日本著名的私立大學之一早稻田大學於2018年6月宣布，報考該校政治經濟系等招牌文科院系的考生都需要加考數學。估計其他私立大學也會紛紛效仿，給日本考生帶來巨大衝擊。
在日本，經濟系或法律系等私立大學的文科院系，可以說一直都是高中差生的避風港。私立大學文科院系的普通入學考試，必考科目是語文和英語，再選一門歷史、地理等文科科目或數學，也就是說，一共考三門課即可。而且多為書面考試一招定勝負。雖然近年來推薦入學或 AO入學考試，也就是通過高中成績、小論文、面試等方式對考生進行綜合評價的做法普及，使得提前錄取的生源越來越多，但即便是參加常規的高考，不愛學習的考生，只要提前一年左右開始死記硬背，突擊一下語文、英語、日本史等科目，那麼高考應試怎麼都能對付得過去。
而國立或公立大學的入學考試則相對嚴格，考試科目較多。一般除了要備考全國統一的 「大學入學考試中心考試」，即所謂的 「統考」 外，還要參加各大學的個別考試，而且考試科目涵蓋所有主要科目，理科和數學也不例外。東京大學是門檻最高的國立大學，報考東大文科院系，要先考 「統考」 的5至6個科目，之後還需要參加東大的個別考試，再考一次語文、社會、數學、英語這四個科目。
統考和國立公立大學的個別考試，出題形式也不一樣。統考一般是 「答題卡」 選擇題，而東大等名校的個別考試則很多都是論述題。通過統考的選擇題先篩選一批考生，再通過各大學個別考試的論述性考題，來進一步考察學生的水平。因此，考生也必須同時準備這兩種形式的考試，這樣一來，靠一兩年時間來 「抱佛腳」 就不大奏效了。
報考早大等私立大學的文科院系，應試只需要準備三門功課，而且考題基本都是選擇題。如果放棄國立大學，只做應考早大的準備，那麼考生必然會輕鬆很多。而且，早大好歹也是公認的一流大學，畢業於政治經濟系這樣的招牌一亮出來，即便比東大稍遜一籌，也依然可以輕鬆敲開名企的大門，因此，對那些不太愛學習還偏科的學生來說，自然是具有極大的吸引力了。
然而現在這個進入一流大學，之後在名企就職的 「捷徑」 也快走不通了。早大政經系的公告顯示，從2021年開始，該校的招生考試將採用2020年開始實施的新版統考 「大學入學共通考試」，即 「新統考」，外加早大各院系的個別考試。而且，新統考中，數學是必考科目。
早稻田大學大隈講堂（左）、演劇博物館（右）
事實上，以早大為代表的私立大學文科院系的招生考試一直備受詬病。
首先，由於大學招生考試對高中教育影響巨大，因此可能會培養出很大一批不愛學數理化的學生。而實際上日本的私立重點高中，很多都從低年級就開始讓部分學生鎖定私立大學，有針對性地進行應試教育。因為對於私立高中來說，私立名門大學入學率的提升，就是學校經營業績的體現。
另外，出題形式也遭到炮轟。由於需要通過選擇題考試一次篩選大量考生，所以在日本史和世界史上，經常會出現過細過偏的 「奇葩」 考題。筆者至今記憶猶新的是當年報考早大時，世界史試卷上的一道題目：「1930年倫敦軍縮條約中規定的 『輔助艦』 的擁有比例是多少？」 這道題已經可以說是智力競賽級別的難題、偏題了，高中生根本不需要掌握這種知識。
而且這種應考方式，是否會對上大學後的教育造成影響，也令人擔憂。因為即便是文科院系， 經濟學等很多學科，數學知識都是必不可少的。物理、化學、生物等基礎科學知識對於理解各種社會現象也是很有必要的。但從現今的招生考試來看，考進來的都是偏科生了。
那麼為什麼這種招生考試能在早大等私立大學大行其道呢？私立大學的理由聽起來冠冕堂皇，說是 「除了全科生外，還希望為某個學科比較拔尖或有一技之長的專才打開一扇大門。」 不過一般人的看法，則是認為其中最大的原因還是衝著報考費去的。
報考費是私立大學一大收入來源。2018年，報考早大的考生大約有12萬人。報考費因考試方式不同，從2.5萬日元到3.5萬日元不等。我們姑且按3萬日元來算，報考費收入高達36億日元，約合人民幣2億元。不僅早大，各大私立大學都在絞盡腦汁，想方設法吸引更多考生前來報考，而考試科目少一些的話，也確實會吸引更多考生來應試。
而且，大學入學後的理科知識水平，實際上也不成問題。因為現在很多考生都是東大等國立名門院校的落榜生，所以數學和理科知識都比較紮實；再加上日本大學本科階段對數學知識的要求也不高，必要時突擊一下怎麼都能應付過去。
還有個理由，就是日本企業對大學教育沒有任何期待。在日本，大學專業和就業關係不大。法律系畢業生進銀行，文學系畢業生進貿易公司的比比皆是。而另一方面，他們卻重視大學錄取難易度排名。因此有人指出，企業需要大學發揮的作用，僅僅是通過招生考試篩選生源，而不是大學期間的教育內容。
一般認為，在日本，之所以大學的教育內容不受企業重視，是由於一直以來日本企業獨特的僱用習慣使然，那就是統一錄用應屆生並實行終身僱傭制。企業認為只要招到相對優秀的年輕人即可。至於必要的技能和知識，在工作過程中邊幹邊學就行了。
但是，大學躺著也能賺錢的時代正在走向終結。全球化的發展使得日本的僱用習慣開始發生改變，頻繁跳槽也逐漸為人們所接受。應屆生招聘可以只看學歷，但跳槽看的還是個人履歷和能力。
因此與以往相比，如今的大學進入了教育功能經受嚴格考驗的時代。早大政經系在談到入學考試改革的目的時也表示：「我們強烈地認識到，在大學期間培養學生掌握相應能力的重要性」。
此次的招生考試改革，或許可以說是對日本社會變化的一次即時反映。
作者 井上雄介 / 標題圖片：Pixta
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