1.推友Kevin學中文的故事
有一位叫Kevin的美國推友，母語是英語，經常在推上用中文寫段子。不誇張地說，他寫的段子，比很多母語是中文的人的要好。
（Kevin的推文）
Kevin最近寫了一篇文章，介紹他學中文的體驗。從0基礎到流暢的聽說讀寫，Kevin只用了三年的時間。其中的秘訣，很簡單，也很艱難，那就是：刻苦。
（Kevin的推文）
Kevin刻苦到什麼程度呢？2017年，他在北京學習，有半年的時間，Kevin每天學習中文的時間達到12-15小時。特別需要注意的是，這六個月裡，他沒有交一個說英語的朋友。這之後，他的中文就到了自足的程度——即可以和人進行有意義的交流。後面，學習的時間則慢慢減少至3-5個小時，直至更少。
Kevin的文章中，還具體談到他如何提高漢語聽說讀寫的能力。比如，在寫方面，他一個漢字寫20-30遍，邊寫邊在心裡記，並念出來。在聽方面，看中文電視劇不看中文字幕，聽播客有不清楚的地方就停下來，做單詞卡。這個和我之前寫的如何提高英語聽力有相似之處——我也是這樣堅持了三個月，聽力得到大幅提高；三年後，聽力再沒有問題。去美國留學前，如何提高英語聽力
Kevin從29歲開始學中文，從理論上說，已經錯過了學習外語最好的時機。他在文中說到的幾個觀點，我非常贊成：第一，學外語，不一定要年輕；第二，不一定要天賦；第三，沒有所謂捷徑。
我講到這個文章，是因為常有人問我學英語的方法。很多人主要不是不能，而是信心不足：擔心自己年紀太大（其實很多也才二三十歲），擔心自己沒時間，擔心自己沒有天賦⋯⋯總之，是為自己找到各種藉口。很多時候，我們拖延，不肯前進，其實是害怕失敗。
這個文章也深深地鼓舞我，使我決心開始學西班牙語。這個想法其實也由來已久了，也是一樣地沒有行動，總給自己找藉口。
成人學外語，固然不如孩子那樣快，但也有其優勢，那就是，學習的意識很強，目標更明確，可以按照自己的特點更好地規劃課程。也就是說，學習完全可以更有深度，更有效率。
2.教孩子中文和英語的體驗
前段時間在美國幼兒園教小孩子學中文，我的感受可用一個詞來表達：驚喜。4、5歲的孩子，學英語，也學西班牙語和中文。他們學中文的速度很快，發音很準。短短幾個月時間，孩子們學會了問候語、身體各部分的名稱、方位、季節、數字、月份、天氣⋯⋯會唱十多首中文歌，會背五首唐詩。如果用沉浸式教學，我相信他們和中文母語的孩子不會有什麼區別。
另一個出乎我意料的事情是，孩子居然很喜歡學外語。學完一小節，他們會纏著我問，rainbow（彩虹）怎麼說，Kitty（貓咪怎麼說），sunny（晴天）怎麼說，shoes（鞋子）怎麼說⋯⋯簡直可以無限地問下去。有時他們做作業，還會一邊不由自主地哼中文歌。
這就是孩子學外語的好處：他們頭腦靈活，發音器官未完全固定，並且有無窮的精力和好奇心。
最近教朋友的孩子噹噹學英語，也有很多驚喜。孩子六歲多，學得很快，發音很準，特別好玩的是，我認為難的長單詞，她卻是最喜歡的，比如alligator，umbrella，interesting，可能感覺是一種挑戰吧。而且，孩子的動力很足，每天課後還自己複習。
在美國，我看到用自然拼讀法教孩子的神奇效果，也對中國孩子進行了嘗試。先從字母開始，教字母的常用發音，常用發音組成的帶圖片的單詞。然後再教單詞家族，慢慢嘗試讓孩子自己拼讀。我原先擔心，國內的孩子缺少語言環境，可能效果不會有美國孩子好。但事實推翻了我的擔憂：他們學得一樣快。
不過，在學習單詞和字母的過程中，還要加入很多口語對話，內容包括問候、天氣、顏色、形狀、數字、身體部位、昆蟲等社會科學和自然科學的內容，一則提高這個年齡段孩子的認知能力；二則擴大詞彙量，並提高孩子的聽力和口語表達能力。有詞彙量和聽力做基礎，自然拼讀法才能進行得更順暢。
以前做大學老師時，有時會感到沒有成就感。教小孩子卻可以清楚地看到他們的成長——三兩個月，效果就非常明顯，這是令人特別開心的事。
還有一點是，孩子都超喜歡兒歌。唱起來，動起來，他們會特別開心。
孩子學外語固然有很多優勢，但他們畢竟自律能力不足，也無法自學。如何才能堅持下去，可能會是最大的問題。最終還是要看老師和家長在上面付出多少心力了。
附Kevin文章的連結：
https://medium.com/@KevinOnChina/how-i-learned-chinese-538dfe8c2a4e
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