員，還吸引了許多地方高手投奔到門下，比如中長跑名將孫英傑老家是瀋陽，去了火車頭解決了北京戶口問題，落到了北京鐵路局，而白雪則是通過艾冬梅苦心遊說後，棄齊齊哈爾體校直奔火車頭。不誇張的說，曾幾何時的火車頭體協締造了一個「體育王國」，可謂是五臟俱全，而這都是拜行業體制的密鑰所賜。
3.曾是競技體育領跑者，邢慧娜王旭均是火車頭打造
文革之前，火車頭的三大球和田徑都是全國頂尖水平，1978年火車頭體協得以恢復，並在重建和競爭中搶得先機，在少數時間和部分領域成為中國競技體育的領跑者。雖然火車頭體協隊員沒拿到過奧運冠軍，但2004年雅典奧運會共有2名教練3名隊員出現在奧運賽場，其中孫英傑跑出了第6和第8的成績，王德顯的弟子邢慧娜拿到女子10000米金牌，王旭在王忠義的帶領下獲得中國摔跤史上首枚奧運金牌，兩位奧運冠軍均是火車頭教練打造，對於火車頭的功勞，王忠義直言道：「邢慧娜代表山東參賽，但跟王德顯之前，她什麼都不是。」
近些年火車頭模式逐漸示弱，但仍不乏亮點。北京國際馬拉松幾乎成為火車頭的領地，白雪、孫英傑和艾冬梅她們一共拿過7塊金牌，這其中孫英傑四連冠。2009年田徑世錦賽，白雪奪馬拉松金牌，這是中國軍團在這屆世錦賽惟一金牌，也創造了中國馬拉松選手在世界大賽上的歷史最好成績，當時的鐵道部號召各機務段學習白雪為國爭光的精神。2009年全運會火車頭體協以2金、2銀、2銅共6枚獎牌的成績，獲得了自第五屆全運會組團參賽以來的最好成績，一言以蔽之，火車頭體協在競技江湖擁有一席之地。
②同「大提速」背道而馳，火車頭體協引領行業體協沒落
火車頭體系，這個隸屬於鐵道部的事業單位，無法緊隨「大提速」的步伐，編制縮減，醜聞頻發，昔日榮光不再，而火車頭體協的式微也是整個行業體協沒落的縮影。
1.市場經濟下火車頭體協縮編 06年僅剩4支隊伍60運動員
與很多省體育局一樣，全運會的成績是火車頭體工隊爭取利益的保證，1994年七運會是火車頭的低潮期，他們沒有拿到一枚獎牌，從這時開始撤編。如今全部編制是300人，只有60個運動員編制，從2006年開始就不讓進人了，教練水平再高也是無米之炊。甚至有傳言稱如果白雪拿不到成績，中長跑隊很有可能被火車頭體協砍掉，幸好白雪在全運會上獲得馬拉松和女子10000米兩項冠軍。
2000年中央開始實行「鐵路大提速」，王忠義介紹：當時劉志軍提出要保留兩個單位，一個是鐵路文工團，另一個是體工隊。雖然存活了下來，一些投資巨大的集體項目被撤編，2006年時僅剩下4個項目7支隊伍，分別是女子摔跤、男子古典和自由式摔跤、男女跆拳道、舉重以及田徑，名下的運動學校也關門了。在被撤編的集體項目中，火車頭足球隊「脫軌」最讓人唏噓不已，擁有成材率奇高的足球青訓體系，包括李瑋峰在內的從火車頭走出來很多球員，都已經成為成為中國足球的中流砥柱，然而2011年俱樂部只剩下一支1993-1994年齡段的隊伍堅持在這裡訓練，任務是今年全運會。此一時彼一時，當年仗著鐵老大的背景在退役後的就業安置受到特殊照顧，如今依靠有限撥款和系統內支援的火車頭體工隊，在同市場經濟的PK中，敗下陣來，縮編和沒落，是早就埋好的伏筆。
2.討薪門讓火車頭身敗名裂 體工隊：那時連頭都抬不起來
