湖人已經開啟新賽季的訓練營，衛冕的徵程剛剛開始。湖人擁有聯盟最好的二人組：詹眉組合。休賽期佩林卡，又籤約一批得力幹將，尤其是施洛德、馬克·加索爾、哈雷爾。現在這支湖人比上賽季湖人的陣容天賦更加強大。
面對這樣一支志在衛冕的勁旅，聯盟裡哪些球隊，能擊敗湖人？這裡有3支球隊，他們有機會狙擊湖人。
1. 洛杉磯快船隊
快船的紙面陣容天賦，可以排名聯盟第二，但他們新賽季面對的問題，和上個賽季一樣，球隊的化學反應沒有打出來。快船擁有倫納德，這位在季後賽的的統治力幾乎和詹姆斯持平。與保羅·喬治的搭檔，讓快船擁有了一個精英組合，再加上威廉士、莫裡斯、貝弗利、伊巴卡和祖巴茨，可以說快船的陣容，有很高質量的深度。
上個賽季喬治因為肩傷錯過了很多比賽，以及倫納德的負荷管理，讓快船沒能很好的培養球隊間的默契和化學反應。新教練泰倫·盧也會要求倫納德和喬治承擔更多的責任，他將主打喬治和倫納德這對核心組合，而不是裡弗斯那套替補主力化的打法。同時建立良好的比賽習慣和球隊團結，這些都是泰倫盧所擅長的。上賽季季後賽3：1領先掘金的情況，被翻盤淘汰，成了全聯盟的笑柄，這將給快船的球員更多的動力和心氣，去面對新的賽季，以及同城宿敵。湖人衛冕的最大威脅可能來自洛杉磯。
2. 密爾沃基雄鹿隊
雄鹿仍然擁有兩屆MVP得主字母哥和他周圍的一群射手，這很可能使他們在常規賽中，再次成為東部第一，甚至聯盟第一。問題出現在季後賽第二輪，當雄鹿遇到聯防，就困住了希臘野獸，隨後一星四射的體系崩塌，這是雄鹿季後賽失敗的癥結。
雄鹿下了血本，交易來霍勒迪，他會比布萊德索更適合字母哥的季後賽陣容嗎？雄鹿隊為了得到霍樂迪，能夠在首發的攻防兩端提供高質量的支持，尤其在字母哥啞火時候，和米德爾頓一起組織球隊的進攻。也許最大的調整需要來自於字母哥自己，只需將自己的投籃提升到聯盟平均水平，聯防這塊心魔，不攻自破，雄鹿也將進化到更高層次的球隊。
3.布魯克林籃網
籃網之所以排在這個榜單的前列，是因為如果下面說的這些因素綜合起來的話，他們可能是聯盟中天賦第二好的球隊。但是有這麼多的問題，首先最重要的問題：杜蘭特從他受傷的跟腱中恢復到幾層功力？在受傷之前的兩次季後賽中，他都是總決賽最有價值球員和這個星球上最好的球員，在NBA最大的舞臺上擊敗了詹姆斯。杜蘭特還是曾經的那個杜蘭特嗎，還是曾經那個杜蘭特的85% ？
如果杜蘭特是之前的死神，如果歐文可以保持健康，加上上賽季憑角色球員打進季後賽的班底：喬·哈裡斯，丁威迪， 艾倫，小喬丹等等——這支球隊可以擊敗雄鹿，衝出東部，和湖人會師總決賽。相信籃網能擊敗湖人，很大一部分原因，是相信杜蘭特，杜蘭特決定了籃網的上限。