佳木斯，屬於邊疆城市，人口僅有230萬，全市GDP才1000多個億，但是卻有4所高校，1所本科，3所專科，其中黑龍江三江美術職業學院屬於民辦學校，其他三所都是公辦高校。早期的佳木斯經濟在北方來講，實力還算不錯，只是近些年隨著國家戰略調整，經濟才有所下滑，高校實力也隨之下降。
佳木斯大學其實合併了佳木斯市4所學校組建而成，但是根據這四所學校也可以看出佳木斯的興衰。原佳木斯醫學院創辦於1947年，東北剛解放時期，早在1958年就升入本科高校，恢復高考之後屬於第一批招收碩士的高校，實力是這四所學校中最強的高校。佳木斯師範專科學校，也是解放後，很早就建立的師範學校，目的就是為了培養佳木斯基礎教育人才的學校。
佳木斯大學另外合併的兩所高校中，佳木斯工學院創建於1958年，當年在黑龍江省也算是中遊高校。只有佳木斯大學屬於上個世紀80年代高等教育下放時期才成立的專科學校，實力稍微弱一點，其他三所其實都不錯，否則也不可能早在1995年就升入「大學」行列。這相對全國「雙非」高校來講，其實也是非常靠前的大學。可惜，隨著近些年佳木斯經濟下滑，人員流失嚴重，直接導致佳木斯大學也隨之嚴重下滑。
佳木斯職業學院是2008年合併了六所學校組建而成，涉及的專業非常廣泛，從管理、藝術，到交通、船舶，涵蓋了大部分工科專業，但是在校生人數並不多。總體來看，佳木斯大學的實力，雖然有所下滑，但是在佳木斯依舊是最強者，優勢也是最為明顯的高校。