如果說減少投入讓「火車頭輝煌」再難尋覓，那2005年則是火車頭體協的又一個歷史拐點，興奮劑和欠薪這接二連三的醜聞差點將他們擊垮。2005年，孫英傑在十運會萬米比賽後尿檢呈陽性，也拉開了火車頭體工隊蒙羞的序幕，2006年1月，中國田協開出重磅罰單，孫英傑被禁賽兩年，王德顯被終身禁賽。隨之而來的「討薪門」更是將火車頭體工隊推上了輿論的風口浪尖，2006年9月，王德顯的弟子艾冬梅、郭萍和李娟狀告師傅侵佔她們訓練期間的收入，實際上，孫英傑向王德顯討薪的行動在興奮劑事件之前就已經開始了。
2005年12月，瀋陽媒體以「誰動了孫英傑的錢包」為題對孫英傑討薪風波進行了深度報導，引起社會各界的強烈反響，而艾冬梅等弟子狀告師傅的官司也成為社會關注的熱點，一連串備受關注的焦點事件，讓火車頭體協身敗名裂。儘管艾冬梅等3人討薪案以和解告終，得到了全部賠償，而孫英傑的獎金事件」以驚人的速度結束，孫家將得到60萬現金卡和位於北京五環以外的一套70平米住房。但討薪事件不僅僅火車頭中長跑隊戰鬥力大減，隊員紛紛離隊，也讓整個火車頭體協顏面盡失，畢竟金牌運動員與金牌教練對薄公堂，實在不是什麼露臉的事情，正如一位火車頭體工隊的工作人員所言：「那時連頭都抬不起來。」
3.5年間體工隊經費6000萬 平均一枚獎牌成本1000萬 性價比遠超全運大省
眾所周知，全運會上每枚獎牌的背後都是巨大的投入，火車頭體協代表團的獎牌成本又是多少呢？火車頭體協秘書長石華2011年在接受採訪時透露，火車頭體協經費5年間支出總額為6878.6萬元，其中超過6000萬元給了體工隊。而2009年全運會，火車頭體協獲得兩金兩銀兩銅、10個前八名、19人進決賽，也就是說，平均一枚獎牌成本是1000萬。凡事都有兩面性，一面是火車頭體工隊拿到了絕大部分經費，可以說被厚待，可另一方面與那些每年經費都動輒幾億元的龐大省市隊相比，我們不得不承認，火車頭體協代表團的隊員性價比很高。
身為隊長的王忠義也倍感壓力：「前幾年鐵道部說金融危機，各下屬單位都得減裁經費，鐵道部給火車頭體工隊每年的撥款固定在一千萬元左右，但物價飛漲，不進則退。」為了全運會取得佳績，各省市都加大了對體育支持的力度，2009年全運會東道主山東以63金的成績佔據金牌榜榜首，每枚金牌獎勵50萬元，光這一項的現金獎勵就超過了3000萬。相比之下，體育是鐵道的邊緣部門，5年6000萬投入從比例上已是大手筆，但在全運越來越「錢運」的事實面前卻只能艱難度日。
4.2013全運或成行業體協末日? 前衛寰島戰甲A曾風光一時
實際上，火車頭的式微是行業體協集體縮水的縮影。目前的行業體協中只有火車頭和前衛擁有專業隊伍和基地，而前衛體協的日子也大不如從前，精簡機構後專業隊項目只剩下武警體工隊的拳擊、散打、跆拳道，以及公安體工隊的輪滑和滑雪等，曾經在中國足球職業聯賽名震一時的前衛寰島，由於中央黨政軍系統不得辦企業的政策，而被脫鉤後的寰島集團拋棄。
2009年全運會共有46個代表團參賽，行業體協佔據11席，火車頭體協派出18名運動員，但相比航天體協3人，金融體協3人，水利江河4人已是行業體協的翹楚，由於只有一名跆拳道運動員，電力體協也被人稱為「一個人的代表團」，而2001年9運會時電力體協34名運動員分別參加7個大項的比賽。數量上是孤獨少數派，成績上也只能扮演陪太子讀書角色，只有前衛體協和火車頭體協有金牌入帳，通信體協收穫了兩枚銅牌。四年一輪迴，2013年全運會即將拉開大幕，行業體協將扮演怎樣的角色呢？行業體協一位秘書長透露：「因經費大幅壓縮，大多數行業體協都不會再組團參賽了，這屆行業體協代表團的數量大概會減少三分之二。」當然，對於火車頭體協還不是末日，但今年全運會成為他們能否維持下去的賭注，上級領導下達的任務是一枚金牌，養傷的白雪和幾名摔跤選手身兼重任。
③鐵道部撤消，火車頭體協是死是活？
今年3月鐵道部被撤銷，火車頭體協命運幾何也引起關注，不過據目前情況來看「一切正常」，然而競技體育本就不應是行業體協重點，全面轉向群體才是火車頭體協清晰的未來。
1.沒了「親爹」照樣有人養 體工隊隊長：一切正常
2013年3月，根據國務院機構改革和職能轉變方案，鐵道部實行鐵路政企分開，將不再保留鐵道部，實行鐵路政企分開。當國務院機構改革掀開蓋頭後，放眼未來，依託在「鐵老大」下的火車頭體協又該何去何從呢？對於這個問題，火車頭體工隊隊長王忠義在接電話採訪時不願多說，只是表示「一切正常」，經費照樣給，編制也和前幾年沒變化，沒有縮編的危險。其實，身為末任鐵道部部長、現中國鐵路總公司總經理和公司法定代表人的盛光祖，談及鐵道部不再保留後鐵路職工的安置問題時，強調不會裁員，不知道他的表態是否給火車頭體工隊吃了一顆定心丸。
值得一提的是，2011年2月盛光祖出任鐵道部部長，而同年底盛光祖當選火車頭體協第7屆理事會主席，認可火車頭體協的歷史貢獻，同時提出包括「領導帶頭」和「保證必要的資金投入」在內的6點要求，而王忠義透露，新的領導上任後，給了16個職工編制，補充了十幾個運動員。從目前的情況來看，即使失去了鐵老大這個「親爹」，火車頭體協也沒有砸飯碗的危險，但不管是鐵道部還是中國鐵路總公司，體育都是邊緣地帶，這意味著十之八九將繼續「餓不死吃不飽」的狀態。
2.思考：競技體育本就不應是行業體協重點 總局強調在健身上做文章
火車頭體協不管過去多輝煌、如今怎樣困境、未來如何迷茫，都不該「忘本」，最重要的工作是負責320萬鐵路職工和近100萬鐵路學校學生及廣大職工家屬的體育工作，群眾體育始終是他們工作的重點和方向。實際上，對於大多數行業體協，參加全運會是為了在全系統內部產生凝聚力、戰鬥力、生產力，一位行業體協的負責人說道：「有自己的旗幟進入全運賽場就是勝利，能對激勵下屬職工。」
然而，火車頭體協之所以是影響力最大、知名度最高的行業體協，並非是在職工體育上的成功，而是在競技江湖有地位。縱然今不如昔，火車頭體協5年的經費支出總額為6878.6萬元，其中超過6000萬元都給了體工隊，用於行業員工體育活動的費用5年不到1000萬，孰輕孰重，一目了然。在國家體育總局大力倡導全民健身的風潮下，本該視行業內推廣全民健身為分內之事的火車頭體協，今年的重中之重還是全運會，畢竟這關係到這支隊伍的生死存亡，用王忠義的話說，什麼成績都不拿，吃著閒飯還留你幹嘛！群眾體育還是競技體育，這樣的思考絕對會讓火車頭體協大傷腦筋，或許火車頭體協的未來，就是全面轉向群體，不然的話，放棄會不舍，存在卻不尷不尬。